刘小文交了刘叔那份，自己则被官兵押去了边境。

小河村律属南边，刘小文不幸，被押去了西北。

东南由秦家领兵驻军把守，肖小不敢来犯，但西北自周家没落后，一直饱受外敌侵扰。

刘小文这人长得清清秀秀，奶油小生一样，才一米七三的个，扛着锄头种种地到是可行，可让他上战场挥刀砍敌，那是万万不行的。

他又瘦又小，一路长途跋涉到了西北，更是瘦得没二两肉，这样的，让出去杀敌，那也只有给人家送人头的份。

负责押送的官兵，看在同是老乡的份上，便托了关系，让他在后头做那火头军。

火头军，说白了，就是专门给人做饭的，前线进军，他们背着锅盖跟过去，被敌人追着打，他们部队后边，也是背着锅盖就跑，安全得很。

大夏兵役服两年，刘小文在西南，整天就是拿着把大铲子给人做饭，两年一够，他领了十二两退役费从西南回来。

前头打仗的，可做官家提供的车船回来，刘小文后厨做事的，没缺胳膊断腿，就没这待遇了。

他买了一兜最便宜的馒头，搭了马车回来。马车贵，但长途牛车不跑，外头匪乱严重，他也不敢自己一个人走。

马夫听他口音，就晓得他不是这边的人，他是往京城方向跑的，为了赚刘小文那点车钱，便哄了他上车，说要回源州，到京城那边转水路，一个半月就到了。

刘小文哪里晓得真假，只以为遇到了好人，思乡心切，都没多想，急吼吼的上了马车。

路上同车夫唠嗑，人态度好，他还感叹，这世上到底是好心人多。

结果到了京城，同马夫告别，他向人打听哪里可以做船，那人京城人士，衣着富贵，看他穿得连城里的乞丐都不如，便他问他打哪来，又想去哪里。

刘小文也自觉同京城里的人格格不入，拘谨又自卑，同人说话都一直垂着头，回道:“我是从西北原陵来的，想回老家源州。”

“啊？······”那人闻言，眼都瞪大了。

“那你怎么不直接走江州？还跑来京城干嘛？都绕了一大圈路了。”

“车夫说到京城坐水路快些。”刘小文说。

那人目光变得可怜:“你这是被骗了，京城水路往南，只到陵南，陵南到源州，中途不通水路，只能转马车到下阳，下阳转南平，南平再转洛河，才有水路通源州，你走这边这路线，没有一年半载是回不了家的，你若是从原陵直接去江州，再转马车到扶南，便可搭船回去了。”

刘小文听得云里雾里，好些地名他听都没听过，但也抓到了重点，不由心慌无措了:“这，这······”

那人直言:“你是去原陵服兵役的吧？听说退役费只有十几两啊！你这点银子，就算京城有船可直达源州，你也是坐不起，马车都坐不起。”

确实是坐不起，马车坐了半月，便去了九两了。

剩下那点银子，能做什么？

原以为是遇上了好人，没成想是个缺德的。

刘小文举目无亲，不知寻谁帮忙，只好先去找活儿做，他大字不识一个，做的苦力活，连抽转，做了大半年，才堪堪赞够三十两。

这也得是在京城这遍地达官贵人的，一板砖砸下去，有两还是官的地，才能半年赚得这般多，若换了其他地方，那是想都不要想，不饿死，都得道一句阿弥陀佛，老天保佑。

每到一个地方，银子全给了马夫，身无分文时，他便要想方设法地找活做，州城这些地还好，州城富裕，能找的活儿也多，工钱也高，若是到镇上，那就惨了，人家看他瘦，很多活儿都不愿顾他，就怕他做着做着累死了染上官司，镇上，没几个有钱的，加之小地方，人胆子也不大。

找不到活儿，刘小文只能要饭，但大家都穷，自顾不暇，哪还有多余的银钱可怜他？吃不饱，睡不好，人又更瘦了，好不容易凑够车钱，去往下一个州城，因着衣衫褴褛，骨瘦如柴，这会州城的老爷也不愿找他做活了，刘小文又只能重操旧业，要起了饭。

他从下阳开始，一路乞讨，要了两年多快三年的饭，前几天才好不容易到的源州。

若是识路，不怕遇上匪徒，走回来倒也可以，偏偏刘小文是个村里人，从没出过扶安镇，外头哪是哪，他都不晓得，之前实在讨不到钱，他咬咬牙，想着实在不行，便走回来算了，拿着讨到的十几文，买了十个馒头扛背上，雄赳赳，气昂昂的上了路，一路沿着官道走，走了九天八夜，结果又给饶了回去。

他先头从平幸镇坐马车到了律州，结果又从律州走回了平幸镇。