叶杏阳面色温和，走到桌边坐下，抬手给自己倒了一杯茶水，几个随意的动作由他做出来却风度翩翩：“所以要找一个大度宽容的妻主，宁可家世不高，也要婚后活得自在。”

向慧榕点点头：“杏阳说的是，你是不用操心了，袁小姐年少有为，英姿飒爽，还是京城双玉之一，她对你又好，以后成了婚，定不会欺负你去。”

叶杏阳听到未婚妻，面上飞过粉色，嘴上却不承认：“还没定的事，你再胡嚷嚷，万一有了变数……”

“哎呀，杏阳，你就是太谨慎了。”向慧榕打断他，“这里只有你我，说一说又没事，但凡有第三人在场，我就不会说了。”

叶杏阳一想也是，低头微微一笑：“是我拘谨了……边疆变数多，也不知道她能否准时回来……”

向慧榕安慰地拍拍他的肩膀：“别担心，三年都过来了，不是说，已经大胜了吗？”

叶杏阳点头，转移了话题：“不说这个了，你今天拉着我来，只是为了远远看一眼贺小姐？”

这回换向慧榕不好意思了：“是……是啊，以前我们只读过贺涵元的诗词，从没见过她的容貌呢，我就想看看，京城双玉，到底有多好看。”

叶杏阳看他一眼，视线转到窗外假山那：“最近京城各家小姐都急着订婚，贺小姐和向姐姐关系亲近，你既然有所向往，不如争取一下？”

向慧榕瞪大了眼睛，一眨不眨地看着叶杏阳。

叶杏阳轻碰脸颊：“为何如此盯着我？”

向慧榕语气十分惊讶：“我从来不知道杏阳你这么大胆，刚才你还不肯提袁小姐呢，现在居然我让去争取贺涵元？”

叶杏阳垂下眼睛，指尖摩挲着茶杯：“你我从小一起长大，亲如兄弟，所以我才抛掉教条和你说掏心窝的话，要是你听着不入耳，就当我没说吧。”

向慧榕知道他误会了，连忙说：“不是不是，我没有这样的意思。我就是惊讶，单纯惊讶而已。”

叶杏阳扯起嘴角笑了一声，抬眼看过来：“有何可惊讶的？我们是男子，不是随人摆弄的玩器，终身大事当然要自己费心，若不然，所嫁非人就是一辈子的灾难。”

向慧榕佩服地看着叶杏阳：“杏阳，我没想到你也会说出这样的话，我以为你是最循规蹈矩的。”

叶杏阳：“循规蹈矩……不过识时务而已……”

向慧榕听到这话突然伤感，托着腮看着惬意躺在亭子里的两人，心中羡慕起来。若是他也能和她们一样，自由自在，来去无拘，就好了……

“贺小姐是玉器，我是瓦砾，我怎么配得上她呢？”

叶杏阳：“你才情容貌皆有，不过家世低了一些，但娶夫娶低，如今又是特殊时候――”

“什么特殊时候？”向慧榕终于注意到了这句话。

叶杏阳压低声音指了指皇宫方向，比了一个三：“要选皇子妃了，京城适龄的小姐都急着定亲。”

向慧榕也没听说过三皇子的事迹，惊讶：“这么嫌弃？”

叶杏阳点头。

向慧榕趴在窗台看着亭子：“那也轮不到我。”

叶杏阳轻轻拍他的肩膀，一笑：“试试？”

向慧榕两颊绯红，没有反对。

贺涵元和向晚亭在亭子里躺得惬意，有脚步声从下方传来，睁开眼看去，是一个中年女仆。

“小姐，公子在厨房做了桂花糕，拿一些过来给您尝尝。”

说是给向晚亭这个姐姐送点心，其实大家都知道，这是招待贺涵元的。

向晚亭不知怎么问了一句：“他和叶公子一块做的？”

女仆说是。

向晚亭招呼贺涵元尝尝：“我家弟弟手艺不一定好，但是叶公子厨艺精湛，是我爹都夸了好几次的。”

贺涵元笑着摇头，说她可真是亲姐：“哪有如此贬低自己弟弟的？我看这桂花糕做得挺好。”

向晚亭拿了一块吃，一边点头直呼不错，一边继续耿直：“这口味，肯定是叶公子帮了忙了。”

贺涵元：“你小心回去被令弟捶。”

在临风阁听了仆人转告的亭中对话后，向慧榕的确想要捶他的姐姐了！这个亲姐姐！半点不为他说话，为他树立形象就罢了，还使劲贬低他！气煞人！

叶杏阳听得忍不住笑：“看来啊，向姐姐是靠不住了，她根本没那根弦。”

向慧榕踌躇：“那怎么办，真要那么做吗？”

叶杏阳狠了狠心，拉住他的手：“总得试试，错过她，你还能找到更好的妻主吗？”

向慧榕顿时也有了勇气：“你说得对。”

贺涵元完全不知道，自己成了别人眼中的大鸡腿，她躺了小半天，终于把相亲的郁闷躺消了，起身和向晚亭逛园子，这别院除了桂花林，还摆了几盆品相很不错的菊花，向晚亭极力邀请她赏菊作诗。