“你今日有心事？”

晏述垂眸，“近日杂事多，有些累罢了。”

“是么？”皇帝不置可否，“储君之事已定，你和小六也和好如初，还有什么大事值得你劳心伤神的？”

“并无。”晏述平静道，“或许正是无事劳神，倒有些不习惯了。”

“哦？”皇帝轻笑，又落一子，“虽说大事已定，但朕许你的似乎还没兑现，你倒是也只字不提？”

“许我的？”晏述一愣，片刻之后方才想起了当初皇帝玩笑般说的那句“将萧宁奖给他”，心下好气又好笑，继而也落了一子，轻笑道：“您明知道，当初臣为何愿为您所驱使。”

“怎么？天子之诺，你也不信？”

晏述目光仍旧落在棋盘上，不紧不慢地答道：“臣不敢不信，只是当日您并非许诺，而是提议，臣记得臣当时并没有接受您的提议。”

皇帝落子的手微微一顿方才落在棋盘上，他轻笑，“你们年轻人的记忆果然好些。”

“陛下心怀天下，寻常小事，不值得您劳神记挂。”晏述平静回道。

“儿女之事，在父母这儿哪有什么小事。”皇帝语调温和。

晏述微微弯了弯唇，明白皇帝今日非得探一探自己的心思了，“太子殿下如今仍愿视臣为至交好友，于臣，已是失而复得之幸。”他终于抬眸看了一眼皇帝，神色平和，“纵臣有些许痴念，又何敢因此令殿下生忧。”

“痴念？不敢？”皇帝忍不住轻笑了声，“这话说得倒不像你了。”

晏述不解，“陛下心中，臣当如何？”

皇帝微微抬了抬眉，道：“朕以为，以你的性子多少也该挣一挣。”

晏述神色不变，道，“是。但我不敢。”

皇帝笑了笑，轻声道：“倒是可惜。”萧宁那个容易心软的性子，晏述若想争一争，这事未必就成不了，毕竟那是晏述。

晏述未曾听清，抬眸有些疑惑地望向皇帝。

皇帝笑着落了一子，道，“你又输了。”

晏述微微一怔，低头去看棋盘，果然又输了，此局终了。

看着晏述默默收拾了棋盘，皇帝又道：“若是晚了，你便去承乾宫吧。”

晏述动作一顿，抬头道：“今夜，殿下恐怕不在。”

“不在？”

晏述手上一面有条不紊地整理着，一面答道：“今日柳公子到京，殿下接他去了。他们久未相见，想来今夜得宿在别苑了。”半月前，皇帝下旨，任命云麓书院弟子柳一弦为吏部侍郎，算算日子，柳一弦确实也该到京了。

“哦？”皇帝随手捡了两枚棋子，在手中轻轻晃了晃，玉石棋子相撞发出清脆声响，“你怎么不去？你和小六子最近不是老在一块儿吗？”

晏述平淡道：“他俩重逢，我，不合适。”

皇帝一听此言，哑然失笑，继而又问：“你还恨她？”

“不。”晏述下意识摇了摇头。皇帝投来略带怀疑与揶揄的眼神，他的眼前却隐隐浮现，那一院盛放的绿萼，于是忍不住叹了口气，平静道，“我从未恨过柳姑娘。”

“是吗？”皇帝愣了愣，倒是对他的平和有些意外。

晏述稍稍垂目，低声道：“我本就没有恨她的立场。”他顿了顿，勾了勾唇，用愈发冷淡沉闷的语气轻声道：“事到如今，我连怨她，都没什么资格。”

“啊，也对。”许久，皇帝方才喟叹般赞同道，然后将手中的棋子投掷回棋盒，道，“既如此，我也该放你回去了。”

晏述起身默默行了礼，便打算退下。他还未抬头，皇帝又出声道：“阿述。”皇帝的声音里藏着几分感叹与无奈，若此时晏述留心，大约还能听出些犹豫与考量，甚至有几丝不忍掺杂其中。

“是。”但晏述只是低了头，站在原地安安静静地等着，下一步的吩咐或任务，一如既往。

皇帝一时没有再开口，而是默默打量起眼前这个跟在自己身边数载的青年来。

晏述在这诡异的沉默里逐渐不安，他有些犹豫地想要抬头，此时皇帝却终于再度开了口：

“去北境吧。”

晏述一愣，有些反应不及，而下一个瞬间竟冒出几分劫后余生的喜悦来，他自己都有些不明所以，故而更生出三分无措来，最后却仍只是低了头，恭顺道：“是。”

晏述去后，皇帝对着那棋盘兀地笑了笑，“长进的，何止是棋艺？”

次日朝堂上，皇帝下令，封晏述为镇北将军，率北庭军，驻守北境，令其九月赴边到任。又数日，魏国公晏皓上疏，自称老迈，请求致仕返乡。皇帝稍稍挽留了一下，心中也明白他的心思，不几日也就准了，于是晏皓把爵位给能干出色的小儿子袭了，自个儿便打算回乡找早几年归隐的大儿子去。这一来，无论是哪个方面，晏述都可谓是一时“风光无二”。