卫劼很小的时候便知道，自己身为长房嫡长子，将来要继承家族，他理所当然地接受这样的教育，并没有觉得有任何不妥。

但随着长大，祖父有时候拿族里的信件给他看，询问他的意见时，偶尔流露出失望的目光，他便知道自己并不适合做一个家族的决策者。

五叔祖私下开采矿山，私屯兵器，这么大的事，身为百官之首的祖父，面不改色地替五叔祖遮掩，为了家族知法犯法，祸乱朝纲。

他极度不理解。

卫劼品行端正，谓之正人君子，从小接受的是正统教育，无法接受祖父的做法，甚至直到现在，他庆幸祖父的决断，却照样不能理解。

妹妹的性子其实与祖父极像，胆大心细，有勇有谋。

唤作是他，真要如此行事只怕会坐立难安，夜不能寐，不到几日就会露馅。

他做不到。

而如今的世道，卫氏需要的是一位有能力的执行者，能够带领家族乘风破浪之人，明显他不是。

从看见妹妹腰间挂的族长印章，卫劼已经明白过来，妹妹以女子身份得家族承认，能力在他之上，明显才是最合适的族长人选。

卫曦音沉默，将腰间的印章摘下来拿在手里，“大哥是真不介意？还是只是为了安慰我？”

“怎么？不过分开一年，连大哥说的话都不信了？”卫劼笑着摇了摇头，神情十分坦然，“我已死过一回，许多事早已看开，怎会因为这件事伤了你我兄妹之间的感情？”

这不是祖父一个人的选择，而是整个家族。

倘若妹妹没有能力，就算祖父力排众议，又如何能服众？

想到她年纪轻轻却身负重任，卫劼低声道：“身为兄长，没有保护好父亲，又让妹妹操心，实在是我无能。”

卫曦音连忙道：“大哥怎会如此说？”

她怕卫劼钻牛角尖，说道：“每个人都有自己的强项和弱项，大哥的专长不在此罢了，怎能因为这个世道的变故而否定自己？”

卫劼视线往下自己的双腿，或许是因为骨头正在愈合，隐隐传来刺痛感，局部有些瘙痒。

他敲了敲膝盖，浅笑道：“妹妹不必担心我，我不过是一时感慨，倘若还能站起来，大哥也想承担起自己的责任，为家族做些事。”

卫曦音松了口气，“一定会的，家里也有医官，咱们回去让医官再看看。”

虽然她将马车做过减震处理，路上的赶路速度也很慢，但到底长途跋涉，环境和条件恶劣。

兄长的性子谦和，不愿给大家添麻烦，就怕他有什么事却憋在心底不说，可别影响了双腿愈合。

想到此，卫曦音便道：“大哥再忍耐几日，很快便到家了。”

卫劼含笑点头，温和道：“嗯，大哥听你的。”

兄妹二人相视一笑。

卫曦音心底的大石终于放下，她没在车上久待，聊过之后放心地出去安排外面事宜。

抵达清河郡已是八月末。

沿途路上没有遇到一只怪物，马车居多，没法上山，只能顶着毒辣的阳光在官道上行驶。

灼灼烈日。

沿途花草枯萎，扭曲的枯叶凌乱散落在地，在沙土悬浮于空中，赶路的人们脸上滴下无休止的汗水，唇干舌燥、眼带血丝。

待看见永宁县的城门近在眼前，所有人都松了口气，隐隐有些小激动。

报信的斥候，早在十日前回到坞堡。

永宁县城门打开，收到消息的族人们，每日都要来县城门口张望一会儿。

今日刚转到县城附近，便听见城里面响起马蹄声和车轱辘碾过的滚轮声。

等待片刻。

骑马走在前方的卫曦音姐弟，出现在护卫和族人们的视线中。

“是族长他们回来了！”

族人欣喜的扯着嗓子一吼，边境地的人群纷纷围了过来，扯着脖子朝城里看，果然是新族长率人赶回。

卫家军急忙移开挡路的拒马桩。

卫琅跟在姐姐身侧，看到熟悉的家园和亲人，欢喜得很，老远朝着人挥手，大声喊道：“我们回来啦！”

卫曦音也跟着不自觉露出微笑。

姐弟二人骑马率先跨出城门，进入清河郡地界。

“劳诸位担心了。”卫曦音道。

族人摆了摆手，笑着道：“安全回来便好，五娘……族长还是先进坞堡休息，老族长只怕等急了。”

卫曦音：“好，晚点大家再聚。”

队伍没有停留，直奔卫氏坞堡。

卫明章等人待在队伍中间，心怀忐忑地进入清河郡，看见熟悉的族亲守在边境，下意识地低下头，将身形隐藏在马车身后。

到底是近乡情怯，心里的那股愧疚与不堪又涌了上来。

清河郡似乎还是如离开一样，但又有一些新的改变，整个地界里四处活动的人多了，即使炎炎夏日，仍然有人在外，或挑着水、或推着车从跟前路过。