他连忙坐正了姿势并挺直了腰板，如同往日面对康熙考校功课学问时那样声音洪亮地答道：

“汗阿玛，儿臣只分析出了两点。一是倘若儿臣和湘儿一道去南边，那暗中保护湘儿的护卫们就能毫不惹人注意地混进儿臣的护卫队中。这样一来，既能更好地保护湘儿的安全，也能防止有心人通过一些蛛丝马迹注意到湘儿的特殊重要之处。

“至于第二点，汗阿玛，儿臣浅见，儿臣打算在抵达苏州后，以皇子的身份去探望虚舟先生。这样一来，南方的士子们一定能倍加感受到汗阿玛您的宽厚仁慈。”

对于胤禟的这番分析应对，康熙不置可否地挑了挑眉，随后慢条斯理地说道：

“那些被派去保护曹家丫头的侍卫们，要是连隐藏自身都做不到，朕留着他们有何用？再者，你四哥这次本来就会去南边，届时，朕让你四哥绕路去探望一番虚舟先生，效果不是一样吗？”

胤禟眼睛一转，迅速摇头道：

“那怎么能一样呢？汗阿玛，四哥他是已经开始办差的皇阿哥了，而且本身还有正经差事在身，由他特意绕路去探望那位一直不肯入仕为官的虚舟先生，就显得咱们皇家有些过于抬高对方的地位了，也过于郑重其事，说不定反而会让病人以及病人家属感到忐忑不安，最后弄巧成拙。

“但倘若让儿臣去……虽然都是皇子，可儿臣年纪小，又和湘儿有着师兄妹的名分，就显得既正式又不正式，这其中的分寸可不就刚刚好吗？另外，还有……这个……”

“还有什么？”康熙见厚脸皮的胤禟竟然忽而语气迟疑，便饶有兴趣地追问了一句。

“还有就是……汗阿玛，这话呀，儿臣只跟您悄悄念叨一次，您可别告诉我四哥啊。咳，还有就是……这长相气质的缘故。汗阿玛，您想想，四哥那冷肃不爱笑的模样，当真适合去探望病人吗？可儿臣就不同了。您瞧，事实就摆在这儿呢，儿臣的模样是顶顶好的，儿臣爱笑，说话做事都让人觉得亲近热诚。将来，湘儿的外太翁见到儿臣后，肯定能够更加充分地感受到汗阿玛您对子民的宽慈恩德的。”

康熙：……朕肯定和你四哥说！

也不知是不是当真被胤禟分析出的某一点打动了，康熙终究点头同意了胤禟的请求，不过却给胤禟安排布置了双倍的课业任务，以及彻底没收了他那些小生意一年的利润分红。

胤禟：……人家当爹的，都是给即将出门远行的孩子多多准备银钱的，怎么我爹就忽然变小气了？

然而，就在胤禟悄悄嘀咕着康熙竟然变得抠门的同时，康熙其实并没有觉得自己占了多大便宜。

他似笑非笑地扫视了一遍手中的清单，觉得哪怕再多没收胤禟两年的买卖分红，自己都赔了。清单上列出的那些被胤禟“搜刮”走的药材，有好几样都是宫里收藏的上等品——连康熙自己都有些印象，根本就不是能够用银子随便买到的。

再有就是，胤禟还把那位“悄悄”教过裴湘医术的徐太医也给要走了。要人的理由是他自己年纪小，担心路上生病，有一位医术精湛的太医随行，他心里稳妥。

对此，康熙已经懒得再多说什么了。

出行的队伍中多了两位皇子，曹家人都很上心。

不过，因为曹寅不在，而负责护送这些女眷离开京城去江宁的曹家族人平日里又没有多少同宫中贵人接触的机会，便不敢太过上前打扰。除了每日问安请示的时候，他们并不怎么敢出现在胤禛和胤禟面前。

与此同时，胤禟和裴湘两人因为年纪渐长，明面上的来往已经不如之前那么密切频繁了。但裴湘到底还是比曹家其他人有着更多接触皇子的机会，因此一路上获得了许多似有若无的打量目光，尤其是来自小孙氏和蒋氏的。

她们之前就知道九皇子胤禟十分亲近自家大格格，但因为胤禟每次都去沈家，所以她们并未亲眼见过两个半大孩子相处时的样子。如今有机会近距离接触了，自然免不了多寻思了几分。

小孙氏为此还向孙老夫人偷偷打听过裴湘的婚事安排，是不是已经内定给九皇子当侧室了？

对此，一向偏爱这个娘家侄女兼堂侄媳妇的孙老夫人却含糊了起来，不是岔开话题就是假装糊涂，完全不打算透露任何所思所想。

但是，每当小孙氏离开后，孙老夫人都会独自琢磨一会儿长孙女嫁入皇家后能带来的诸多好处，或者未来的九福晋会是哪家姑娘，以及……需不需要提前打好关系或者做些暗中布置……

至于年长的四皇子，曹家人的态度就更加谨慎小心了。同行数日，他们已经隐隐感觉到，这位四皇子绝对不是个能够轻易讨好的人物。