周大人喝了几杯酒就把公主和袁家的事这么大声说出来，满脸调笑，看好戏的意味不要太浓。

世子笑眯眯地应和着周大人饮了一杯酒，席上觥筹交错。

而被嘲笑的袁家大爷，此时正气急败坏地调查着周家和怀东的关系，同时，萧柳的话在他脑子里不停回响，那个立下大功让袁家更上一层楼的诱惑一点一点吞食着他的理智，没有挨过上午，他就招来了自己此行为数不多的中心下属，派他们去调查平洲王府。

暗潮涌动，预测了这一切又置身事外的萧柳拉着李正言的手又要出门去逛街。

“上回去的都是热闹集市，这次我们去百姓民居那边看看，这一地风情展现得最淋漓尽致的就是这些生活日常的胡同小巷。”

李正言自然都没什么二话。

古代的街道灰尘、泥泞是常态，越贫贱的地段，卫生越差，一身月白丝绸长衫，在京城南城走一回，就能变成灰扑扑的布衣，而且彻底废了。

怀东的平民区也大致相似，来来去去都是布衣百姓，劳作、赶路行色匆匆。

但走在怀东街头，即便周遭贫寒简朴，你依旧能感受到百姓昂扬向上的生活劲头。

萧柳越逛越沉默。

李正言同是。

两人走到一个结了浮冰的池塘边，此时冬日暖阳融融，许多女子蹲在塘边，拨开浮冰浣洗碗筷衣物。

每人的手冻得红红的，说笑声却不断。

塘边有三五个小孩裹着圆滚滚的棉袄尖叫着跑闹，稍大点的孩子使坏，捡了石头砸进池里，在大块的浮冰上砸出一个洞，水花四溅。

洗衣的妇女回头笑骂：“狗蛋你再皮，等我空了手回去抽你！”

“狗蛋你娘说要抽你哈哈哈哈……”小娃的同伴立刻毫不留情地取笑起来。

“你还敢扔吗？你不敢我来！”

“狗蛋不敢了！我来我来！”

被喊狗蛋的男娃不服气，挺着胸脯又捡了一块小石头。

萧柳看到他手晃过大石头挑了一块小的，噗嗤笑了。

李正言也满眼笑意地看着这群稚龄小童。

“谁说我不敢！”狗蛋举着石头，对准薄冰比划了两下，一跺脚，“咚”的一声，又砸了一块薄冰。

塘边的妇女们纷纷发出惊呼。

狗蛋娘不好意思，重重放下衣服撸着袖子来追自家娃：“你就这么皮痒等不及被抽，啊！你给站住！”

一群娃娃“哇”地惊呼起来：“狗蛋娘来打人了！快跑！”顿时作鸟兽散。

那狗蛋跑得慢，两个小娃还回过头来一人拉着他一边，拖着他跑。

萧柳和李正言望着这群小孩乐不可支。

正笑着，萧柳身后传来动静，她回头。

近卫手里拿着一根枝条，拦住了一个头上两个凌乱小揪揪，一笑露出一排小米牙的小姑娘。

小姑娘手里举着个什么，对着萧柳笑得甜滋滋的：“姑姑好看，吃。”

萧柳让近卫放人过来。

纤细的枝条被收回，小姑娘立刻扑到了萧柳腿上，讨好地看着萧柳：“姑姑，吃。”说完，嘴角留下一道口水。

萧柳蹲下身擦了一把小丫头脏兮兮的花脸，笑了：“哪里来的小丫头？嘴这么甜？”

小丫头还小，没完全听明白，但天生爱美，眼里只有萧柳这个美人，笑得见牙不见眼，偷偷贴着萧柳亲近。

萧柳指了指李正言：“叫姑父。”

李正言脸蹭地红了。

小丫头看了一眼，乖巧：“姑父。”

李正言面红耳赤，眼神却化成了水，掏了掏袖袋，掏出一块买给萧柳的糕点递过去。

小丫头伸手接了，咽了咽口水，递给萧柳：“姑姑，吃。”

萧柳顿时被哄得眉开眼笑。

这天回到驿馆，两人各自去洗漱，回来后坐在一起许久没有说话。

是李正言先开了口。

“平洲王是前朝宗室。”

萧柳知道，整个大辽都知道平洲王的异姓王爵位怎么来的。

当年大辽推翻前朝，全国各地被大辽攻打下来改姓换天，只有怀东，依旧为李姓宗室坚守，这宗室也就是如今平洲王的先辈，前朝平洲王。

萧家先祖梳理全国各地，正准备与怀东开战，平洲王却主动递上了和解书，表示愿意投顺大辽。

怀东这一地，已经几百年没经历战争了，哪怕两个朝代更替，外面战火纷飞，这里最终还是没有受到影响。

“李氏遗孤的仇人有二，一是萧家，二是平洲王。”李正言说。

“平洲王镇守在西北和中原的要地关卡，当年若没有归顺，李氏认为自己还有和萧家一战的能力，但平洲王没有做任何抵抗，直接投降，李氏王朝一夕之间彻底消失殆尽，在前朝旧臣眼里，平洲王比萧家还可恨。”