他双掌握起，注入汹涌内力，狠狠击打在铁笼壁上，眼前霎时出现一窟窿。他奔向地上女子一把抄起，刚走两步，四周阴箭袭来。

刷刷刷。

元玉谈飞身躲过，紧紧将乔欣竹护在身下。

他掌中悬力，隔空打破大门，正要一冲而出，动作大开大合间，腹部竟又是一阵难忍疼痛。

他在最后时机将乔欣竹抛于殿外，终是体力不支跪倒在地，大门重新紧紧关上。

殿内寒意愈发冷瘆，元玉谈紧闭双眼，面色惨白。周遭空气仿佛凝固，他的内力时缓时无，无法抵御痛到麻木的寒意。

他开始身体颤抖，嘴唇发青，睫毛上结满冰霜。

不知过了多久，元玉谈缓缓靠墙而坐，双手抱膝，企图环住一丝暖意。

无边的黑暗沉寂了不知多久，久到元玉谈以为自己死了。

似是过了漫长的数十年，清晨第一缕阳光透过门缝穿进，元玉谈身体僵硬，埋头抱身坐在地上，一动不动，头发丝上层层冰凌，看不出死活。

此时，巨大的殿门被缓缓推开。刺眼温暖的日光铺天盖地洒进来，元玉谈终于轻轻动了动。

他慢慢仰起脸，空洞的瞳孔微微发散，神情憔悴不安，似是刚刚经历过一场大劫，好久都没法看清眼前人。

面前一个人影背光而立，居高临下看着他。

是萧竟。

“禀告门主，这个姓元的使了易容术扮成林姑娘，属下一眼便看出蹊跷。”左连仁在后面恭敬道。

萧竟走近，停在元玉谈一步之距，满眼含着戏谑之意，一副看好戏的模样。

地上的人垂着脑袋，一动不动。萧竟看不清他的表情，只盯着他露出的一截苍白脖颈，轻笑道：“元神护，别来无恙。”

元玉谈面无表情地抬起头。

“元神护，你三更半夜潜入麒麟渊，究竟有何目的？”他笑吟吟说道，“瞧我这记性，元神护此行是为了解救乔家小姐，唉，现在你自身难保，真可怜，一对苦命鸳鸯。”

“我是为了……”元玉谈嗓音极其沙哑，“过来杀你。”

“杀我？”萧竟叹气，似乎很惋惜，“听你这么说我心里好难过，我以为我与元神护关系不一般呢。”

“要杀便杀，少废话！”

“元神护稍安勿躁，还没问清楚幕后内鬼，我可不能杀你。麒麟渊的内部地图，你从哪里得到的？”

元玉谈冷笑，不言。

“你说了，我便将乔家小姐放了，如何？”

看他那副惺惺作态之势，元玉谈蓦地胃里恶心，翻江倒海地涌上喉头，忍不住撑地干呕。

萧竟眉宇低敛，盯着他看了一会儿，嗤笑道：“看来元神护第一回来我麒麟渊，不太懂规矩呢。”

他眼神示意，门外进来两个赤身大汉，哼哧哼哧抬着两人高的金箱子。

“元神护，别客气，自己选吧。”

箱子掀开，里面各种骇人刑具。

元玉谈沉默地看着，他向来内敛，外人很难从他脸上读出点什么。

萧竟左手伸进去箱子，一只腕状粗细的花蛇顺着他的手臂滑上来紧紧缠绕，滋溜吐着信子。

“元神护不说话，那萧某帮你选吧。”他轻轻摸着蛇身，意味深长道：“这五擒毒蛇最擅饮人血吃人肉，若是让他钻入元神护肚子里去伺候一番……”

他故意停顿，俯身在元玉谈身前，抬起他的下巴，认真打量，有些发愁道：“元神护长了一张好看的脸，怪不得那些姑娘都喜欢得紧呢，若是被蛇咬破相了，我还挺舍不得。”

毒蛇的花纹阴森却艳丽，元玉谈多看一眼都觉得恶心，差点吐出来，用力推开他的手，皱眉怒道：“滚！”

见他脸上终于有了生动的表情，萧竟饶有兴致，好心道：“元神护这是怕了？你说些好听的求我，说不定我能放你一命。不然你这张脸可惜了，毒蛇从口入经喉管，最喜钻洞，到时候你肚子里全是窟窿可就不好看了。”

元玉谈紧紧握拳，喘息突然变得急促，脸上没有一丝血色，是骇人的白，身体的不适让他已经忍耐到了极限，随时都有可能晕厥过去。

萧竟观察了他片刻，把蛇放回箱子里，说：“元神护别激动，你这张脸我还是挺中意的，不如我想想别的办法。”

“你看这样如何，我找一个技艺精湛的刀工，把你这张脸活剥下来，做成假面日日携带。”他摩挲下巴一脸认真，好像真的在考虑这种方式的可行性。

元玉谈费力地抬起头，直视他，微挑的桃花眼显出几分凌厉却无助的味道，腹部巨大的酸痛让他无法理智处理当前状况，喘着粗气道：“你……你别废话！要杀要剐，快动手……”