师兄友好地向他交待了自己出现在这里的原因，晏灵修礼尚往来，伸手指了指小猪似的在榻上酣睡的女婴，掐头去尾地告诉他：“捡了一个孩子。”

孟云君探头看了一眼：“好小啊，要带回天枢院吗？”

晏灵修“嗯”了一声。

“也好，”孟云君忍俊不禁道，“师父他老人家近来脾气愈发古怪了，要求一次比一次苛刻，二师妹和三师弟几次给我来信抱怨，这次送个小孩子让他带，转移一下他的注意，免得整天盯着我们挑刺。”

说句实在话，晏灵修和他总共不过相处了半下午的时间，关系密切，但交情属实平常，仅仅比陌生人好些，“他乡遇故知”自然也无从谈起。孟云君用这么熟稔的口吻跟他开玩笑，仿佛两人真是亲密无间、相伴长大的师兄弟一般，他别不别扭晏灵修不知道，反正他只感到无所适从，索性问正事道：“师兄南下做什么？”

“前不久收到三师弟传信，有个难题很棘手，他解决不来，于是请我过去看看。”

对诡事好奇是所有驱邪师的通病，晏灵修稍稍打起了精神：“怎么了？”

“从这里顺流而下一昼夜，有一名为‘莲乡’的小镇，当地百姓靠水吃水，来往船只日夜不息，从未有过不妥，可近三个月却接连出了六起命案。受害者皆是夜泊在外的渔民，前一晚离家睡在船上，以便赶在天刚亮时撒网捕鱼，可直到翌日正午都没有回返，家人找寻一番，却只有一条小舟孤零零飘在水面，舱中已然空空如也，半点水痕不沾，也没有任何搏斗的痕迹。”

孟云君知无不言道：“莲乡水网稠密，每年都会有人不慎溺亡，当地人一开始并没有上心，谁想类似的事竟接二连三地发生，且死的都是熟识水性的青壮年男子，官府这才察觉不对，急信去天枢院求救，老师遂派在附近游历的三师弟就近处理。三师弟在水边蹲守多日，不仅没有查到邪祟出没的痕迹，且又有两个渔民死于非命，他实在无从下手，只好向师门在周边的产业发了信，想看看有没有同门路过，我辗转得知，便想去帮他一把。”

天枢院乃是天下第一大门派，要维持日常开销，要为热衷于游历的师生们提供路费，要抚养孤儿，偶尔还要接济穷困潦倒的驱邪师，没有雄厚的财力支撑是不现实的。

就晏灵修所知，几乎是个稍成规模的城镇，里面都有师门的铺子作坊，这些地方除了供给钱财，还会用于信息流通，哪个弟子有了麻烦事，去找自己人招呼一声，不过两天就能传出百十里去。

孟云君一口气说完，端起妇人刚端上来的热茶润润嗓，见晏灵修低头思索，心念一动，试探地问道：“小师弟有一年多没见过三师弟了吧？”

其实是三年……晏灵修自从有实力出远门了，就如同撒了手的风筝，轻易不肯回来，哪怕回来了，也是尽量挑的不年不节的时候，师兄师姐都在外出任务，要很凑巧才能碰一面，如此一来二去，跟二师兄也有三年没见过了，晏灵修从未生出过诸如想念之类的情绪。

……但那又如何？

事关天枢院，他不知情还好，如今知道了，难道还能置之不理吗？

然而他这次不是一个人……晏灵修偏了下头，犹豫地望向榻上发出细小鼾声的襁褓，他一旦答应了，岂不是要带着孩子一起去？

迟疑只是一瞬间，晏灵修行事素来果断，随即就决定带何宁一起过去，麻烦就麻烦点，也是没办法的事。

“我……”

恰在这时磐儿眼巴巴问道：“孟哥哥，你们不方便的话，能不能把妹妹暂时放在我家？我的玩具都可以给妹妹玩。”

晏灵修受何期所托，不愿假手他人，想也不想就一口回绝道：“不行。”

磐儿有些失落，小声嘟囔道：“那我能跟你们一起出去玩吗？我吃的不多，会很听话的……”

他还没说完，就被娘亲狠狠扯了一下袖子打断了。

“胡说什么！道长是去忙正事，你去不是给人添麻烦吗？”妇人心砰砰乱跳，低叱了他几句，转过头讪讪道，“小孩子贪玩呢，道长别放在心上。”

晏灵修却没第一时间说好还是不好，他看得很清楚，眼前的农妇虽然嘴上在责骂儿子，看向他们的目光却有着藏不住忐忑和期待——比起一辈子窝在穷乡僻壤苦巴巴地熬日子，能被驱邪师收入门下，就算是做个端茶倒水的童子，也是天上掉馅饼的好事。妇人既想把儿子送出去，又怕招了他们厌烦，才会在把小孩骂了一通后，又不安地觑着他们的脸色……很笨拙的口不对心，在他们眼里，就跟白纸一样易懂。