夜里，温廷安辗转难安，望着纸窗外的绛青长夜发呆，她想查清楚寻衅案背后隐藏着什么不为人知的猫腻，温善晋愿意给她一架梯子，为她牵线搭桥，但温廷舜是温青松阵营里的人，只求仕进，她若是做了与念书无涉的事，温廷舜便会状告她，这厢还真是铁石心肠，一丝兄弟情谊都不顾。

温廷安有些气结，以为他会帮衬着她一点，但他竟然过河拆桥，真是阴戾险峻。日后，她多提防着他一点才是。

天未明，夜色还暗着，还没到寅正牌分，温廷安就爬了起来，洗漱罢，吩咐王冕，她今儿独自坐马车赴学，王冕奉着暖炉困顿着，听了这话，陡然一个激灵：“大少爷怎的起这样早，不与二少爷一块走啦？”

温廷安淡淡道：“他腿疾恢复得差不多了，加之我们相看两厌，多看一眼折寿十年，与其相互折磨，不如就此放过，道不同不相为谋。”

王冕觉得大少爷说得在理，他身为仆役，过去两日跟二少爷同坐一马车，也是怪不自在的，当下去堂厨跑了一趟，为她准备了几块热乎乎的裹蒸烧饼装着。

温廷安给爹娘请过安，俄而披着厚茸茸的狐白毛氅出了府，在路上啃完了一块烧饼，到了族学，趋步至东学舍的男宿，此处是全舍寒门学子的栖所，同值夜的学官打听了一番，学官眼睛乌青，搓着手哈了一口气，半耷着眼睑道：“今儿轮到这小子去太常寺外边撒盐扫雪，半个时辰前就出去了。”

寒门生员虽享有学廪与伙食费，但要包揽诸多既脏且累的苦差事，并且太常寺这个地方温廷安认识，之前沈云升同她说过，就在震敲木铎的高台附近，眼下五更不到，还差一个时辰木铎才响，她提灯去了太常寺外边。

朱梁白柱之下，寥寥立着数道浅青的少年袍影，今日的雪落得很厚，约达小半尺，冰层又滑，温廷安深一脚前一脚地慢慢走上前去，很快认出了杨淳的身影，他正一掌抱着宋刑统校注，无声默诵，另一掌抱着木质的盐盆，雪霾扑面，雪渍蘸湿了他的青衣袖袍，但他浑然不觉。温廷安拿出了一柄油纸伞，为他撑上，暂且蔽住了飘零霰雨。

杨淳身影一顿，看来人是她，拘谨且剀切地道了句：“谢谢廷安弟。”

寒暄一阵后，温廷安才知道，杨淳家世隶耕，出身寒微，两岁失怙，生母改嫁至淄州长山县的杨家作填房，杨淳也随生母从苏州吴县迁至长山，从杨姓，名淳。长山杨家算是殷实之家，但杨淳和杨母过的却是寄人篱下的清苦日子，后来杨母病殁，杨家人冷情，仅遣草席一张，草草将杨母安葬至乱坟岗，为了不再看杨家人眼色，为了改变命途，杨淳决意入仕，只遗憾，他以举子的身份入了三舍苑，却在过去两载之内，两番落榜，这让杨淳意志时而会黯然颓落不已。

纸伞之下，温廷安看了杨淳一眼，“你若想要升入内舍，我可以替你想辙。”

杨淳有些触目惊心地凝视她，以为对方是在说笑，他正色道：“想什么辙子？若是触犯了舍规那定是不可的，君子贫贱不移，我是想要升舍，但也必定不会去做蝇营狗苟之事。”

“我自当是让你凭你自己的努力，通过私试。若助你造弊，从长远来看，那定是作茧自缚的短视之策，我不可能会害杨兄。”

杨淳面露踯躅之色，思前想后一阵，想着温廷安是昨日课试的头筹，话辞有很重的份量，当是不会造假的，但他又有一丝后怕，遂没接话，上下打量了温廷安一眼，又听她浅淡地笑道：“你只剩下最后一次机会，若不放手一搏，那今后就难再有翻身之机了，一生只能屈就求人，莫非你想让长山的杨家，压在你脊梁骨上一辈子吗？”

这成功激将到了杨淳，杨淳合拢了书册，趋近数步，凝声道：“廷安弟助我升舍，我感激不尽，不过，你打算如何帮我？”

“我会先给你摸底，探清你这两年以来所学的虚实，再为你裨补缺漏，当然，这只是计策之中的一小部分，还有至关重要的一部分，要待你告诉我一些实情之后，才能晓得。”

杨淳疑道：“你想从我这里知道什么？”

温廷安这才将话头引至了昨日的长巷寻衅案子上，就道：“昨日同门的钟瑾钟师兄，为何会在巷口寻你麻烦？你要老实答我。”

杨淳愣了一愣，眸底晃过了一份挣扎之色，天色将近黎明，他看着寂夜之下的少年，温廷安茕茕孑立，容色被曙色瞄了一层金线，因此显得温笃且沉定，让人天生有信服的力量，杨淳双掌揉搓在衣裾前，应道：“钟瑾他们之所以打我，是因为我无意间听到了他们说话。”