门嘎吱开了，候在外头的方素怜大哭失声，扑到了秦檀的床边。方素怜用帕子擦着眼泪，哭的上气不接下气，道：“夫人！你若走了，还有谁会待我如姐妹？夫人……”她瘫坐在地上，一副伤心欲绝模样。

贺桢稳了稳心神，忽然问道：“素怜，你可知道一句诗？”

方素怜抹着婆娑眼泪，哽咽问道：“大人请说。”

“天地寂寥山雨歇，六生修得到梅花。”贺桢压低了声音，一字一句道。

方素怜擦去了眼泪，慢慢起身，细声道：“大人怕不是记错了。这句诗本是‘几生修得到梅花’，‘六生’可是误读？……如夫人这般纯粹之人，来世，确实应修得梅花之身。”说罢，又哭了起来。

方素怜向来通文墨，会知道这句诗也是常理，但贺桢的面色，却因这句话而骤然苍白。

——方素怜并不知道“六生”一句。

贺桢的嘴唇，颤抖了起来，指节难以自控地曲了起来。他茫然无措地环顾四周，像是在找寻什么东西，却一无所获，口中喃呢着“六生”之语，不明所以。

倏忽间，这位京城新晋的年轻权贵，竟抱着头在秦檀的床前跪了下来，如同一个做错事的孩子似的。周遭一片痛哭之声，贺桢的身子微微颤着，面上竟也有热烫的泪珠滚了下来。

“秦檀……是我……可是我，认错了？”

秋日的金叶，自枝头飘离，零落为泥。庆丰六年的秋，冷风凛冽。

第2章 大婚之夜

秦檀知道, 自己已经死了。

因此, 她才会将过往的回忆走马灯似地重新看了一遍：从她出生在秦家起, 到病逝于贺家结束；这些回忆, 分毫不落, 一一掠过她眼前——

最初的秦家, 不过是京城三四等人家, 秦大人领了个五品官衔，一家子人活得勉勉强强，还算过得去。

秦檀的父亲, 是秦家二爷；母亲，则是朱家的女儿。十岁之前，秦檀是幸福的：父母恩爱情深, 秦檀无比受宠。因在整个秦家行三, 外头人见了，都要恭敬唤她一声“秦三姑娘”。

只可惜, 十岁那年, 秦檀的人生发生了巨变——母亲朱氏随父亲入宫, 却被杖毙在宫中。

秦檀遥记得, 母亲入宫时鲜艳照人、满面光彩, 回来时却只是冰冰凉一口棺材, 面上蒙着白纱，连看都不能看上一眼。棺材盖儿一合上，便再也瞧不见了。

她虽年幼, 却也懂了些事情, 不甘失去母亲，便四处追问母亲死因。可是，所有人都对此闭口不言，绝口不提，只说母亲犯了大错。

朱氏没有入葬秦家祖坟，连秦檀都不知道她葬在了何处。不仅如此，秦檀的父亲更是写下休书，将朱氏休离家门。

——虽朱氏已死，却依旧要与她撇清干系。

竟是绝情至斯。

十岁的秦檀哭哑了嗓子，却无济于事。十日之后，她便被秦家用一辆马车送出京城，安置在了秦家供养的尼姑庵中。自此后，秦二爷权当没有生养过这个女儿。

从前事事称心如意的秦三姑娘，在尼姑庵里吃尽了苦头。

秦家后来的消息，是秦檀断断续续从丫鬟口中听得的。秦家忽然得了圣上的青眼，平步青云，一跃成了京城新晋的权贵。秦二爷重娶了宋氏女为妻，又喜获一双儿女，满门皆乐。

京中常有流言，说“秦家用一条命换来了阖府富贵，真是划算极了。”

那时的秦檀，正在尼姑庵中就着青灯一遍遍抄写经书，面前放着的一碗稀粥早已凉透了，那是她一整日的餐食。

秦檀在尼姑庵过了茫然的两三年，浑浑噩噩的。在这里，她不是秦三姑娘，而叫静缘，终日与经书、扫帚、水桶相伴。

不记得是哪年哪月，秦檀爬上了庵堂的屋顶，眺望远方，忽见得镇上一片热闹，众人围簇在道路边，争相探头张望，像是状元郎衣锦还乡时的场景。邻里乡亲聚在一起，议论之声远远传来。

“瞧见了？那便是天子近臣，去岁的状元郎！”

“凭借谢家的家底，他便是不去考那个状元，也能平步青云。”

“他来咱们这小地方，又是为了什么事儿？”

“听闻是奉圣上之命……”

秦檀面无表情地听着，视线掠过重重人群，落到了道路中央。她瞧不见谢家公子人影，只见到一顶金盖锦帷的轿子被奴仆抬着，轿前是两列禁军开道，威风至极。

那轿子到了镇衙前头终于落了地，有人撩了轿帘，那轿中便弯腰步出个年轻男子。秦檀看不清他脸面，只看到他玉带博冠、贵气舒雅，非常人可及。所谓天生的朱紫贵胄，说的便是如是罢。

她还想再仔细看看那人，屁股上却被狠狠抽了一下。