那一日，晏皓接了恩旨，一入大门就看到自家小儿子忐忑不安地等在前院，落日的余晖笼着整个院子泛暖意，偏偏唯有晏述立于架下阴影处，黯淡落寞。晏皓心里有些堵，明明是答应了早逝的夫人要好好养护的幼子，为何偏偏最是辛苦，最是委屈呢？

“父亲。”那厢晏述已经快步上前唤道，眉宇间倒是毫不掩饰的担忧。

“无妨。”晏皓摆了摆手，继而又拍了拍晏述的肩，叹了口气道，“述儿，我也只能帮你到这儿了。好好保重自己，莫让奶奶为你忧心。”

“是！”晏述低头应道，他稍稍犹豫了一下，又问道：“小侄儿可好？”

晏皓摇了摇头，轻叹，“总算是无性命之忧了，只是这药，也不知何时能停了。”

晏述一愣，然后道，“那兄长他？”

“他很好。”晏皓道，“倒是当年之事，他一直觉得愧对你。”

“兄长不曾愧对我，往日种种都是我甘愿的。”晏述轻摇了摇，然后轻笑，“何况如今倒是我得了便宜，白白得了个国公之位。”

晏皓望着这个一向最是疼爱的孩子许久，终于还是没有再说什么，他将晏家交给这孩子，并非要他为家族做些什么，只是望着这晏家家主的身份能护他周全。

晏述离京赴北境守边时，几乎所有人都道君心难测，帝都中议论纷纷，有人惋惜，有人窃喜，有人心有戚戚。

而在晏述赴边的次日，柳一弦在萧宁宫中做客时，谈起此事也是感慨非常。

萧宁有些好笑道：“怎么？柳大人舍不得？”

柳一弦有些古怪地瞅他一眼，笑道：“我与晏将军那些浅薄交情，自比不得殿下亲厚。只是晏将军此去北疆，归期难定，殿下倒是一点儿不伤怀？”

萧宁轻笑：“纵使伤怀又如何？阿述总有他该做的事，该行的路，岂能时时在我身边。”

“虽是如此，殿下昨日还是有些冷淡了。”

“昨日是太子送别镇北将军，礼数到了便可。”萧宁道，“至于萧宁送别晏述，就是再前一晚的事了。”晏述离开前一夜，萧宁约了他在清思小苑相见，如旧时一般为他践行。

柳一弦猜想是他们从前的交情，便也不好再多问，转而道：“不知殿下今日找我来，是为了何事？”

“为了拜师之事？”

柳一弦一愣，很快反应过来，“是那位小殿下？”

柳一弦口中的小殿下是如今养在承乾宫中的萧泱。

萧泱，萧宏庶长子，端王获罪后，因了某些机缘被太后收养，没多久便随太后去了南方，后又随太后返京，太后离世前将这孩子交由萧宁照看，萧宁便干脆将他接到了自己宫中养着。

萧宁点点头，正要开口说些什么，却被柳一弦先一步打断道：“殿下果真想将小殿下养在身边？”

“小泱儿是奶奶临终托付给我的，我自当倾尽全力。”萧宁停了停，然后仿佛明白过来柳一弦的担忧，又笑笑道，“我知道，按亲疏，瑾娘娘是比我合适，只是她如今体弱多病，又清修多年，连父皇都不怎么见了，怎好再去叨扰。再者，小泱儿回来之后一直在奶奶身边，也与我更亲近些。何况此事我已禀过父皇，并无不妥，你且安心。”

柳一弦在心底叹了口气，自知皇家之事自己也不好多言，于是道：“那我便见见这位学生吧。”

“不是一位学生。”萧宁道。

“什么？难道还有旁人？”

“是小薛公子。”萧宁笑道，“他与小泱儿自小一处长大，片刻不离的，如今自然也得一道拜了你这老师。”

“小薛公子？”柳一弦微微蹙眉，他倒也不是不曾听闻这位薛家公子，听说是太后回薛家时看中的后辈，因颇讨太后欢心，也养在了身边。但如今太后薨逝，按理薛家就该将人接回去了，看来是依旧留在了宫中，薛家打的什么主意，柳一弦大约也猜得到，不过于萧宁倒也不算坏事。他终是轻叹了口气，点点头道，“那就一起见见吧。”

第23章 新朝伊始

宣仁十三年，入冬的时日比往年都要早了许多，北地来的寒流几乎在一夜间席卷了整个帝都，皇帝刚刚康复的身体抵不过这来势汹汹的冬寒，加之各地御寒事务骤然加重，忧心操劳，没几日便再度重病缠身。萧宁一面要应付朝堂事，一面要在皇帝跟前侍疾，他底子本就弱，若非林先生在京，只怕燕国朝堂当真要陷入帝君与储君双双病倒的危机里。可惜，就算是林先生，也终究有力所不能及，皇帝的身体明显一日日衰败下去。到了新年年初的时候，萧宁几乎就日日在皇帝宫中处理政务，侍候汤药。此几月间，这父子二人相处的时间倒比过去数年要长。