两人就此争执起来，衔池见状，轻巧抽身从屋里退了出去。

这些事儿，衔池曾经也略有耳闻，可却是头一回，从这样酒足饭饱后的谈资中，如此直接地听到他的狼狈——他的身份太过贵重，人在清醒时，是不敢妄议片语的，有的话即便是人尽皆知，也只能烂在肚中。

狼狈这两个字，本不该同他牵连上半分。

可惜。

他这一生，似乎也总不太顺利。

她想起那只护身符，她在护国寺硬塞给他的那只。也不知他有没有好好收起来——他不信这些，怕是当夜便随手烧了罢。

东宫。

青衡在书房找着自家主子时，他正执笔在书案前画些什么，落下几笔后略停了一停，又端详几眼。人是身姿挺拔，可神态里透出一股闲适的懒散来。因着不必上朝，他只穿了身石青色常服，衬得人无端温和了几分。

熏炉里燃了龙涎香，满室静谧，全然不似外头传的那样——太子触怒龙颜幽闭东宫，苦求无门。

倒也不全是传出去的话添油加醋，那日乾正殿的动静委实太大，那张紫檀木的博古架都倒下来——正摔在跪着请罪的宁珣背上，结结实实一声闷响，他愣是一声没吭，脊背只在那一刹间不受控地弯了弯，紧接着便自然挺直，似乎真的一点儿都不疼。

在这宫中，能喊疼本身便是得了恩宠的特权。

而他，已失了这特权七载有余。

那样大的一声响，李德贤守在殿门外都听得一个激灵。

而皇帝背对着他，在一丈远外负手而立，连一眼都不曾回头。

一如他自边疆回京的那个早春，他以极微弱的优势守下了一座几乎不可能守住的城池，代价是一身的伤几乎送了半条命去。回京这一路上高烧不退，好容易活着回了东宫，他原以为，即便父皇不如从前那般看重他，可总会来瞧他一眼。

可他等来的，只一道淬着冷意的圣旨，和十杖责棍。

早春时节，阳光难得，东宫里栽植的玉兰已隐隐绽开，时而能听得鸟鸣阵阵。

他不许宫人搀扶，在东宫依旧冰凉如水的石板上，长跪不起，叩谢君恩。

春风料峭，终究吹醒了年少时对这帝王之家最后的一丝妄念。

第18章

◎“此人......殿下是想杀，还是想留？”◎

因着这回，倒也不算出人意料。

他失望惯了，也不在乎多这一次——唯一失算的，是不该对乾正殿那位，还抱有哪怕一分对于明君的信任。

宁珣在夺月坊同林参议碰面那日，为防万一，从他那儿拿走了一份名册。名册上加盖了他的私印，记录着他这些日子来查出的牵涉私盐案的地方官员，以及从截获的信件上振叶寻根，最终矛头直指向的京城四品以上官员。

其中二人，同二皇子有直接联系。

林参议这时候一死，便不能是曾活着回了京，而只能是死在了回京的水路上——这份名册再拖不得，宁珣假托这名册是林参议早在荆州时便有所预感，另遣人将其一路送回京城，送到了宁珣手中。而他拿到后不敢自专，当即便奏请圣人。

原本，他这一局是不会输的。林参议死后，即便诱不出二皇子进一步的动作，只这名册，也算证据确凿。

可他唯一漏算的，却是最重要的一样。

圣人的人心，圣人的偏宠和纵容。

哪怕是林参议还活着，他也不会赢。

对二皇子宁禛，圣人舍不得按私盐那样重的案子来惩处，这事儿即便圣人心里头清楚，也不过提点几句，寻由处置处置他身边的人，轻轻拿起轻轻放下。

而这朝堂事，不过一杆秤，轻了这头，那头便重了下去。

宁珣静心凝神，看着眼前宣纸，又添了一笔。

青衡进来行过礼，便安静站在一边，等着他家殿下画完。

宁珣抬眼看了他一眼，招了招手示意他近前来看着，便继续低头勾勒，目光专注，笔下女子的样貌也愈发秾丽。

等等，女子......？

青衡反应了一会儿，头一回没抻住表情。

这是护国寺那夜，殿下被人追杀时，在废弃佛堂里遇见的那个女子？

他被殿下命令仔细记过那张脸，还在夺月坊将人细细查过一遍，早就烂熟于心，哪怕烧成灰他都认得出来。

不过......从护国寺回来至今，也有段时日了，殿下日理万机，竟还记得她的长相？

他乱七八糟地寻思了一会儿，宁珣才搁下笔，拿软帕擦过手，低下头去瞧镇纸压着的那张面容，瞧了半天，倏地一笑——那笑却不曾入过眼底——淡淡唤了画中人一声：“宋衔池。”

青衡迟钝了一拍，又听自家主子继而吩咐他道：“将这画像给你的人皆看一眼，盯紧她，孤要知道，她最后会被送去哪家府上。”