宋遂远意有所指道：“退而求其次。”

话语中这退的，自然是年纪轻轻颇有建树的荣陆府知府，刘柏。

宋静乐无奈地揉了揉眉心，并未接话。

此时的不否认，便是默认。

提起贺家，姐弟俩自然都不陌生。

贺家早逝的老太爷，在而今天子未登基前有从龙之功，首封忠义侯。老太爷膝下嫡出的有三子三女，次女入了后宫，另外两个女儿也是高嫁，长子袭爵，次子——即贺锦兰父亲，就职工部，唯有三子，他资质比不得兄长，长成时老太爷逝去无人运作，最后只在颂安府下辖一县任县令。

三房如此，大抵心气不平，尽钻研些蝇营狗苟之道。

颂安府知府年近四十，好女色，年纪可以当三房长女的爹，即使这样，她上赶着当的只是妾室。

颂安府知府是卫家拉拢之人，此人荒淫无度、为官不作为，但有一点可取之处——他有自知之明，将所有正事交于府中幕僚来做，且歪打正着提拔了日后膏腴县县令。

这位县令著书《荻水注解》，详细记载荻江及其大大小小的支流，依地貌、含沙量、水量季节变化等，并据此提出河道分流之说，有效以应对颂安府常遭的洪灾。

上辈子颂安知府迁回京时，三房长女贺秀慧便是他的妾室，宋遂远听闻过，却不想在此之前，她竟试图攀过刘柏。

长姐竟是提都没提。

不仅如此，上一世今岁入春，父亲缠绵病榻，她连有孩子的事情都未提。

宋遂远黑眸望向宋静乐，眼底渐深，滚出心疼的漩涡。

日头正盛，车厢内闷热，车外马车夫甩着长鞭焦急赶回，很快便回到府中。

等候着的刘柏围着宋静乐一通询问，手背贴了贴她的脸颊。

宋静乐顾及弟弟在身后，推他道：“未有不适。”

“嗯。”刘柏手指落下牵住她的手，道，“那也饿了吧。用些膳食，莲藕排骨汤煨了一个时辰。”

宋静乐撇开视线，压着一丝羞涩，朝宋遂远道：“遂远一起。”

“不了。”宋遂远有眼色地提起荷花糕与莲子羹，“我还不饿，先用这些垫垫肚子。”

“好罢。”

两样食物皆是双份，一份是观察细致的宋静乐特意为阿言买的。

宋遂远打开放到小白猫面前，低声道：“今日午膳只能用这些。”

阿言歪头：“喵？”

饭呢？

宋遂远对上他的圆眼睛：“康大夫道你长胖了。为了你的小身体着想，日后膳食便与寻常猫食量一致。”

晴天霹雳，阿言立马嗷嗷抗议：“胖就胖，猫猫乐意！让猫吃饭！！”

宋遂远使调羹盛起一勺莲羹，丝毫不为所动：“荷花糕有六块，其实三块就足够，骤然缩减食量不大好，我们循序渐进，今日你可以吃六块。”

“嗷！”

暴脾气的阿言飞起小爪子，一巴掌落在宋遂远脸上。

方才对两幼童，阿言下手利落见血，这时猫气到浑身毛炸起，也只是用柔软的小肉垫按住宋遂远的侧脸。

脸侧软和的触感，与少年恼羞成怒飙的脏话形成鲜明对比，宋遂远心口像被挠了一下，喉咙紧了一瞬，握着调羹低低笑了一下。

阿言前所未有地生气：“宋遂远真讨厌！！猫不要跟着你玩了！……嗷嗷嗷……”

小家伙习得的脏话不少。

宋遂远取一块荷花糕堵住他的小嘴巴，捏着他的耳朵道：“阿言，想要吃更多美食，只有一条路，那便是变成人。”

“嗷……”阿言卡壳一瞬，吐掉荷花糕，狐疑盯着他继续暴躁，“猫猫才不会变人！”

“话本中的精怪起初都能听懂人话，忽有一日化人。”宋遂远细细打量着小白猫，鼓励道，“阿言已经可以听懂人言，努力修炼，假以时日定能成人，皆是想吃多少都可。”

小阿言符合精怪的所有征象。

他仍不知阿言是否能变成人，但顺嘴一提，不设防的小白猫或许会露馅。

阿言自从前几日，觉得宋遂远能听懂自己说话时，对他十分警惕，连“本世子”的自称都不在心底闪过。

听到宋遂远说变人，猫的脑袋瓜子疯狂转动：“你才变人！阿言可是宿山神猫，变什么人！”

宿山神猫？

宋遂远暗自记下这个陌生的称谓，将小白猫提回另一碗莲子羹前，摸了下圆脑袋继续道：“用膳，吃饱饭才有力气修炼。”

谨慎的阿言也不骂人了，抱起一只荷花糕大口啃着，圆瞳巧黠地转动。

哼，猫可以偷偷吃！

午时宋遂远只让人做了几道青菜，全是阿言不喜欢的。小白猫努力攻破宋遂远的严防死守，窜上桌，一脸菜色地嗷了一声，甩着尾巴跑出门了。