薛玉霄看了她一眼。

李清愁这才意识到面前此人就是京兆中最大的世家地主，是整个薛氏的少主。她一时语塞，问道：“婵娟，你家里……不会也有很多侨民隐户吧？”

“有啊。”薛玉霄坐到她对面，“世家里谁没收留过逃难的平民？这些人既不服兵役，也不交赋税，可以压榨的利益太多了——你这是什么眼神，我们庄户的侨民都过得很好，起码穿衣吃饭并不艰难。”

李清愁乃是旁支出身，是见过地主盘剥如敲骨吸髓的，她面露怀疑，显然觉得对此话的真实性难以相信。

薛玉霄看出她的怀疑，便道：“留你在如意园小住，不出两天，消息传开，田庄上的侨民必定来求我，到时你就能看到了。”

又两日，消息传遍京都，薛氏田庄上果然派来代表，一派年老、有体面的，登门去求薛司空，想要面见主母，另一派稍微年轻些、跟薛玉霄素日有些来往的管事佃农，则是攀着关系找到了少主的门庭，冰天雪地，在园中一跪不起。

“少主，您是知道我们的。小的母亲腰腿不好，一年多有疾病，要是被朝廷拉去别的地方服役上税，恐怕要坏了身子……”

“求少主想想办法，我们不想离开啊！”

李清愁见来者面色红润，体态匀称，虽然穿着简朴，但确实不像其他苛刻之地将人使唤得如牲口一般。

薛玉霄很是平静，只问了一句：“负责检籍的官员是谁？”

管事们消息灵通，马上道：“只说是圣上身边的……一位常侍。”

薛玉霄眼皮一跳。常侍？这是户部的活儿，谢馥封了一个宫中内侍做京兆的土断钦差？

“你们先回去吧。”薛玉霄对外人的态度一贯很好，“我身在军府，其实并不管这些，但可以帮你们问问朝中的朋友。”

几人顿觉有望，千恩万谢地离去了。

待几人离开，不用薛玉霄开口，李清愁就立刻道：“皇帝任用了自己的人？她要动真格的？”

曾经也有几次所谓的检籍土断，但因为士族势力庞大，频频阻拦，十分难以推行，导致东齐的国力一直衰弱，只能偏安一隅，无力跟鲜卑作战。

“是啊，谢馥要动真格的。”薛玉霄抵着下颔，思考片刻，“如果任用户部官员，户部大多都出身于士族，而士族又彼此联姻，想要让她们全心全意、雷厉风行地揪出隐户白籍，我看难得很。所以她只能任用自己手中的内侍，不过大族非常瞧不起这些攀附皇室的人……”

“其实这是好事。”李清愁道，“要是成，明年的赋税将会翻倍而长，届时军府再请命，就不会被凤阁屡次驳回了。”

她说到一半，再度意识到薛玉霄的立场其实是偏向世家的——她理所当然地认为薛玉霄肯定不愿意让出这部分利益，会对检籍百般阻挠，正待李清愁打算相劝时，薛玉霄忽然开口：“按照往年土断的顺序，应当是先去检验司农卿的土地啊？那不就是你们家？”

李清愁愣了愣：“……确实。”

薛玉霄又问：“李芙蓉最近在做什么？”

“她是李氏嫡女，逐渐接管大司农的产业，自然是在田庄上核验……”

话音未落，两人对视一眼，心中俱响起一声：“坏了。”

……

就在此时传遍各大士族，导致隐户佃农们人心惶惶时，李芙蓉正好接到土断钦差的旨意，清查李氏所庇护的流民。

她一身青色的窄袖便装，腰间配刀，长发以简单的发带金簪束起，留马尾，没有挽髻，眼神考量地扫过来人，抱着臂膀听几人宣读旨意。

为首的常侍姓马，年过四十，据说做过先帝身边的文掾。她面对王秀或是李静瑶时，一派谦卑内敛的模样，如今见到年轻一辈，反而高高地抬起下巴，面露刻薄之色：“还请伯主容我等按照圣旨清查，将李氏的荫户名册拿来，一一核对。”

李芙蓉抬了下手，旁边的侍从递上名册。

这名册是早就伪造好的，跟前几次的“表面检籍”一样，都只是应付皇帝的工具罢了。但这一次，马常侍显然跟士族并非一个鼻孔里出气儿，几眼就看出错漏，冷哼一声：“李娘子拿错了吧？这庄子里这么多人，怎么名册上写得含糊不清，士族荫户不过几百口，怎么平白多出来这么些？”

李芙蓉眉毛一挑：“多？哪一年都这么多。你再看看。”

马常侍仗着自己年龄摆在这儿，态度很是傲慢，抬手把名册扔到了地上，决定给这位年轻的勇武伯一点颜色看看：“李娘子，我也不跟你废话，这次咱们圣上是决意要清查的，你们往年吞了多少块肉，今儿就都要吐出来，不光是你，就是薛家、王家！那也是一样的！”