秦檀低着头不说话，未多时，便听到脚步声。她抬头一瞧，谢均已转过身离去了，白鹤似的清俊身影愈行愈远。

秦檀望着他的背影，忽而觉得胸口如被一块大石压着，叫她要喘不过气来了。

“红莲。”她忍不住唤自己的贴身丫鬟，“我……我有些不舒服。”

“小姐怎么了？”红莲大惊，连忙上来搀扶，“是哪儿不适？奴婢这就去请大夫。”

“我……我有些闷。”秦檀拽着衣襟口子，慢慢道，“是不是这衣服太紧了，竟叫我呼吸都不顺畅了？”

红莲与青桑面面相觑，心底皆是微微一叹。

小姐这恐怕是……

恐怕是对那位相爷，动了情了。

只是，当局者迷，旁观者清。小姐自己，却是分毫不明白这件事的。

青桑与红莲扶着她，回了清涟院。

***

谢均辞别了秦保，出了秦家的大门。

马车夫搭了小脚凳，他弯腰，踩上脚踏子，忽而回身问谢荣道：“家里的佛珠，可还有留存的？”

谢荣忙不迭点头：“自是都存着的！”

“将那条朝青金的挑出来吧。”谢均说罢，一撩衣摆，上了马车。

“相爷，您不是已经许久不佩佛珠了？”谢荣纳闷问。

“不过是……”谢均已坐入了马车中，眉目半阖，俊秀的面容如沉着一团霜意。半晌后，他缓缓合上眼帘，道，“不过是，最近又想把玩佛珠罢了。”

“好叻，小的知道！”谢荣答道。

“对了，姐姐可是入宫去，叫太后亲自为我说亲？”谢均问。

“正是！”谢荣答，笑容满面，“不过相爷放心，那殷二姑娘素来泼辣，就算太后娘娘去，她也定是不会答应的！”

***

隔了数日，太后亲自替谢均说亲殷家的事儿，便传遍了京城内外。一时间，满京皆沸腾。一来，这位谢均乃是人上之人；二来，这位殷二姑娘又是京城数一数二的贵女。二者结合，那自然是有天大的热闹可看。

这消息传到秦家时，秦保整个人便震了下。

“这、这，怎么会呢？”秦保焦急地在书房内走来走去，道，“那谢均分明是对檀儿有意，话里话外都有娶她的意思，怎么到头来，竟然去给殷家提亲了？”

宋氏倒是满面笑容，姿态柔柔地给秦保倒茶：“老爷，似相爷那等大人物的心思，咱们哪儿能猜呀？檀丫头没有福气入人家的眼，你也不能把她硬是塞给相爷。正所谓呀，‘强扭的瓜不甜’。”

秦保听了宋氏的话，愈发来气了：“这丫头，真是不够争气的！皇上的宠爱，她不要；好端端的相爷，却瞧不上她！那殷家世代豪族，出了多少个三司、皇后？我们秦家如何攀比得起！这一回，只怕是彻底没辙了。”

宋氏劝慰道：“老爷，正妻做不得，不是还有妾吗？”

秦保皱眉，道：“你是说，让檀丫头给相爷做贵妾？她可是我们秦家的嫡女，怎能做妾！”

“老爷！”宋氏道，“檀丫头可与枝儿这等正经小姐不一样，是嫁过一回人的。相爷怜惜她，也只是看在她容色的份上。她这样的身份，嫁去相府，做个妾也算是妥当。”

说罢，宋氏便在心里“呸”了一声：秦檀算什么正经嫡女？这秦家二房的嫡女，只有她的女儿秦枝一人！

书房内，夫妻两人正在商量着，书房外，却有一年轻女子怔怔立着。

秦檀提着一道食盒，面色微愣，久久地站在门前。裂冰纹的红漆门扇上头，映出她斜斜长长的人影，颇有几分萧瑟。

书房里，又隐约传来宋氏与秦保的说话声：“夫人呀，那殷二小姐何等尊贵？在她眼皮子底下往相府塞人，这可不是将殷家给得罪了？”

外头听着的秦檀，眼帘慢慢地落了下来。她仰头，望向外头，但见正好的明媚春光洒满庭院，一丛丛的山茶花开的娇艳欲滴，或红或粉的瓣儿片片张开，如娇羞的姑娘似的。

春日的阳光洒在身上，本当是和煦的，秦檀却觉得有一丝冷了。

也许，是衣服穿少了吧。

她怔怔地踏下台阶，对守在两旁的丫鬟道：“青桑，红莲，我们回去吧。父亲忙着，看来是没空品我这碗绿豆百合粥了。”

秦檀慢慢地行回了清涟院。

走到房前时，谢均所赠的那只鹦鹉正在笼里歪着脑袋瞅她。瞧见主人来了，鹦鹉立刻蹦跶着邀起宠来：“吉祥如意！吉祥如意！”

秦檀的面庞微泛起一丝笑意。她手指探入了金笼的缝隙间，轻轻抚摸鹦鹉的脑袋。那鹦鹉眨巴着水盈眼珠，又叫起来：“吉祥如意！”

看着这只鹦鹉，秦檀的眼前，竟不由自主地浮现出了谢均的面容。