沈觅看着他，慢慢弯了眉眼。

越棠费了心思缠着她，其实，她又何尝不想看着越棠一步步、越走越好。

可终归有尽头。

沈觅一直等到越棠进了考棚，才让人放下车帘，调转车头，驾车回府。

考棚前人山人海，即便是在车上，周围的议论依旧声声入耳。

沈觅能听到，其中不乏有阴阳怪气越棠，说他为人面首不配为天子门生的。

还有原本那些翻来覆去说的什么攀附权势、没有骨气、耻读圣贤书……

沈觅一句句听着，心里一句句反驳。

越听越气恼，沈觅甚至想好了接下来该怎么控制流言、引导人谈论越棠已有的功绩和成绩，但刚要叫人去办，所有话却都停在喉间。

她决定过的，越棠的事，他能自己解决的，她不再插手。

越棠不是在温室里养出来的，与其等她离开后让越棠突然间适应没有她处处维护，倒不如，现在就慢慢放开手。

让两个人都早点习惯才好。

沈觅打定了主意。

三日后会试第一场结束，沈觅在考棚不远处等着。

出来的考生皆是脚步浮虚面色苍白，等到越棠出来，他面色也带着些疲惫，他一出来，那些愈演愈烈的谩骂更加肆无忌惮起来。

越棠怔愣了一下。

这次沈觅没有出手。

看到公主府的马车就在不远处，越棠宽了心，笑着走到沈觅车下。

沈觅看着越棠走近，温声问：“如何。”

“还不错。”

这三日在号舍中，沈觅准备的东西可以说是面面俱到。

他在里面不算很顺利，倒也耽误不了他答卷。

越棠不打算和沈觅说这些。

上了马车，沈觅神色自然，装作漫不经心道：“之前，你说你自己可以应对，那我今后不再插手。”

说完，她就挑开车壁的窗帘，看着外面的街道，不去看他。

这件事开始，日后都让越棠用他自己的方式去解决。

不再小心翼翼护着他，公主府只是作为后盾，让他在北朝朝堂中自己成长起来。

越棠深谙官场之道，相比前世，如今他的仕途称得上是一片坦途。

放任他成长，用不了多久，他就可以不只被她保护，还能反过来，做她最坚实的护盾和刀剑。

他有机会与她并肩，在接下来的许多年里，他都能站在她左右。

越棠想了一下将来，忍不住笑了出来，声音温柔又郑重，道：“好。”

“殿下……”

“您继续往前走，我会很快跟上您的。”

前路迢迢，可越棠一想到，他能和沈觅长长久久，不管多难，他都觉得，他已经得到了最美好的梦境。

-

会试分为三场，二月初九第一场，接下来两场分别是十二、十五开始，要连着考九天。

外面想要干扰越棠的人并不少，流言四起之间，沈觅坐在公主府的窗台前，看着晨光熹微到暮色四合，一天天等过去。

她做了一个简单的月历，是二月和三月的，每过一日，她便打上一个勾。

三月初一便是殿试，科举之路的最后一环，任务的最后一个5%。

越棠每场结束后都会出门去做安排，沈觅坐在府中，听着云霏传来的消息。

关于越棠那些不好的议论渐渐被旁的事情压下，私下的传闻始终在可控范围之内，影响不到他入仕。

直到第三场，开始有人放出消息，言曰会试会元已定，必然是清晏公主的面首越棠，今年会试只是为了让清晏殿下满足美人的野心。

这样一顶帽子扣到沈觅和越棠身上，沈觅几次想要出手，却还是忍住了。

越棠虽然人在考场，可是他每回出来都忙碌一晚上，做下的准备都在一一用上。

先是为他正名的名士师者、民间流传的诗作文章、工部制造署联合的发声……

惊涛骇浪的谣言被不紧不慢地压下，越棠本人的声势越来越高，同时也成了今年的状元热门人选，而背后推动这些发展的越棠本人，却始终在考场中还没有出来。

他对流言和事变的推演和准备完美地面面俱到、毫无破绽。沈觅不知道他是如何能做到这些、如何想到每一步的时机的。

她并不是不能做到，只是不能保证，自己能在那么短的时间之内，在完全切断和外面的联系的情况下，还能让事情沿着预设的方向发展。

她甚至都不知道，越棠什么时候又在北朝有了这样的影响和能力。

春闱最后一场考试期间，丽阳落了一场春雨。

沈觅推开殿中的支摘窗，支颐看着雨后天上现出的一弯霓虹。

她漫无边际地走神，前世今生掠过脑海，沈觅忽然想到，这一世这样弱小的越棠，都能左右流言舆论，前世他权掌整个南朝，他不能吗？