太后给一旁的宫女使了个眼色，让其重新给程奕信满了一杯。

“大家明人不说暗话，你今天是走不出这个门了，除非……”太后顿了顿，笑容意味深长，“你不想要广安宫里的那位活了。”

“啪——”程奕信怒拍桌子，桌上的碗筷也随之抖动，杯中的酒又撒了一半。

“你敢？”

“事到如今，哀家还有什么不敢的？”太后从容不迫，“那个贱人应当什么都与你说了，你活着，哀家还有活路？”

她的一举一动皆透着端庄，丝毫没有对峙的紧迫。

程奕信有些激动，“为何？朕虽不是你亲生，但也是共同生活了十几年，竟比不上外人！”

“哼！反正你都死到临头了，哀家也不怕告诉你，方政琛他才是哀家的亲儿子，这件事连那个贱人都不知道。”

“你也够自信的，你觉得就凭这么几个人，能置朕于死地吗？”他扫了一眼四周静立着的侍卫，眼神不屑。

太后眼角含笑，一副志在必得的样子，幽幽道:“那就要看你对舒家那丫头情义有多深了。”

“空口无凭，你认为朕会相信？”程奕信学着舒锦芸，将玉箸放在手中旋转，但始终没有她转得那么顺溜。

“你可以试……”

在太后说话间，一名太监从屋外急急赶来，靠着她耳边低语。

她慢慢扬起嘴角，眸中的得意愈来愈深。

等太监说完，她看着程奕信吩咐道:“让他进来。”

程奕信疑惑地看着他们，一言不发，手中的玉箸倒是转得愈发熟练了。

就见那个太监领着夏鼎进来，禀报道:“奴才将人领来了。”

太后望着夏鼎，目光里是瘆人的笑意:“说吧，你来干什么？”

“禀太后，方才皇上叫奴才给广安宫送东西，可广安宫不知被何人围起来了，奴才进不去，特地来向皇上请示。”

太后洋洋得意，道:“你听见了？”对上程奕信冷峻的眼，她笑得更放肆了，转头对夏鼎挥挥手，“你下去吧。”

程奕信的手不自觉地停下了，指尖微微泛白。

偶然间，他瞥见夏鼎犹豫不决的样子，问:“还有事？”

“嗯，方才去了一趟乾政宫，看见侍卫抓住了两个刺客，是从池子里钻出来的。”说着，他悄悄抬眼看了一眼程奕信。

“哼，”他冷哼，眼底却不再冰冷，“加派人手守着乾政宫，退下。”

应该是她吧？程奕信暗暗祈祷。

“是。”夏鼎舒了一口气，慢慢倒行离开。

太后冷眼旁观，嘲讽道:“看来舒家那丫头对你来说不重要啊！”

“所以你根本威胁不了朕。”程奕信低着头，抬眸道，瞳中尽是杀气。

太后闻言依然镇定，拾起茶杯小抿一口，润润嗓子。

“高氏与蔡氏驻守边疆多年，方氏门生在朝中各司要职，你觉得这些还不够吗？”

“久乱不定，长痛也;一战之杀，一令之诛，短痛也。”程奕信放下了手中的玉箸，“以短痛去长痛，是之谓杀以成仁。”

“既然这样，就别怪哀家不客气了。”太后也放下了手中的茶杯，“来人，拿下！广安宫那边也记得处理干净。”

程奕信的反应也是极快，重新拾起桌上的玉箸。

刷——刷——

两只齐发，分别刺向最近的两个侍卫。

在他们侧头躲避的时候，程奕信飞快上前，抢过一把刀，将他们了结。

屋外的暗卫听到响声，也从四面八方冲进屋里，护住程奕信。

太后边指着人群中的程奕信，边后退，尖声道:“快，杀了他！”

程奕信也透过人群，望着曾经朝夕相处的那个贵妇，眼神中尽是狠厉，仅存的那抹不忍也消失殆尽。

……

这年二月中旬，太后出殡，但并没和先皇葬在一起，只葬在了侧陵。

三月初，大萧改国号为锦元。

因着罢免以及处死多名逆臣，朝中官员空虚，实行科举制度，从全国各地选拔人才，各尽其能。

而方政钰作为内相，对选拔之事全权负责。

在夏末时，朝堂已初步恢复秩序，一切都在井然有序地运行着。

锦元二年秋，落叶缤纷。

舒锦芸坐在广安宫的秋千上，与她并肩的，是程奕信。

秋千荡得几乎要与树枝平齐，舒锦芸清脆的笑声不断。

“当心肚中的孩子！”程奕信揽着舒锦芸不再纤细的腰，靠在她耳边轻轻提醒道。

对此舒锦芸却不以为意，她朗声道:“好容易玩一次，别说这些扫兴的话，这宫里太无聊了。”

“你是在怪朕将后宫解散了？”程奕信近得几乎要咬住她的耳垂。

不过，她已经习惯，并没有闪躲。