陪伴康熙多年的皇贵妃怔忪之后迅速回神。

她没有多问一句康熙对一个年仅六岁的小姑娘到底有何重用之处，只凝神考虑起康熙主动透露出的为难之处，然后很快就琢磨明白了康熙在她面前特意提起此事的用意。

“表哥，其实自从知道禛儿差点在菩提寺遇险后，我就一直想着，要给曹家长女准备些精巧难得又适合小姑娘使用的赏赐。只是，我近日精神不济，又不放心身边之人的眼光，就将此事耽搁了下来……没想到宜妃妹妹和我想到一处去了，已经给曹家大格格准备了各种赏赐。既然如此，慧蓉就换个赏赐方式。”

不用皇贵妃说出她要换哪种赏赐方式，康熙就先露出了舒心的笑容。他知道表妹一向善解人意，肯定能明白他的用意并提出合适的解决方法的。

“慧蓉打算换成何种方式？”

“表哥，咳，既然曹家大格格那般孝顺沈家夫妇，想必更加希望养父养母能够生活无忧。所以，慧蓉打算让宫人给佟家捎个话，请大伯父或者父亲将沈启堂聘为幕僚。这样一来，咳咳，沈启堂在京中就有了立足的身份了，又能学以致用，想来必然会舒心畅快。

“表哥，沈启堂那样的人，一旦有了前途和荣华，自然舍不得丢弃，假以时日，说话做事也肯定会偏着咱们的。而曹家大格格见养父一家富足安乐，又有佟家做依靠，自然就不会像如今这般惦念和不放心了。咳咳，曹家，咳，曹家那边毕竟是她的血脉亲人，她难道还能一直不亲近吗？

“另外，等那个沈启堂成为我大伯父或者父亲身边的幕僚后，曹家那边想来一定会感到非常高兴的，也会，咳咳，会更加放心让曹家大格格去沈家小住的。”

说到最后，皇贵妃的语气里透露出了淡淡的揶揄意味，惹得康熙也跟着失笑摇头。

他自然听出皇贵妃话中的隐含之意。当沈启堂不再是普通的民人，而是一跃成为佟国纲或者佟国维身边的幕僚后，哪怕他一直只领银钱不做事，可只要这个名头在，曹家人就不会轻视他的。更不会仗着地位权势就拦着沈家人和养女接触，说不定还会支持曹家长女亲近沈家夫妇呢。

等到康熙心情不错地离开承乾宫后，皇贵妃依旧不知他格外重视曹家大格格的真正原因，但她却十分清楚他的态度。

所以，哪怕她此刻已经感到疲倦不已，还是挣扎着起身招来心腹宫人，并郑重吩咐对方明日一定要尽早出宫去佟家见佟国纲。随后，病中的皇贵妃又对心腹细细叮嘱了一番见到佟国纲后的说辞。

皇贵妃之前在康熙面前同时提了佟国纲和佟国维两人，但其实已然暗中决定，要将照拂提携沈启堂之事托付给大伯父佟国纲，而不是父亲佟国维。

心思剔透聪颖的皇贵妃深知，真正能让佟家这棵大树屹立不倒并枝繁叶茂的人，是勇武耿直却不失缜密沉静的大伯父。至于她亲生父亲佟国维，虽然为人精明强干，但在眼界和心胸方面却不如大伯父，论忠心磊落也差了一线。

倘若她提出让佟国维厚待沈启堂，佟国维只会有两种反应。

一是产生疑惑并竭力打听此事是否还有隐情内幕，继而生出许多不必要的猜想，这期间门极有可能因为行事不慎而引起康熙的不悦。二是佟国维确实信了女儿传话时给出的理由——既为了答谢曹家大格格又为了显得比宜妃做事更加周全大气。可那样一来，依照佟国维骨子里的高傲和势利，必然不会真心照拂沈家的，说不得还会弄巧成拙。

因此，在皇贵妃看来，照拂沈家之事最后还得交给待人豪爽且粗中有细的佟国纲来处理。

“主子，您身子要紧，何必这样强撑着。”

皇贵妃身边的嬷嬷一脸心疼地望着自家主子愈加苍白的面色，见她还要去桌案旁亲笔书信一封，不由得紧张地轻声劝道：

“此事又不急于一时，您明日用过早膳后，养足了精神再写信也不迟呀。”

闻言，皇贵妃无奈地摇了摇头，只敷衍了一句她心中有事夜间门就睡不安稳，便一边咳嗽着一边扶着宫女去了外间门。

嬷嬷见状，也不敢继续深劝，毕竟皇贵妃此举和万岁爷交代之事有关，万万没有一再阻拦的道理。

况且，她还是比较了解皇贵妃的脾气的，知道这位娘娘心里念着挂着的都是万岁爷。这些年以来，只要是那位的吩咐或者打算，皇贵妃都是顶顶重视的，并且一定会竭力做到最好。

第227章

佟国纲满脸沉思地听完宫人转述的皇贵妃的吩咐, 又反复读了两遍那封在康熙默许下送到佟家的信函，并没有完全相信侄女给出的照拂沈家的理由。但尽管如此，佟国纲还是决定按照皇贵妃的吩咐做事, 不去过分探寻此事背后是否还有另外的隐情，尤其是不去打听宫内的任何消息。