越棠听话地点头，毫无防备地将手心的蜜饯送入口中。

沈觅看着他，有些感慨。

这也太听话了。

完全没有设想过，越棠小时候居然是这样的性格。

看着他把手中的蜜饯慢慢吃完，蜜饯的甜味估摸着也压下了那汤药的苦涩，可明明已经没那么怕她了，越棠还是低着头，一言不发。

小孩子太难带。心底同情了一把自己，沈觅认命地放轻了声音，耐心道：“怎么了？”

越棠揪紧了锦被，声音又细又轻。

“殿下对越棠太好了。”

沈觅一怔。

她看着越棠，心情略有微妙。

这样就算是对他好了吗？

小越棠说了第一句，接下来说话也自然了些，他声音压地很闷，满溢出来羞惭愧疚：“越棠不敢欺瞒殿下，殿下没有让他们误解我，提灯的斋长，确实是我请来的……”

沈觅惊讶。

越棠前世那般聪明，这一世自然也一样，不至于让自己被欺凌至死也不反抗，他想办法自救本就无可厚非。

不过是她一点小恩小惠，便能让他满怀小心地坦诚？

沈觅蹙了蹙眉，有些不习惯。

南朝战败后，越棠从南朝来到陌生的北朝，家族冷落，同伴欺凌，能找到一个人稍稍愿意帮他，便是他为数不多的筹码。

不过是一点点善意，他就愿意将自己全部剖开坦白。

沈觅忽然意识到，面前的这个越棠，不会是前世那个疯到骨子里的宿敌。

尽管他上一世恶贯满盈，但在他还什么都没做、甚至还可怜无助的现在，沈觅不能定他死罪，将他和前世等同。

更何况，她的任务也正是避免他再走上前世的路。

面前的这个小越棠，他还可以拥有一个正常而圆满的人生。

沈觅眸光慢慢柔和下来，静静看着他。

越棠说完，面色难堪地泛着白，捏紧了被子，惶然地抬头看她。

沈觅却是淡淡笑着，神色包容而柔和。

“你做得没有错。”

灯光柔化了她的眉眼，将她的神色映地更加宁静温和，眼瞳色泽如同阳光下柔润甜美的蜂蜜。

她不问他为何被打，也不觉得被人欺负是他自身的问题，不轻视，不探究，更没有自以为是的怜悯，只温和地看着他。

完全接纳他、尊重他。

越棠愣住。

他呆呆地看着沈觅。

屋内炉火烧地很旺，周身温暖而舒适，却有另一种奇妙的感觉，比炉火更加温暖，直直透进人心里。

仿佛是沙漠中苦行者终于遇到了绿洲，阴森的山林中生出了一朵幽兰，如同久旱逢甘霖，严寒遇春光。

这般……真切又包容的温柔。

越棠怔愣看着沈觅，一眨眼，那双剔透无邪的黑眸便忽然滚落一滴泪珠。

他眼眶迅速红了起来，越棠无措又慌张地低下头，大颗大颗的泪珠却直往下坠。

他拿手背去擦，沈觅适时地递上一方帕子。

越棠抽噎了一声。

沈觅温柔地陪在他身边。

他接受到的善意太少了。

他本来只想道歉道谢，可在沈觅这样温柔的态度之下，越棠忽然抑制不住委屈。

从前不哭不是不难过，只是不怨不恨藏在心里，一旦揭开了口子，委屈便如山洪。

看小少年从死死忍着声音只大滴大滴落泪，到实在忍不住呜咽出声，沈觅始终只是静静守着他，沉静又包容。

腾出空点上安神的香料，在汤药和香料的作用下，越棠只哭了一小会儿，便疲倦地昏睡过去。

他脸上泪痕斑驳，沈觅松了一口气，正要起身，却发觉他在睡梦中捏住了她一点衣角，死死攥着不放。

沈觅蹙了蹙细长的眉，看了看他。

越棠已经擦洗干净的脸颊如今遍布泪痕，长睫被泪水黏成一缕一缕，搭在眼下，唇角稍向下抿。

在睡梦中也留着一丝难过伤心。

这才只见了她一面，她稍温柔一点，便能让他这般依赖。

沈觅看着他，忍不住心软了一瞬，小心抽出衣角，为他掖好被子，便灭了烛火出门。

-

深夜。

越棠又陷入了梦魇。

梦中的越棠约莫十七八岁，一身猩红锦衣，坐在慕容家主的位置上，而那些平日里高高在上的权贵正卑微地匍匐在他脚下。

“主、主子，京中大半世家都已归降，玉玺已在送来的路上。”

夕阳照进堂中，室内一般光明一半灰暗。

地面陈着的尸体鲜血渐渐枯暗干涸，浓郁的血腥味让人作呕。

青年越棠半张脸掩在阴影下，神色难辨，手中把玩着一柄还往下滴血的长剑。

他不说话，下方跪伏的人无一人敢出声。

直到有人送上一个明黄色的盒子，青年越棠才放下那把剑，拿出玉玺看了一眼，嗤笑一声，便随手扔到旁边，滚上一圈红白之物，也不管这人人趋之若鹜的玉玺有没有磕到碰到，直接起身离开。