他自小在南朝吴地长大，来到北朝说南北统一的官话，约莫是很少同人交流，口音还带着一点吴地的味道，又软又糯，乖巧极了。

人啊，总是想要更多。

越棠本来怕她，如今也会满是希冀地看着她，主动向她提问、软着嗓子撒娇。

沈觅笑着替他将颊边没顾及的一缕的碎发归到脑后，指尖无意间碰到他的脸颊，指腹下触感柔嫩，小少年肤色雪白，薄薄一层皮肤下透出淡淡的粉色。

沈觅怔了一下，收回手，后退一步看了看。

红衣少年眉目精致，带着亲近的笑意。

前世好像也曾这样不小心碰到过越棠。

大概是在两朝开战之前，越棠还没有夺下南朝权柄那时，她跑去偏远的南越刷任务，恰好遇上了收兵的越棠。

当初沈觅救过越棠一次，又随口嘱咐暗卫照看他安危，南越那次见面，越棠倒是对她十分客气，闲暇时间还来帮她去找支线任务目标。

等到完成南越支线任务，沈觅准备分道扬镳回北朝，越棠礼节性地从军营中出来送她。

正值海棠花开，越棠站在海棠树下，红衣少年长身玉立，几乎比满树繁花还要灼人眼目。

一片海棠花瓣飘下，直往越棠眼睛下坠，沈觅抬手去挡，而越棠恰往一侧偏头去避这花瓣，沈觅的手指便将花瓣直接戳上了越棠的脸颊。

力道不小，留下了极为显眼的一块红印。

沈觅当即心虚起来。

越棠垂眸看着她，向来平静到似乎没有情绪的少年却只极轻地笑了一下。

那个时候，沈觅怎么也没想过，再次听到越棠的消息便是他几乎屠了半个南都，彻底成为残暴反派boss，走上自毁的绝路。

这一世的越棠，沈觅觉得，他可以避开前世。

没有无缘无故的黑化，前世南朝错综复杂，她所知不多，这一世她作为北朝大公主，至少有能力护住他免受摧折，把选择交到他自己手上。

不到不得已，沈觅不会干涉他的任何选择。

尽管沈觅的任务是要避免越棠步前世后尘，但是她从来没想过要限制他的未来。

回过神，面前的越棠笑眼弯弯，比前世任何时候都要明媚开朗。

沈觅忍不住放柔了声音，道：“好了。”

越棠笑容又甜又软，轻快道：“小棠多谢殿下！”

沈觅想了想，还是不放心地多嘱咐了一句：“早点回来。”

越棠应了一声。

目送越棠进了书斋，沈觅慢悠悠往折青居走。

白日西斜，越棠朝着书斋走过去，他抬起手，正要去擦沈觅碰到的地方。

手指将将触到，忽然长睫一敛，转而将手放下，越棠眼神和往日一般，平静如同没有一丝裂纹的冰面。

今日或许有一瞬间的失神，那也只是因为沈觅太出乎他的预料。

不过是被沈觅碰了一下，这没有什么，他不应该有多余的在意。

时间久了定会发现，沈觅和曾经那些可怜他的人不会有什么不同。

最终都会索走想要的报酬。

他只是暂时看不透她而已。

-

晚上，越棠终于能够在正常时间回到折青居，衣衫整洁，带来的书籍也平整干净。

沈觅看他回来后的轻松模样放下了心。

如今沈觅刚来书院几日，身边人还都是山长拨来的，她自己的人还在赶来的路上。

不必去上课，也没有人再欺负越棠，沈觅成日懒散地在院子中晒太阳，偶尔亲自去为越棠换药，看着他的伤口慢慢结痂、好转，身上的大大小小淤青也有了或多或少的恢复，但是疤痕还是盘踞在身上。

层层交错，不知道是积累了多久的陈旧伤痕。

好些暗沉的旧伤，怕是在来北朝之前就带着了。

年纪这样小，身上的伤痕却多得夸张。

沈觅叹了一口气。

不知道南朝那边越棠到底过的什么样的生活。

系统最初为了让她尽快接手任务，直接安排她出现在书院，忽然失踪之下，封地公主府的女官和侍卫一收到她的消息，便立刻连夜马不停蹄赶来。

也就用了这几日，沈觅的随身女官云霏和侍卫就赶到了熹山书院。

山长撤走暗中护着折青居的高手，总算松了一口气。

沈觅只身前来书院，她的安危便是最要紧的大事。如今皇室的人可算赶过来了，折青居的掌控权和安全还是完全掌控在沈觅自己手中更让人放心。

原本院子中的小厮侍女皆被调回，由云霏带来的一众侍卫和宫人顶替上去，按照沈觅习惯的布置护好折青居。

之前的折青居还只是隶属于书院的一方宅院，如今的折青居，却真正成了公主规制的居所，一日十二个时辰周围皆有侍卫巡守。