闻言，萧宁身形微微一顿，面上到底未显半分，只笑笑道，“所以，一弦想问我，她说的是不是真的？”

柳一弦显是愣了愣，似乎不能明白眼前的君王如何能这般坦然地提及此事。

萧宁看着眼前人的神情，心下些许酸苦，舌尖划过牙齿，他笑得仍是自在坦然，“是真的。”

“陛下！”柳一弦豁然睁大了眼睛，难以置信地望向眼前的君主与好友，一时全然忘了礼数。

萧宁无谓地笑了笑，伸手拍了拍柳一弦的肩膀，“何必这般惊讶？我以为帝都内传了这许久，你们都是晓得的。”

“传闻？晓得？”柳一弦觉得实在可笑，“你要我信那些东西？”

“行吧，那你信我总行了？”

柳一弦沉默了半晌，终似缓过神来般，沉声问道：“为什么？”

“为什么？一弦觉得是为什么？”萧宁轻笑，然后歪头似是思索了一番，方道：“你可记得当日朝中什么情景，如今可不太平许多么？”

虽是印证了心中所想，但柳一弦一时仍觉心口处堵得厉害。

萧宁犹笑着：“我这也算是，以身奉国了罢。”

此言一出，二人俱是缄默，唯有越水而来的风，不知吹动了何处的枝叶，沙沙做声。风止声住，萧宁终是忍不住叹了口气，妥协般道：“一弦当真以为我无用到了此种境地？”

柳一弦骤然抬头，眼眸睁得极大，“难道……不是……被迫……”

萧宁轻笑了一声，“自然不是。”

“那为何？”柳一弦愈发不解，“莫非您果真心悦，那个人吗？”

萧宁忍不住沉思起来，然后轻摇了摇头，“若说是心悦，却不太妥帖。”

这话背后的意思令一贯善言的柳相大人张了张嘴，却半句话也吐不出来。

“一弦，你忘了我曾和你说过的话吗？”

柳一弦心中一动，蓦地想起数年前与萧宁的谈话来，那个时候，还是六皇子的萧宁告诉过他，晏述是多么特殊的存在。他微微动了动唇，“而今依旧？”

“至死不渝。”萧宁眸中藏了几丝罕见的柔软无奈，瞧着柳一弦皱眉的模样，萧宁干脆走近了些，拍了拍他的肩，叹道：“一弦啊，如果没有阿述，我便不会在这儿。”

“什么意思？”柳一弦不解。

萧宁笑了笑，又往前走了两步，半靠着栏杆，微微垂首望着水下的游鱼，姿态慵懒而随意，而那双眸子中却蕴着光，“对于那一年的萧宁而言，晏述，是他与这红尘唯一的牵绊。”

晏述许他，碧落黄泉，不离不弃，他哪里还敢轻易求死，于是生生拘在了这四方之城。

“我为他而留，他要什么，我许不起呢？”

“不必这么看着我，一弦。我确实谈不上心悦他。我怎会心悦他？你当我昔年是因了何人落入如今境地，又是因了何人被先帝拿捏了去。”萧宁微微侧身抬眸看见柳一弦的神色，忍不住勾了勾唇角，眉目间却流露出几分怅惘与悲凉来，“阿述他，是我的牵绊，亦是我的牢笼，我的枷锁。是我的舍不得、放不下，亦是我的不得解、不能破。”

红尘困局，不过如是吧。

初春午后，日光温润，御花园的花叶已开始抽枝，隐约酝酿着春意，藤蔓架下，小皇后坐在新搭的秋千架上与侍女嬉闹，一晃眼瞧见了不远处匆匆而过的魏国公身影，忍不住便出声唤住了人。

晏述转身一眼便瞧见了那秋千架，不必想也知道定是某人怕小姑娘在宫中苦闷而搭，神色不由便沉了几分。

唐眠枝年纪虽小，却十分懂得察言观色，一见晏述脸上神色变化，心下便有些懊悔，自觉不该出声唤他，但毕竟人都已经停住向她行了礼，她也只好忐忑上前，寒暄道：“国公大人来寻陛下么？陛下他……”

“不是！”晏述急急打断道，话刚出口，又觉不妥，忙解释道，“今日得闲，本是找陛下下棋的，可方才记起今日约了人，便打算出宫去了。”

“那陛下……”

“不必告诉陛下我来过。”晏述冷声道。

唐眠枝愣了愣，有些木木地点了点。

晏述忍不住又瞧了眼那秋千架，神色间透着几分古怪，道：“这秋千是陛下下令建的吧。”

说到自己新得的玩具，唐眠枝便又开心起来，笑道：“是啊，陛下说我年纪小，怕我闷坏了，便搭了这个。”

“陛下倒是有心。”

唐眠枝愣了愣，暗自觉得哪里有些不妥，但又寻不出来，便也只好点点头道，“陛下是个很温柔的人。”

听到唐眠枝如此说，晏述忍不住笑了，“是啊，他很温柔，只是他可不仅仅待您温柔。”