谢云初和王怡宁坐在书院西边的山长院接待来访的夫人小姐。

其余夫人们各司其职，有条不紊地忙碌。

山门下的广坪里，簇簇的轿马停了一路，自五六岁的孩童始，无论及笄与否，出嫁与否，皆可入学，葱绿的树荫下一张张鲜活粉俏的笑脸带着好奇和希冀，相继跨入书院。

比起对面恢弘气派的京城贡院，女子书院山门则修的别致瑰丽，一硕大的圆洞门进去，入目则是一座怪石嶙峋的假山，将院内景色给遮了干净，绕左右长廊往后，里面另藏锦绣山河，青山绿水阔面而来，有崇阁巍峨的五开大间清心堂，供女学生们读书，更有蟾宫合抱的辉煌楼宇以观景弹琴，院内撒香吐蕊，绿萝倒垂，处处景致精妙，落花浮荡。

夫人们交了束脩，领着女儿四处闲逛，个个遍身绫罗花团锦簇，如穿梭在院子里的彩带。

大太太的女儿王书颖，如今该改唤段书颖，也带着丫鬟前来助阵。

她跟王书琴一道站在山门外迎来送往，段书颖看着这番盛况不由感慨，

“我从未想过有朝一日能跟着初儿从后宅里走出来，看看这盛世光景。”

自王家给她撑腰后，她在柳家日子一日好过一日，如今公婆看重，丈夫也渐渐回心转意，她也算熬出来了。

王书琴更是满脸兴奋，“我打算搬来书院，往后便不回去了，瞧瞧，这么多姑娘等着我来教呢，我伴着她们长大，她们伴着我变老。”

段书颖一听这话，便着急，“你才多大，整日将个‘老’字挂在嘴边。”

王书琴正待搭话，却见一身着月白直裰的年轻男子往这边踱来，目光落在她面颊，很快擒起一抹笑，

“过了二十，着实算老姑娘了。”

王书琴瞪着谢云佑，“老姑娘了又怎么了，韶华易逝，容颜易老，世间万物皆是如此，年轻有年轻的活法，老了有老了的作派，我坦然得很。”

谢云佑先朝段书颖施了一礼，手里揣着一册文书，慢慢背至身后，站在王书琴身侧，与她一同张望熙熙攘攘的人群，

“没什么，我只比你小半岁，我也是老士子了。”

王书琴白了他一眼。

段书颖打量谢云佑，他个子高瘦，腰身笔直，眉目咄咄逼人，颇有华庭之势，比起谢云初雍容韶润，她弟弟却是锋芒绽现，

“还未恭喜谢公子登科。”

谢云佑还礼，“多谢夫人。”

段书颖目光在谢云佑和王书琴之间流转，忽然笑问，“容我冒昧问一句，谢公子可有定亲？”

谢云佑过去最烦人提他的婚事，如今年岁渐长，也收了往日的孤倔脾气，对着人也能和声和气地回，

“不曾，我与王三小姐一般，不打算娶妻生子。”

王书琴惊讶地扫视他，“果真？这下你姐姐可头疼了。”

谢云佑语塞，“我还没告诉她，你可不许泄露天机。”

王书琴扬唇一笑，“我母亲奈何不了我，便跟二嫂耍赖，只道是二嫂办了这书院，让我野了心思，央托二嫂劝我，二嫂整日一个头两个大，眼下再加一个你，二嫂必定要恼火了。”

谢云佑眼风扫过去，“王书琴，你不可能为了分散我姐的火力，将我给出卖？”

“你说呢？”王书琴俏皮地眨眼。

谢云佑无语。

明夫人近来已给兄长谢云舟相了一门婚事，接下来摩拳擦掌准备收拾他，若再加上一个谢云初，谢云佑的日子可想而知。

王书琴睨了他手中的文书一眼，问道，“这是什么？”

谢云佑低眸看了看，“哦，方才在贡院拿我科考的履历文书，如今吏部正在铨选，等过了铨选，我也该授官了。”

王书琴问，“你打算做什么？”

刚登科的士子都有一腔雄心壮志，“我想做一名御史，闻风奏事，扶正除奸。”

王书琴见他一身浩然正气，十分欣慰，摆出一副长辈的架势拍了拍他的肩，“好样的，当御史得持身守正，我看你有这个气派。”

谢云佑：“……”

恰在这时，长公主闻书院开学，特赐来一块牌匾，谢云初和王怡宁带着人出来迎匾，围观的百姓蜂拥而上，王书琴和谢云佑被挤去了一旁，山门口被围得水泄不通。

朝云站在匾下传话，

“殿下的意思是，盼着你们教出有见识有学问的女子来，将来也能遴选一批入宫任女官。”

谢云初含笑回礼，“烦请替我回殿下的话，定不辱命。”

且不论长公主功过是非，一女子视世俗礼法于无物，能在朝廷上纵横捭阖，这份气魄无人可及。

谢云初迎着朝云入内喝茶。

王书雅因四太太晨起着了风寒，来得迟了些，前方人潮汹涌，马车过不去，只匆匆忙忙停在林荫道一角，下车时身后奔来一匹快马，惊得马儿忽然乱窜，王书雅尚未来得及扶稳丫鬟的手，整个人被从车辕上甩下来，恰在这时，道旁一文秀少年忽然伸出手，横臂拦了一把，王书雅推着丫鬟撞在他胳膊上，虽是有些失礼，人却是完好无缺地立住了。