“哦？两情相悦？”皇帝的笑意愈发明显，“这好像和朕听说得不太一样啊。朕所知的，那位柳姑娘喜欢的可是……”

“父皇！”萧宁头一次知道自己居然有这样的胆子，敢打断自己父亲的话，“坊间传闻不可信。儿臣与柳姑娘相识多年，早已互通心意，何况儿臣若是在您面前撒谎，那可是欺君。”

皇帝点头笑笑，话锋一转，“虽是如此，但你三哥也说是真心爱慕，朕若只应了你，岂非偏心？”

“父皇！”萧宁叩首以拜，口中道，“儿臣与柳姑娘两情相悦，三哥既说真心，想来也是不忍柳姑娘失其所爱，郁郁终生的。”

皇帝做默然沉思状，似乎当真有所动摇。

萧宁心下微紧，指尖狠狠掐入掌心，他终于又开口道：“何况有情人不能相守的苦楚，父皇再清楚不过了。父皇当真忍心儿臣也与母亲一般，相爱不得相守吗？”

“你！”皇帝闻言霎时提高了音调，手指萧宁，很快又像压住了什么情绪，最终也只是低声呵斥道，“好大的胆子！”

萧宁忙垂眸低首，一副乖顺的模样。

皇帝瞧着他这副样子，眼神几次变化，终是道：“朕明白了。”言罢，便挥挥手让萧宁退下。

萧宁起身行了一礼，正要转身，心下琢磨了一下，仍多嘴问了一句：“那此事？”

“允了！”皇帝没好气地道。

得了皇帝许诺的萧宁这才一溜烟地跑了。

回到昭宁宫的萧宁刚进了宫门，便有人上来告知他，晏小将军来了。萧宁一想竟也是许久未见晏述了，这些日子为了柳蔓蔓的事，他一直忧心忡忡的，也无暇会友。萧宁进了院子，便瞧见等在花藤架下的晏述，便是坐着那儿等人，晏述也是坐姿笔挺，如青松翠柏一般。在枝叶间滤过的阳光温温和和地洒在晏述身上，衬得他本就白皙的肤色更添了几分玉石般的温润通透。身着常服的晏小公子坐在那儿，便是一副清朗如月、萧萧肃肃的翩翩浊世佳公子模样，萧宁心中一滞，涌上来的竟也并非羡慕，而是忽然觉得蔓蔓爱上他，当真是理所当然得很。

晏述见了萧宁，也只与平时一般，只字不提那日小小的冲突。两人喝了酒，萧宁躺在廊下望着夜空出神，那一湾月色映得他一双瞳仁晶莹剔透如上好的水晶，晏述便望着他的眸子出神。

“阿述。”萧宁忽出了声。

“嗯？”晏述被唤回了神。

“吹首曲子吧。”

“你想听什么？”

“随你吧。”

晏述点点头，取下随身带着的笛子，选了首宁神的曲子吹起来。晏述的笛声悠扬疏旷，却在这清冷的夜色中不知沾染了哪儿的忧愁，倒令人无端端听出几分难以排解的寂寥。但萧宁因为白日里终于定了与柳蔓蔓的婚事，心下轻松快意得很，只是吹着夜风，听着笛声，便有些昏昏欲睡起来。

一曲终了，晏述望着萧宁那半阖的眼睛，手指无意识地拨弄着笛尾的穗子，语调随意道：“前些日子，荷花池的事，你知道吗？”

“我知道。”萧宁答得很快，连眼皮都没抬，“怎么，你拒绝蔓蔓，和我有关？”

晏述心头一跳，慌忙摇了摇头，过后却反应过来，萧宁没看他，便开口道：“没。”他望着那人，心头那猛烈的跳动过后，却是一片寂静，他拒绝柳蔓蔓，自然是与眼前人有关，但偏偏这种有关，他半分也不能说。他等了会儿，见萧宁没有再开口的意思，便又道：“我伤了她的面子，你可怪我？”

萧宁这回倒是撩起眼皮，颇为奇怪地转头看了晏述一眼，他道：“不怪。你一直那样待她，她自然也明白你的意思。她那日那么做，大约也是想求个心死罢了。也算求仁得仁，我怪你作甚，何况你俩的事，哪轮得到我来怪你？”萧宁此时委实觉得有几分奇怪，晏述那个人，一惯孤傲自矜，哪里是会在意别人想法的人，如今倒像十分在意自己怪不怪他似的。

“她是你心上人，你从未那般在意过一人，毕竟一处大的，我多少也得顾及你。”晏述淡淡道。

萧宁听了他这话，便就笑了笑，依旧转回去，如先前一般阖起眼，不再说什么。晏述望着他那悠然恬静的模样，心头却堵得不舒服。有个问题他一直很想问萧宁，今晚的夜色太静，他不自觉便问出了口：“那年，你替她向我讨真心。为什么？”晏述想不明白，哪怕过去了几年，他仍不明白，一个人如何能为心上人去讨要另一个人的真心呢？他自己的心意呢，他将之置于何地？

萧宁合着眼，唇角有浅淡的笑意，语调悠然随意，“哪有什么为什么，我瞧不得她难过罢了。知道她喜欢你，我自然也是心痛难过。但看着她一日日愁眉深锁、相思难解，我便觉得自己那些疼算不得什么了。我那时只觉得，这世间再没有比她展颜一笑更重要的事了，她是不是为我而笑又有什么紧要呢？”