于是，方素怜再次认真发誓道：“大人，此事是真的！素怜既已对天发誓，难道大人还不信我吗？我虽没有证据，可这件事，的确是真的！若有作假，我方家便无子无后，断子绝孙！”

见她赌咒发誓如此狠毒，贺桢的眸中有了一丝怀疑之色。

此时，便听得外头传来秦檀冷厉的声音：“方氏，你又在说什么浑话？大白天的，便做起白日梦来了？”但见秦檀被丫鬟颤着，慢慢地踏了进来。她凌冽的眸子扫过方素怜悲伤的面容，轻轻地嗤笑了一声。

见秦檀回来，贺桢的神思略略恍惚。

眼前的秦檀，与一个时辰前见到的并无二样。水红的衣裙、璀璨的首饰，皆不敌她的美色。她还是那样的美艳无边，但这样一个绝代佳人，竟很快就要不属于自己了。

贺桢垂下眸光，对方素怜道：“此事无凭无据，不可信口胡说。”旋即，他转向秦檀，道，“我只问一句——檀儿，方姨娘所说之事，是真是假？”

“是假。”秦檀答得直截了当，“我不曾做过，这都是姨娘污蔑。”

“好。”贺桢也很爽快，“我信你。”说罢，他对方素怜沉沉道，“方姨娘，你不必再挑拨离间了。前有芝儿谋害夫人，如今你也空口白牙地诬陷她，可见你早已不是当初我认识的那个素怜了。”

方素怜大惊失色，道：“大人，您怎么可以凭夫人一句话，就相信她的片面之词呢？素怜所说，句句都属实呀！”说罢，她慌张地望向秦檀，道，“夫人，您说这些话，您就不心虚吗？您对得起大人的恩情吗？！”

贺桢听了，眼底划过一丝失望。他道：“我相信檀儿。”

贺桢心道：素怜终究是变了。

——如今的方素怜，已经不再是那个善良柔弱的姑娘了。她几次诬陷秦檀，将后宅折腾得乌烟瘴气。自己正是灾厄当头的时候，方素怜却还要伺机挑拨离间，泼秦檀一盆污水。

这样的做派……实在是令人难以忍受。若非她是自己的救命恩人，恐怕，他连一秒都不想与之多待。

听见贺桢的话，方素怜的身子晃了下。“大人！您不可以如此偏颇！”她尖叫起来，满面泪痕，宛如受了天大的冤屈，“我所说之话，句句属实，秦檀就是和那谢均有私情——”

“方姨娘病了。”贺桢却已不再看她，而是垂下袖子，踱远了，“将方姨娘送去庄子上，养一阵子病吧。待她病好了，再接回来。”

方素怜怔住，几乎要怀疑自己的耳朵出了差错。

——贺桢竟然要送自己去庄子上？

——他怎么可以？他怎么可以！

方素怜的表情扭曲了起来。她上前一步，狠狠拽住了贺桢的衣袖，尖利道：“大人！我可是您的救命恩人！你忘了你允诺过我的话了吗？你要娶我为妻，要与我生世相守！我是您的救命恩人呀！天大的救命之恩，您该不会抛之脑后了吧？”

她这副模样，颇有些癫痴了。

上回在宝宁堂里，贺桢对她说，自己于她只有感恩之情时，方素怜亦是这副痴痴癫癫的样子。如今，贺桢重见到她这副神情，心头不由一跳。

“姨娘，你病了！”贺桢扯开她的手，不悦道，“疯疯癫癫的，像什么样子！”

“我疯疯癫癫？我疯疯癫癫？”方素怜睁大眼睛，淌下两行期期艾艾的眼泪来，声音里满是绝望与悲凉，“大人，我可是您的救命恩人！您竟要送我去庄子上‘养病’……哈哈哈……真是好一个负心薄幸之人…素怜什么都不求，您要另娶他人，素怜也没有争过！如今，竟是陪在您身边也不成了吗？哈哈哈…”

见方素怜口口声声提着救命的恩情，贺桢的颜面有些挂不住。

他的命的确是方素怜救的，诺言也是自己许下的。方素怜会绝望至此，也是常理。可话已经说出，就不能收回，他只能侧头，低声道：“是我负心薄幸，对不住你！素怜，你就当我不曾说过那些话吧！”

“我偏不！”方素怜“噗通”跪了下来，狠狠抱住了他的大腿，脸蛋紧贴着贺桢的身子，哽咽道，“我偏不走，偏不忘…我偏缠着你…”模样痴缠，如同情窦初开的小女儿。

一旁的秦檀冷眼旁观了一阵，终于冷哼一声，道：“贺桢，你也不必多有愧疚！赶紧将这个贱妾送走，眼不见为净。”

贺桢却叹一口气，道：“这确实是我亏欠她的，又怎能不愧疚？只怪我年少轻狂，说错了话。”

“我说不必愧疚，自是不必愧疚。”秦檀掸了掸袖上尘埃，一双眼明亮地望向前方，“我就问一件事儿吧！方姨娘，‘天地寂寥山雨歇’的下一句，是什么？”