从云湖镇出去，乡村的情景自然是比镇上更萧条许多。烈日之下，田野里依旧有许多农人在劳作，幼童在田垄上奔跑，晒得黑不溜秋的，只穿着一条短短的裤子。

再大一些的孩子，连玩耍都没了，跟着大人蹲在地里干活。

临到午间，大郎吃着娘亲准备的肉干，好奇凑过去看村民的食物，却发现只有两三头番薯，而且不是一个人吃，是一家子劳作的人分着吃。

大郎问：“这么点番薯，你们就够了？”

农人答：“公子爷啊，这些番薯当然不够，干活半个时辰就又饿了，可家里没余粮，不省着吃，以后更要挨饿。现在这世道，我们能吃这么多，已经是知足了。”

大郎感觉自己仿佛一个傻子闯进了农人的世界，想起了祖父教自己的那句“何不食肉糜”。顿时脸红尴尬，连忙退了出来。

回到周逸芳身边，他问：“娘，你不是说朱家是善良的富人吗？可是这些农人都吃不饱饭，种这么多的地，却一餐只能吃半个番薯。”

周逸芳坐在树荫下，冲他招招手，给他科普当下这个朝代的各种税赋和劳役，接着举例子，带着他计算一个农户，一年收成几何，交税几何，交租子几何，若是遇到劳役，交钱或者出劳动力的成本是几何……

大郎顾不上吃饭了，锁着眉头在娘亲教导下一笔一笔算着账，算到后来，他惊呆了：“不会吧，种了一年的地，不但一分钱没入账，还要倒贴钱财？那这些农民都怎么活啊？”

周逸芳在租子那里圈了一下：“娘说朱家还不错，就在这里。朱家和周围几家地主相比，租子是随着年成好坏随时改变的，他们家底厚，一年少收一点钱不会饿死，但是农民要饿死，所以他们会调整租子比例，适当降下去，让这些辛劳的农人好歹有结余过日子。”

大郎两条眉毛完全皱在了一起：“这听着也不像多好啊，我养一群鸡，我也得给它们喂吃的才能让它们下蛋，这不是一样的道理吗？都是应该的呀。”

周逸芳笑：“这就是另一个理论了。”

大郎追问：“什么理论？”

周逸芳：“地主。朱家是地主，天然就是养鸡人，对鸡来说，养鸡人该不该存在？”

大郎想了想：“不该吧，没有养鸡人，鸡也能在外头觅食活下来。”

周逸芳又问：“那作为养鸡人，买鸡养鸡让它们下蛋，有问题吗？”

大郎脸也皱起来了：“好像是没问题。”

他太苦恼了，仰着脸看向周逸芳：“那，娘――这就是没法解决的问题吗？怎么可以让鸡过得好，又不会让养鸡的人损失呢？”

周逸芳：“两全其美是不可能的。”

“为什么？”

“你想想，如果你去养鸡，同样的钱，养十只鸡好，还是二十只鸡好？”

“那当然是二十只好了。”

“为什么？”

“赚得多啊！”

母子俩对答如流。

周逸芳：“地主也是这样想的。所以一样的地，收租当然是越高越好，因为赚得多啊。”

“啊――”大郎呆住。

“地主想要多赚钱，农民就只能少赚钱，除去税赋，剩下的钱就这么多，谁不想拿的更多呢？”

大郎眼睛一亮：“所以应该让朝廷减少税赋！”

周逸芳：“一，现在的朝廷是不可能减少税赋的；二，若是减少了税赋，就意味着多出来一部分钱，你觉得，地主会让出去给农家吗？”

大郎想说，会啊，地主都那么多钱了。

任十一插嘴，直接说：“谁会嫌钱多？”

大郎一下子闭上了嘴，因为他发现无可反驳。

周逸芳总结：“所以，娘才说，朱家算是不错的，他们能克制人性的贪婪，尽量给农民一条活路。”

大郎郁郁，低声问：“那其他地主呢？就没有帮一帮这些贫农的办法了吗？”

周逸芳：“有。”

大郎立刻目光灼灼地看过来。

“一整改税赋，二限制地主。具体的办法，历朝历代都有人曾经尝试过，改革过，待回家去了，你可以找相关的书籍看一看，我们一起讨论。”

大郎一下子起了兴趣：“好，娘你告诉我什么书，我回去就看。”

周逸芳答应下来，又说劳役：“每次哪里要修堤坝、哪里要造桥，甚至衙门要造什么进上的东西，都要发动百姓服劳役。劳役艰苦，许多人有去无回，哪怕回来了，在服役期间家中也会失去劳动力。朱家每年会资助修路铺桥，他们会给工钱，如此既减少了劳役的次数，也给百姓多了赚钱的机会。”

大郎听得心里沉重：“朱家是挺好的，但是农人都过得好惨啊。”