“哎？！你！你怎么知道！”小家伙一双眼瞪得溜圆，沈青本打算喝茶看戏，也一口茶水喷了出来。

“啥玩意？他、她是女的？”

大牛也目瞪口呆。虽然是觉得这个小弟弟个头小了点，但他怎么也没想到，这居然是个女娃娃啊！

李宣、哦不，是李萱草脸色瞬间煞白，赶紧跪下求饶：“少爷，求少爷原谅。奴婢是撒谎了。

奴婢李萱草，少爷明鉴，奴婢的确是女孩，因为家道中落，奴婢家兄长被人诬陷科举舞弊，将父兄逼死在大牢中，只为谋夺奴婢家产。

后来虽然查清了还了奴婢家清白，可母亲因为承受不住打击一病不起，没多久也去了，奴婢家家产也被那些贪官贪墨，没有归还，只当没有这回事。

奴婢是女子，身边也没有什么值得信赖的亲戚伸出援手，为了自保，只能自卖自身。可如果以女子身份，以奴婢的容貌和当下的世道，那些人贩子为了多赚银子也会把奴婢送进那些肮脏地方。

奴婢只能女扮男装，装作是个瘦弱的男孩，只求能吃饱穿暖有瓦片遮头，其余的，奴婢如今也不敢多考虑。求少爷怜悯，不要把奴婢送回去，奴婢感激不尽。”李萱草哭的泪流满面，跪伏在地上哀求。

沈锦微微皱起眉头，有这么个事啊……

沈家如今地位最高的也不过是沈源这个廪生秀才，如果这小姑娘身后有人追查，哪怕只是个县令，都不是沈家能对付的。

不过，既然这姑娘在人贩子那里半个多月了还没被发现，也可能没事，而且自己至少这几年没打算去京城，这人还小，等长大了许是就没人认得出来了，实在不行就留在家里伺候奶奶和娘，不跟自己去京城也就是了。

还好，既然已经还了人家的清白，说明这小姑娘就不是被没入官奴后逃出来的，自卖自身也只是为了自保。

大不了到时等该去京城时再问问好了，如果这孩子想跟着回京城，那就带着，以后当个管家娘子，到了年纪就发嫁，也不过是一份嫁妆的事。不愿意就留在老家跟着娘亲身边伺候，以娘亲和哥嫂的性子，也不至于为难一个小姑娘。

沈锦眼神打量了一下这小姑娘，又看了看一旁不知所措的大牛，不着痕迹的点点头。

看得出，这两人关系还不错，之后的生活应该不至于太难管理。

清理干净的两个少年少女看着还不错，大牛个头高，看着有把子力气，还会赶车，回程期间沈锦父子就坐在车里，大牛在外赶车，李萱草一起坐在车辕上。

因为没了未来生活的烦恼，两小只都悠闲的靠在车厢壁上，听着车里沈锦清幽的声音背诵文章，心里格外平静。

哦对了，因为沈青觉得萱草这个名字太单薄，不吉利，加上人已经卖身为奴，再用原来的姓氏就不太合适，给人改了个名字叫元柳，意思是这姑娘如同柳树一样坚韧却不失圆滑，必要时也可以随风摆动，只求不被强风折断。有时直接的方式达不到目的，也可以像柳条那样换个形式，没准情况能更好。

也是沈青对自己儿子的期望，希望两个孩子能在一旁帮衬一二。

小姑娘很感激的应了下来。

等回到清水镇时已经是酉时末了，大牛和元柳抱着自己的小包袱，里面都是沈锦为他们置办的“行李”。

一人两套换洗的衣物和一双鞋，元柳多了两根用来绑包包头的发带，就是沈锦给两人准备的。

陈氏虽然对多买了个没啥用的小丫头有点不太高兴，但沈锦多会说啊，就说是为了伺候奶奶和娘亲的，也帮着伺候怀孕的二嫂。

看在儿子孝心上陈氏笑眯眯的还是接纳了这个小姑娘，也不需要人伺候，直接把买来的两人都划拨给小儿子使用，顺理成章的驳回了沈蓉想跟着一起去府城见世面的要求，让她留在家里跟自己学刺绣和做饭操持家务。搞得沈蓉对沈锦一阵怨念，对元柳也是各种看不顺眼，只觉得是元柳迷惑了爹娘和弟弟，抢了她的机会。

沈恪没买到合适的小院，就租了一间，据说只有两间房，主屋自建墙壁隔成两间，另一间作为厨房和柴房使用。本来以为弟弟只会有一个书童，想着两人一人一间房正好使用，没想到还多了个小姑娘，到时还得从新规划。

沈锦熬了个大夜把这段时间查到的关于种药材的知识全部抄写下来，整理成册，早上临出门时交给在家的二嫂，二姐要学识字，沈锦也留下了一份自己手抄的三百千，这才上了车，四个年轻人踏上去往府城的路。

大牛性子憨厚老实，干活实在，在家里呆了两天几乎承包了家里所有需要力气的活计，每天天不亮就打满了水缸，柴火也堆放在厨房一角备用。