原本心如死灰的茱怀看傻了眼，与妻子相拥而泣。

茉香告知茱怀夫妇，吴国大厦将倾，既然他不愿为乐王所用，便和妻子暂且在乐国安居吧。

茱怀心知自己能留一命，还能和妻子团聚，皆拜眼前这人所赐，应诺携妻离去。

他因屠夫职业手染血腥，所以被罚失去自己最在乎的老母。听闻乐国人现在大兴农业，茱怀认为自己有巧手一双，以后改行打铁做农具糊口也挺好。

天高云淡，秋日萧肃，万物凋零。

一声鹰啼响彻九霄，随即口中所叼帛书飘飘摇摇到了吴国公子熊的手中。公子熊即姬熊，现在仍在乐国“做客”的吴王柯泸的儿子。

姬熊本就耳根子软到极致，是个出了名的好好先生，别人说什么他都点头称之有理。柯泸和萧蘅两个能做主的人现在都到了乐王姜菁的手里，姬熊身份在那里摆着，就算他本人做不了主，也要上位主持大局。

自从得知萧蘅背着自己玩了那样一手之后，姬熊欲哭无泪。事成了也就罢了，他们双方交换人质，换得柯泸回国。但是现在事不成，萧蘅这个继柯泸不在之后他唯一的主心骨也回不来了，他该怎么办才好？

手下的士大夫们莫衷一是，姬熊心神不定，犹豫不决。

兔子急了也会咬人，他这个好好公子，头一次在朝堂上发了火，拂袖而去。正想出宫散心解闷，兜头而下一张帛书，将他砸晕了头。

那苍鹰帛书送到之后，意犹未尽，围绕着姬熊在半空中低回盘旋，啼声苍劲，杀机暗藏。

姬熊展开帛书一看，字字犀利，锋芒毕露，竟是来自乐王姜菁的战书！

寻常人下战书，必派使者有礼来访。

苍鹰一直待姬熊看完战书，瘫软坐地后，才满意一声长啼振翅高飞。姬熊惊慌失措，电光火石之间，突然想起姜菁身上百鸟朝凤的异闻，更添几分惊恐。

姜菁之威，势不可挡。

父王和萧蘅何等英才，皆被俘于姜菁之手。他这样驽钝平庸之辈，如何抵挡对方的雷霆之势？

这场战争，姜菁先发制人，盛气凌人，一封鹰书已然赢了一半。

两国战事一触即发。

开战前，依照惯例，仍要请太卜进行占卜。

龟之八命，其四曰谋，其五曰果。前者是谋议可行与否，后者是事情的结果如何。有茉香在，自然这两者都不会有什么好的结果。

比楚王芈熙更糟糕的是，姬熊是开战前，在众士兵前举行的占卜仪式。卦相释文烂成这样，深秋清寒，姬熊汗如水洗。

领头之人气势先衰，底下的士气自然也是大减。

秋风吹，战鼓擂。

乐国人善乐，擂鼓擂出了别样的花样。他们的王一向礼贤下士，能者多劳多得，难得有这样建功立业的机会，众士兵磨刀霍霍。

反观吴国阵营，虽然战车摆开，人数众多，鼓声却稀稀拉拉，若有似无。

时人迷信啊，既然此战不会有好的结果，那他们就算再努力，也很难会有什么好的结果。

尤其是听说乐王实战慈德之政，只要投降，不斩俘虏，在这样的宣传下，吴国兵败如山倒。

吴乐两国交战于野，此战以极快的速度，以乐国大获全胜完美落幕。

等吴军全部被俘后，前面被俘虏的第一批和第二批士兵中的有名将领现身说法，讲明乐王姜菁给予他们的优厚待遇后，新一批被俘虏的吴军不止不难过，反而更兴奋了！

吴国归于乐国好啊！他们还是在同一片土地生活，生活条件甚至更好了！

士兵们也是有家人的，刀剑无眼，没有人会真正喜欢杀戮和战争。上位人就算换了，能让他们吃饱喝足就是上位者的能耐。

公子熊被俘，吴国这块肥肉彻底归于乐王姜菁之手。姜菁也不杀柯泸和姬熊父子，反而另置别院，将他们好吃好喝地禁着。

乐国领土扩大不少，姜菁并未迁都北上，依然留驻甬东。贪多必失，不止是吴国经历了先后三场大战，他们乐国也是如此。姜菁整合收编吴军为己所用，举整国之势修养生息。

如今与乐国相接壤的，全是老熟人。消息传出，北方齐国，西方楚国，纷纷来使相贺。

至于齐王妫炽和楚王芈熙心里怎么想，那就不重要了，明面上与姜菁交好才是正事。姜菁人逢喜事精神爽，加上私下里燕于飞伺候得力，整个人容光焕发，姿色惑人心神。

纵是如此，除了姜穆茉香和燕于飞三人，少有人敢对这个乐国掌权人直目而视。她姜菁，再也不是任人摆弄的泥塑木雕。

甬东虽小，人杰地灵。

姜菁便如鹤鸣于九皋，声闻于天。

小孩子一天一个样，有时候就像是见风就长。姜穆日日勤学苦练，加上营养跟得上，年纪尚小，在乐国和吴国交锋的这些时日里，身高近乎追上姜菁。