“这与你有何关联？”

谢不疑道：“我是替王丞相不值。她辛苦劳累半生，要是临近半百，还被子孙败德而牵连清名，那可真是令人心痛不已。”

一提到母亲的名声，王珩紧握着的手便缓缓松开，他吐出一口气，揉了揉抽痛的眉心，道：“四殿下，你我无冤无仇，往日的嫌隙我已经不计较，你何必戳我的痛处呢。”

“我与你走走，她的事，我可以慢慢告诉你。”

王珩沉默半晌，跟身侧的侍奴交代几句。那个少年便跑了过去，跟王婕禀报清楚，说公子与四殿下结伴而去。

王婕眉毛一挑，暗暗松了口气——她也怕发生什么没出息的事，姐姐爱护幼子，要是真为了这个孩子重新向薛氏议亲，那琅琊王氏也成了满朝文武的笑话了。

王珩被谢不疑拦阻而下，折向他路。两人前往大菩提寺敬香，一路上，谢不疑还真的有问必答，毫不藏私，王珩的心慢慢平复下来，两人谈到彼此无言的时候，便听谢不疑低低地诵念着一首诗，仿佛是静心所用，头两句是：

“因僧问我西来意，我话山居不记年。”

这首诗乃是一名叫“灵澄”的僧人所作，是一首清贫恬淡的隐居诗。王珩看向他的朱红衣衫、身上沉缀着的金铃装饰，真是与这诗意格格不入……他思绪微顿，忽然听到谢不疑跪坐蒲团之上，望着佛香上的火星，吟至末尾，一声叹息。

“……半夜白云消散后，一轮明月到床前。”

一轮明月到床前。

……

两日后，薛玉霄按时服药，发热已褪，就是还有点没精神，她盘算好了时间，在众人仍以为她卧病修养时，请了一道密旨悄然出京，向豫州而去。

地方的消息本来就稍慢一步，她秘密前往，更加隐蔽。想必这时候地方大族正在手忙脚乱地藏匿田地人口，打算对策。薛玉霄这位钦差大人却已经踏入了豫州地界——豫州与京兆相邻，也属于民力尚可之地，但生活水平却天壤之别，随处可以看见衣着破旧、食不果腹的贫民。

“少主。”韦青燕将第三拨劫道土匪的头砍了下来，回头要献给她，薛玉霄恹恹摆手，无力道：“够了够了，我这一路上都看好几个了，别拿过来。”

韦青燕“哦”了一声，把头颅扔下。

她们一行人改换装扮，并不做大富大贵之态，有路人相问，便说是行商——即便如此，还是让山道上的土匪眼红不已，梗着脖子劫掠。

薛玉霄带着近卫，这些经过操练的贴身近卫乃是精兵，对付这些零散的土匪简直是杀鸡用牛刀。在薛玉霄的吩咐下，韦统领每次都会留一个活口，到土匪寨子里解救被抢夺奴役的百姓，一路过来居然有了不少善名。

一些贫民跟随车队乞讨，稍加施舍，便越聚越多，最后实在堵塞路口，韦青燕不得不举刀恐吓，这才驱散。

薛玉霄懒得看那些人头首级，倒是赶车的李清愁扫过去一眼。她作车妇打扮，干练便装，戴着一顶当初进京在树上指点棋艺的破斗笠，一派潇洒：“你看看你，病没好还娇贵上了，我可记得你包起内侍头颅送给谢馥的事儿呢，不是不怕吗？”

薛玉霄淡淡道：“不怕，但是恶心。”

“好吧。”李清愁换了坐姿，“这一路过来，可知京兆外的土地兼并有多严重。普通农户一遇到灾年，就交不起国朝的农税，不得不向大族借贷，百姓本来就勉强果腹，怎么可能有钱还贷？于是利息滚了几番，只好将田地抵押给士族，成为士族麾下的佃户，更有甚者连田地都不足以还债，于是卖身为家仆，后嗣也成了奴仆……我们经过之地，就没有一处的田庄不是地方大族的。”

“大地主啊……”薛玉霄抵着下颔道，“一郡太守、一县县丞，在当地如同诸侯，她们自由自在惯了，对皇命都未必恐惧。”

李清愁笑道：“所以我才助你。放心，有我在身边，等闲三五个练家子都近不了身。”

薛玉霄敷衍道：“好好，若有刀兵无眼，可别怪我要往你身后躲了。”

说罢，她转头看了一眼在身侧看农书的裴饮雪。裴郎所到之地，皆会下车拜谒当地的农户，以钱财从她们手中换一小捧粮食，对比土地、气候、品种以及产量的不同，这本农书下方密密麻麻的几卷黄麻纸，已被他穿线成册，修订起来，实践与理论相映照。

薛玉霄盯着他的侧颊看了一会儿，轻声道：“写这么小的字，不晕车？”

道路崎岖，车上可是很颠簸的。

裴饮雪闻言才稍稍闭目养神，他的手停了停，道：“你不说还好，一说就眼花了。”