一行人在陶家住了两日，随后便动身前往青州。

五月下旬，他们来到了杏花镇。

还是那个熟悉的镇子，只是铺子换了不少，譬如曾经的锦记被苏记给盘下来了，成为了苏记的分铺。

又譬如曾经的梧桐书院扩建了，前来求学的人比往年多了三倍不止。

苏小小叫住一群抱着书袋去求学的书生：“你们都是去梧桐书院求学的吗？”

一个书生道：“是啊，我们是省城过来的，赶了好几日的路呢！”

苏小小不解地问道：“省城那么多书院，为何要舍近求远？”

书生客气地说道：“姑娘，你难道没听说吗？梧桐书院的沈院长之子金榜提名，高中了这一届的新科状元！”

沈川考上状元了！

苏小小又与他们交谈了几句，等回到落脚的客栈时，苏小小黑着脸来到苏煊的房里。

苏煊翻开书本，安静一笑：“表妹有事？”

苏小小叉腰：“沈川高中状元了！”

苏煊微笑：“恭喜沈兄了。”

苏小小继续叉腰：“你知不知道你二月份的会试是第一？”

苏煊道：“会试第一，未必殿试也是第一，沈兄的状元实至名归。”

苏小小严肃道：“我知道他实至名归，可你不逃课、不缺考的话，至少能拿个榜眼吧！”

苏煊风轻云淡地笑了笑：“你错了，我这么好看，陛下一定会钦点我一个探花郎。”

苏小小：“……”

特务头子原来如此厚颜无耻！

安顿好之后，卫廷陪苏小小去了苏记的总铺。

掌柜的不认识他俩，还当是来买点心的，正要说今日的点心卖完了，就见大师傅一脸震惊地从楼上下来了。

小吴氏没认出苏小小，她认出了卫廷。

“卫小郎君？”

她试探地问。

卫廷客气地颔了颔首：“小吴姐。”

“真的是你啊，她是——”小吴氏的目光落在卫廷身边的女人身上时，就变得有些警惕了。

苏小小歪头一笑：“小吴姐，不认识我啦？”

小吴氏听到了熟悉的声音，倒抽一口凉气：“啊！胖丫？！”

小吴氏简直不敢相信这是真的。

刘平去南边采买茶叶回来，说在那里碰到了胖丫与卫小郎君，还说胖丫瘦了不少。

可她没万万没料到胖丫的变化能这么大！

人好看了，衣着打扮也高贵了，小吴氏想去拉她的手，又突然胆怯了。

“给。”

苏小小把自己的手给了她。

小吴氏噗嗤一声笑了，又哭又笑的：“今日生意做完了，我让小勇他们回村了，不然还能见着。”

苏小小道：“没事，我一会儿也要去村子里的。”

小吴氏抹了泪，哽咽地问：“你是回来看你娘的吗？”

“嗯。”苏小小点头。

小陈氏的坟，小吴氏与刘平一直在照料，每月都去扫扫，逢年过节也会去替苏承一家上香和烧纸钱。

“玉娘也不在。”小吴氏说，“她去京城参加商会了，才走没几日，你要是回京城了，兴许能见到她。”

不到两年的时间，苏玉娘就把苏记开到了省城，去商会既是为了进一步扩张做打算，也是给苏记长长名气。

“你在镇上待多久？有住的地方吗？我们在镇上盘了间宅子，今晚就住我们那儿！对了，大虎二虎小虎呢？”

小吴氏太激动了，苏小小是她人生的第一个贵人，也是扭转了她命运的人。

她对着苏小小，简直有说不完的话。

“哎呀，你的肚子……你……你有身孕了？”

苏小小终于显怀了，看得出孕肚了。

一行人中，只有苏小小、卫廷与苏陌还有三个小团子来过这里，其余人都是第一次过来。

苏陌与三小只在前带路。

“家！家！”

三小只在村口指着原先的小苏家，兴奋得嗷嗷直叫。

里正与老李头最先被惊了出来。

里正目瞪口呆：“大虎二虎小虎？”

三小只哒哒哒地跑过来：“里正爷爷！李爷爷！”

钱氏做饭做到一半，抄着锅铲就走了出来。

三小只乖乖哒：“李奶奶！”

又一连来了不少乡亲，大虎反正都记得。

二虎、小虎有点儿忘了。

忽然，一个八岁、舔着麦芽糖的胖孩子从田埂上走过来。

三小只见到他，如三道小旋风呼哧一下过去将他扑倒。

牛蛋被吓了一跳！

小虎：“牛蛋！”

三小只学做正常小孩子，是从观察牛蛋开始的。

观察牛蛋、馋哭牛蛋，是他们每日都会做的事。

三小只也糊了牛蛋一脸口水。

牛蛋都快吓尿了。

三个小小恶霸好不容易走了，怎么又回来啦？