千言万语的复杂，再怎么眷恋不舍的情绪，皆被萧秉咽下，不堪又不甘。

年老的天子抬手捂嘴，一阵撕心裂肺地咳嗽，那股子气在众大臣担忧的视线中，重新回到肺腑。

“鎏国已经斩杀我数名将军，众卿可还有哪位自愿前往战场，替国效力？”

此话一出，无异于当着众人的面，大声质问：“谁愿意去送死，抓紧时间出来。”

众大臣中安静一片，无人敢言，皆用豆大的眼睛悄然看着周围的同僚。

两位皇子立于众人之前，大皇子面容坚毅，只不过眉宇之中有一道常年蹙眉形成的痕迹。七皇子面如温玉，眼底却隐藏着一道阴鸷，人非俗物。

到了此刻，师云泾感觉到一道温润中含着阴沉的视线若有若无地扫来，他依旧敛目垂着头，端的一副事不关己的模样。

七皇子眼中闪过阴狠，挑眉眯眼，突然抱手旁观。

天子见无人作声，闷咳声愈来愈大。

“难道我天朝无一能人敢报效国家？”

底下更是无人作声。

“咳咳咳！”

众大臣连忙跪下，忙不迭磕头行礼，却还是无人讲话。

就在这时，师云泾掀开眼皮，顶着众人扫来的视线，缓缓站了起身。

他并未直接应下，反而是问了一个问题：“陛下，您可知家父的现状？”

师老将军，他的父亲已经半年有余未曾往家传来书信。他的母亲白日里言语正常，却在师云泾推开门的一瞬间，看见母亲正以泪洗面，擦拭着红透的眼角。

虽然他们心中都有一个不被证实却众人皆知的答案，眼下，师云泾尚且想问清楚。

这道影响朝堂人心坚定与否的问题，天子本不想作答。可无奈于师云泾当众问出，便只能接连叹气，捂着唇咳嗽了几声。

“常胜将军，已经被敌军斩于马下。”

此话一出，掀起朝堂一片哗然。

他们天朝百战无一败的常胜将军，已经被敌军拿下首级！

此刻军中群龙无首。无主帅，便同一盘散沙别无二样！

饶是事先做好了准备，师云泾依旧感觉到眼前一黑。他的父亲，从没打过败仗的天神，在他心中无往不利的战神，于一场护国之战中陨落。

师云泾踉跄了几步，身后靠到坚硬的柱子，稳住了脚步。

有一文臣哑着声音，愣愣说道：“就连常胜将军都能打输的仗，又有谁能有挽回的余地……”

一直未曾说话的七皇子拧起眉头：“常胜将军年老，已经迈入耳顺之年，自然与年轻时期不可比！”

天子竖起眉目，常年染病，威严不改当年。

“休要长他人志气！”

便是这样说，却依旧无人敢应。

七皇子看向恍若无神的师云泾，在无人看见的角落，扬起眉角：“常言道虎父无犬子，想来师家大儿一定得了师老将军的真传，有抵御外敌的谋略与兵术。”

师云泾已知时候到了，大步上前，单膝跪地。

“草民自愿领命去往战场灭敌，还我朝百姓安居乐业。”

众大臣四下看了看，有了上战场送命的人选，那股子凝滞的气氛，便转瞬消失。

天子：“师家大儿。朕还记得你在朝中未有一职半业。”

师云泾垂首敛目：“是的，陛下。”

“那好。”天子声音威压，“朕今日封你为‘长胜将军’，继承家父的军职，希望你不辱使命，带来捷报！”

师云泾的声音无悲无喜：“臣，领命。”

早朝退去，正午的阳光来临，耀目刺眼。

师云泾顶着阳光，一步步下着高高的台阶。

耳边传来其他人的秘密交谈声，可师云泾天生耳力一绝，轻易便将议论声收入耳中。

“师老将军果真年老无力，当年的不败神话，到底是破了。”

“只是不曾想，师老将军在战场上牺牲，他的儿子也紧着送死。”

“可不是，愚忠啊——”

“什么‘长胜将军’，到了边境战场，就成了‘常牲将军’！”

“这是什么意思？”

“常牺牲呗！”

“你说得好像有点道理。”

“不是有点道理，是充满了道理！现在谁去谁死。依我看，天朝的国运，到此为止了……”

师云泾揉了揉眉心，抬头望着豆大的太阳，脚步没停。

即将不注意撞到马车，马匹已经喷着鼻息，一双结实的手臂将他紧紧环住，这才幸免于难。

“走路怎么不看路。”责怪的语气却很温柔。

师云泾仰着头看见自己头顶的太阳被一双闪着担忧之色的眸子遮挡，淡淡一笑：“这不是有你。”

萧秉满意地一笑，不容置疑牵着师云泾的手，将人拉上马车。