“可是为何？”

“小丁子信中说，他们的向导跑了，险些长困山中。”

柳一弦点点头，“含山山林茂盛，人所罕至，虽易于掩藏踪迹，但若无向导，进出确为难事。可为何偏偏……”柳一弦忽然像想明白了什么，蓦地抬头看向萧宁，眼中有某种汹涌的情绪。

萧宁注意到他的神情变化，却仍是淡淡的，微笑道：“我知道你在猜什么。”

“会是，他吗？”柳一弦自觉有几分愧怍，那人毕竟可算是他们的救命恩人，但一切又太过巧合。

萧宁不答，只是接着前边的话道，“原来，这一支镇南军平定卢氏之乱后，跟随阿述返京的那队北庭军也该到了。”

柳一弦明白萧宁的意思，章询之叛，决定了禁军大伤元气，只是章询不反，卢氏不倒，萧宁此举虽有风险，但收益极大。至于镇南和北庭两军，来的不算很多，但足以威胁帝都的形势，正好令他们彼此牵制。但北庭军的行程提前、镇南军在含山的迷路改变了一切。虽然萧宁最终仍按计划除了卢氏，但北庭军在帝都的得势却实在不是什么好兆头。这一切若只是命运使然倒还罢了，若是有人有心安排，便真当得起一句“居心叵测”了。

柳一弦虽明白一切，但事已至此，也只能苦笑：“若真是他，倒不愧是先帝的好徒弟。”

萧宁阖了阖眼，唇角微微上扬，似笑非笑地望着远处的水纹出神。那日伽蓝寺大殿之事，他没有告诉柳一弦，如今柳一弦的这句“先帝的好徒弟”不知怎的，却刺痛了萧宁，他一时不知当日与晏述的和解是否合适。可是他开了口，也只是道：“无论是不是，如今还有什么意义？”

“若是，你，不在意？”

“是，我当下动不了他。不是，却不能保证他永不动心思。”萧宁叹了口气，“何况，阿述如今的地位权势，当真可不忌惮吗？”

“陛下？”

“一弦，你呢？当真毫无戒心？”萧宁抬眸对上柳一弦的眼睛，见柳一弦神色微变，又嘲弄般笑笑，道，“忌惮他的哪是我们？是萧氏宗亲，是大燕朝堂，是天下大势。”

第25章 薛小公子

次年，新帝继位的第二年，改元永康。

永康元年夏末，北境传来凉国暗中屯兵燕凉边界的消息，晏述身为北庭军主帅，自然是得赶赴北境的，只是这一次北庭军中多了一人，皇帝封禁军副使薛知远为卫将军，命他随军出征。萧宁的意思，大约是有心让这位薛家小公子历练一番。

薛知远出征前，柳一弦到底还是多嘴问了问萧宁的打算。

萧宁只是笑笑道：“果真便是想让小远历练一番。”

“为何是北境？”

萧宁有些古怪地瞥了他一眼，无奈道：“你这戒心也太重了。放心，我和阿述打过招呼的。”

柳一弦低头有些讪讪，“我有什么好不放心的。”

“是啊，你是无关，不过是叫那小子安心。”萧宁笑道。薛知远与萧泱是好友，如今又同在柳一弦门下，他这一趟一是关心自己学生，二也是为着另一个学生安心。想了想，萧宁还是叹道，“我知道，你和那小子担心什么，小远如今去北境，身份确实有些尴尬。”此时人人都道，皇帝忌惮魏国公，而薛家一直与当今圣上关系密切，皇帝将薛家小公子调入北庭军，怎么看怎么像是有心监视魏国公。

“但我和阿述，真的不曾到了剑拔弩张、争锋相对的地步，我让小远去，是因为我想不到比阿述更好的老师，北境虽苦，却最是能锻炼人。他是薛家的希望，也是奶奶交到我手里的孩子，自然不能浪费在这帝都里。”

“我明白。”柳一弦勉强点点头，“小殿下那边，我自会安抚，你不必挂心。”

萧宁笑笑，“他是关心则乱，你告诉他，晏述可信，他自能明白。”

晏述可信？柳一弦不自觉蹙眉，他忍不住想要摇头，但看了眼对方毫无波澜的模样，终于还是什么都没有说。

而此后多年，柳一弦想对自己当时的沉默，愧悔万分。

薛知远，渭北薛氏的小公子，薛家这一代最出色的孩子。

薛知远一直是个骄傲的孩子，他自小聪慧，被族人视为家族复兴的希望，八岁时被前往南方修养的太后收养在身边。那是他第一次遇见萧泱，彼时的萧泱也不过是个六七岁的孩子，生得玉雪可爱，性情温和。两个自小离了父母的孩子一见如故，颇为投缘。

南方的行宫里，两个年龄相仿的孩子一处长大，他们曾一同奔跑在夏日漫长而炎热的行宫宫道，曾一同在对北方的思念中慢慢习惯了江南烟雨的温软，曾一同轻浮狂妄地大谈天下之势，也曾一起发傻犯错惹得先生动怒、太后训斥，他们同进同出、同行同止，几乎形影不离。而在南方的日子里，他们也听说了很多，关于另一个孩子的故事，另一个太后养大的孩子。宫人口中，那是顽劣淘气却又活泼亲和的皇子，太后口中，那是天真烂漫却也孤独寂寞的孩子，先生口中，那是聪慧敏锐却无上进心的学生。萧泱因为这些传闻，又或许因为性情里某些相似之处，他一直对这位小叔叔充满好奇，也有着莫名的好感。而薛知远却总有些不以为然，他不认为那样的人适合帝都，就像他总觉得萧泱就应该属于南郡的日光。