话音未落，那小船就剧烈地晃动了一下，趁着女子无法保持平衡之际，一只湿淋淋的手突兀地伸了上来，拽住她的裙摆发力一扯，把船女拉到了水下。

寂静的江面顿时被怒骂和呼痛充斥了，可怜岸上好端端在树丛中沉睡的麻雀，平白受此无妄之灾，纷纷惊慌失措地冲上了半空。

“哪来的水鬼，敢动你姑奶奶的船……”

“师姐别打啦别打啦，我不是水鬼，我是你三师弟啊！”

“那就更该打了，掀我的船，谁给你的胆子？”

“哎呦！大师兄，小师弟，救命啊——”

“……”

天枢院长大的孩子，没有不通晓水性的，曲临逸一看找错了人，立马拼命朝岸边游去，被七窍生烟的尚裾拖住揍了好几下，干脆就在水里和她斗起法来，翻腾许久连三尺都没游出去，还是孟云君和晏灵修看不下去，划着乌篷船强行结束了他们的战局，一人一个把他们拖到了船上。

初夏夜晚的江水还是很凉的，冷风一吹，两人都瑟瑟发抖地缩起了手脚，只好暂且休战，各自裹着一张毯子喝热水。

尚裾犹自愤愤不平：“曲临逸，我千里迢迢跑来给你收拾烂摊子，可不是为了让你大半夜把我掀到水里受冻的！你要不给我一个合理的说法，我非要去师父面前告你一状不可。”

“多大点事……告状精……”

曲临逸嘀咕一句，眼神飘来飘去，就是不与她对视，那神情一看就有鬼。尚裾和他同龄，两家长辈还是世交邻居，实打实的青梅竹马，相看两厌，立即从他那心虚的表现里意识到什么，恶狠狠一脚踩下去：“快说！”

孟云君忙出来打圆场，先讲述了一遍白日里他们多方探查的结果，又用尽量委婉的措辞解释了自己今晚扮作船夫的原因，可惜任他的形容再“春秋笔法”，没能把人糊弄过去，尚裾依旧对曲临逸犯下的错误暴跳如雷：“你居然把我当成夜里勾搭男人的船、船……”

曲临逸一只眼圈青着，好似瞬间矮了三寸，支支吾吾道：“这不是好久不见面，认错了么……”

此刻他们已经离开了岸边，快步往客栈赶去——今晚闹出那么大的动静，凶手只要不是五感尽失的傻瓜，就没那个可能让他们守株待兔到了，加上刚从水里捞出来的师弟师妹，孟云君只好先带他们返回客栈，免得明日行动不成，还要再添两个风寒病人。

鸿运客栈的掌柜知道他们不在，特地留了一扇后门没锁，刚好是后院火房连在一起的，聂磐就搬了把凳子，眼巴巴在里面等着——离家远行的兴奋劲儿过了，离愁别绪后知后觉地涌了上来，反正何宁被老板娘接去照顾了，他半夜睡不着，索性到门边等人。

聂磐本来已经做好了孟云君他们彻夜不归的准备，不想到了五更天，长街上传来一阵踢踢踏踏的脚步声，里面还夹杂着一男一女压得低低的争吵，接着后门霍然打开。聂磐跑出去一看，正好和浑身都在往下滴水的尚裾打了个照面……后者眉眼间隐含薄怒，被阴惨惨的月光一打，和他想像中的水鬼颇为类似，聂磐霎时吓白了脸，不自觉后退了一步。

尚裾柳眉倒竖：“你是哪家小孩……”

“这是我新收的弟子。”孟云君看出了师妹的防备，插进话来道，“大概看我们迟迟不归，在这里等我们的。”

尚裾一怔，紧绷的神色立刻就缓和了——她在听说曲临逸久久查不到真凶后，便疑心是有同伙暗中监视，通风报信，因此乍然发现门边有个小男孩时，才会下意识有些警惕，只是这点目前还仅仅是她的猜想，不足对他人道……当着小辈的面，尚裾不好意思再发脾气，大大地朝曲临逸翻了个白眼，高抬贵手放过了他。

为师弟师妹调停了一路的孟云君总算舒了口气，催促道：“快去换身衣服吧，完了下来喝碗姜汤，别着凉了。我去抱柴火，灵修——”

不用他说，被吵得一个头两个大的晏灵就面无表情地绕过他们，自觉去火房找起没用完的姜块来。

他们在河边折腾了一夜，回来得本就不算早，等到曲临逸和尚裾换完衣服，坐在门槛上吸溜吸溜地喝姜汤时，天已经变得蒙蒙亮了。几声鸡鸣后，前院传来店小二慢吞吞挪动步子的声响，接着他取下门栓，门轴发出“吱呀”一声娇气的轻叹。

紧接着，那店小二不知看见了什么，莫名其妙地惊叫一声，然后就听他脚步急促地往后院走来。孟云君几人都是耳聪目明之人，一路听着他的动静，闻声不约而同地抬起头来，那店小二探头探脑地往后门看了一眼，见他们都在，大喜过望，忙将一张纸条递给了曲临逸。