萧宁笑：“是我问的，怪我无礼。”

柳蔓蔓看着他，忍不住也笑起来，她的笑声清脆明朗，没有半分扭捏，连先前女孩家的羞怯也消失不见，她道，“我总觉得宁哥哥让人安心，好像和你说什么都可以。”

萧宁笑了笑，道，“这样不好吗？”

柳蔓蔓笑着吐了吐舌。

萧宁又道：“若你一直不曾遇到那么一个人呢？”

柳蔓蔓抿了下嘴，眼角轻轻上挑了一下，轻笑：“那便遇不上呗。”

“若遇不上，就都一样了吗？”

“才不是。”柳蔓蔓的上唇轻翘，微有不满，“便是遇不上，我也不想卷进皇家那些乱七八糟的事情里去。一入宫门深似海，我才不往那冷冰冰的地方去呢！”话刚说完，她忽然惊觉萧宁面前，这话不合时宜。

萧宁倒未觉有什么不妥，反而颇为认同地点点头道：“宫闱深深，还是不要牵扯得好。”

柳蔓蔓这才安下心来，又想起一事，“对了，我有一事想求你。”

“嗯？”

“你可以帮我姐姐画一幅画吗？”

萧宁虽然自小顽皮，不好读书，也不善武艺，但他于字画一道却颇有天赋。六皇子的字写得好，画也好，山水见意境，美人得神韵，写意山水画与工笔美人图都是萧宁所擅长的。起初因着萧宁皇子的身份，也有人献媚似的讨画求字。随着他年岁渐长，功力日深，真心求取之人便渐渐多了起来。其中的美人图，既费心力，又费时间，萧宁一个散漫惯了的，便最是厌倦作此类画。故而萧宁的美人图在京中往往是千金难求的。但如今既是他在意之人所求，萧宁便全然不觉麻烦了。

“当然可以，不过画完你姐姐，蔓蔓，我也帮你画一幅吧。”

“好啊。萧大画师愿为我作画，可真是求都求不来的事呢。”

原来，成王妃难得归家，多留了数月，但如今也到了离京之时，柳夫人心中舍不下长女，柳蔓蔓便想着请人为她姐姐画幅画像，让柳夫人也好有个念想。她打听了一番之后，才知萧宁是画美人图的名家，方才有了这番请求。萧宁既应了这事，不日便往柳家为成王妃作画去了。

这是他头一次注意到成王妃的样子。她与柳蔓蔓很像，只是成王妃的眉目柔美，眼梢天生携三分柔情，唇角微微上翘，藏着隐隐约约的温柔笑意。相比之下，柳蔓蔓脸上的稚气则很明显了，眉眼间又比成王妃多了几分疏朗之气。萧宁画了两张美人图，又带回宫细细雕琢了一番，总算赶在成王妃回去前送过去了。柳蔓蔓本想亲自上门道谢，但因姐姐走前杂事颇多，便推后了几日。

成王妃离开后没几日，晏述返京了，还给萧宁送了把白绸紫檀扇。那扇柄上细细地雕了些山水，只是萧宁反反复复地检查了几遍那扇面后，确认上面确实干干净净，连一字半句的题字都没有。萧宁皱了皱眉，不清楚晏述在打什么主意，想着找一日去问问。但他还未前往魏国公府，晏述倒先来了。

晏述进宫那日，萧宁正对着一幅美人图勾勒细节。晏述扫了一眼，问道：“这便是那位柳小姐？”

萧宁描完一遍，方才搁下笔，笑答道：“是。”他虽是回晏述的话，但目光却不曾离开那图上的美人半分。

晏述看他这副模样，唇角的笑意渐渐凝滞，但他到底还是如平常的语调，淡淡道：“确实是个美人。”

萧宁终于舍得抬头看他一眼，脸上的笑意愈盛，“是吧。蔓蔓很好看吧。不过我前些日子见了那成王妃，那才真是倾国倾城的美人！”

“怎么？移情了？”晏述微微挑眉，神色一如过去调笑萧宁时一样。

“不一样。成王妃是美人，蔓蔓是佳人。”萧宁口中那么说着，手上仔仔细细收拾着画作。

晏述看着他收画，不知该如何接他这话，却又觉得这时候不该静下来，不能静下来，便又问道：“这画你不是送往柳府了吗？”

萧宁将画盒放进格子里，同时答道：“我多画了一幅，自留了。”

晏述勉力笑了笑，很快又沉默。幸而萧宁收了画，想起扇子的事来，问道：“你前儿送来的扇子是什么意思？我记得你只是去了安林吧。”安林是帝都附近的小镇，前些日子出了些骚乱，晏述便是去处理此事了。

晏述笑容浅淡，语调随意：“恰巧遇到有人在卖檀木，只是小得很，只好拿来给你做把扇子。”

萧宁略微有些惊讶，道，“小叶紫檀难得，没想到在安林那样的小地方也有。”

晏述道：“大约本是想带进京中的。”

“小叶紫檀基本都成了贡品，市面上流通的多半是……”萧宁说到这里，却忽然笑了笑，敲了敲自己的脑袋，摇摇头道，“我说这些干嘛！”