“圣人的文章，蕴含着天地间的浩然正气，是堂皇正道，是仁义之学！湘儿以为，高声背诵圣人之言，体悟君子美德，就可以帮湘儿战胜胆怯和不安。还有，湘儿不是有意用那么响亮的声音进行背诵的，而是因为湘儿越背诵越觉得底气足，越觉得高兴，不知不觉间，湘儿就忽略了四周的环境，沉浸在了圣人的教诲里。”

这番话立刻得到了在场所有读书人的赞赏与认同。

沈启堂的顶头上司之前待沈启堂一向态度平平，可此时望向沈启堂的目光中却充满了欣慰赞许之意。显然，这位徐大人觉得沈家孩子能有这样的想法，一定和沈启堂的日常教诲和言传身教分不开。由此可见，虽然沈启堂本身学问不佳，可对待学问的态度却是十分端正严肃的。

曹寅同样目露惊喜。倘若说他之前觉得裴湘聪明，还有些可惜于那也只是在旁门左道方面的伶俐机灵而已，可现在却觉得这孩子当真有一颗慧心，走的也是正路。

他又低头问起裴湘会背诵哪部或者哪些圣人的著述，裴湘都一五一十地回答了，这期间免不了提到了亲自教导她学问的虚舟先生。

“原来虚舟先生是湘儿的外曾祖父。”曹寅微怔之后露出了欣喜恍然之色，他转头对沈启堂等人感叹道，“难怪湘儿才六岁，就如此出色。曹某曾拜读过虚舟先生的诗词文章，当真是昌明俊伟、精深谨严。子清每每捧卷体味其行文妙处，总会可惜不曾有缘当面拜会虚舟先生，更不曾有幸向老先生请教一番。”

曹寅的话令沈启堂心中一动，他目露沉吟，但最后也只是谦逊腼腆一笑，并没有大包大揽地应承为曹寅和虚舟先生之间牵线。一来，是沈启堂尚且不清楚曹寅是否知道唐姨娘的娘家和虚舟先生之间的关系，完全不想贸然行事；二来，是这里面涉及到江南一带文人群体和满清朝廷之间的微妙关系。

沈启堂以前看不明白，但是在来江宁之前，他已经被虚舟先生和亲生女儿逼着背诵并理解过相关方面的资料了，所以还是具有一定的敏锐性的。涉及到这种朝廷要事，他自觉人单力微，再加上他已经不打算把闺女“送人”了，所以根本不愿意掺和进这种大事中来。

而曹寅感叹了两句，就好似真的只是单纯感叹而已，之后并没有再多说什么，此人深谙点到为止的妙处。

随后，他话题一转，又向曹颀和裴湘两个孩子询问了一些细节之处，包括曹颀之前是如何产生学做寿面的念头的，还有就是裴湘是如何骗过碧环的。

等曹寅从两个孩子的口中问清楚了所有经过后，那些负责追捕搜查的护卫们也都陆陆续续返回来了。他们没有找到碧环，并且发现江宁织造府内一天之内失踪潜逃了五个人。

听过下属汇报，曹寅意味深长地看了一眼身旁面色不佳的现任江宁织造郎中桑格，心里微微摇了摇头。

作为曹家家主，曹寅一直十分清楚，江宁织造绝对不仅仅是负责御用丝织品的采买与织造的。这个衙门最重要的职责，是成为万岁爷在江南一带的耳目。然而，就在这个本该最“耳清目明”的地方，竟然混入了如此多身份不明意图险恶之人……此事倘若处理不好，桑格这江宁织造郎中的位置大概也做不了多久了。

“若是桑格被调任……”曹寅沉吟片刻，最后在心里摇了摇头，思忖道，“圣心难测，也不知皇上是否有意让曹家人再次执掌江南织造府。不过，曹家这些年一直在万岁爷的授意下结交拉拢江南文人，也在暗中处理了不少反清复明的余孽。倘若我被调回南边任职，倒是比在京城那边有更多施展拳脚的地方。嗯，说起来，颀儿这次险些遇险，是不是和那些反贼有关？”

曹寅思绪飞转，脑中琢磨的都是利弊得失和斩草除根之事，面上却依旧一片和煦温文、光风霁月。

并且，在找回儿子曹颀之后，曹寅二话不说就把接下来的调查权力移交回到了桑格手中，而他自己只肯协助查案，不再如同之前那般表现得既强硬又专断。毕竟这里是江宁地界，这里是江宁织造府，而桑格则是现任江宁织造郎中。

对此，桑格在稍稍感到满意的同时，也加深了对曹寅这位御前红人的重视与忌惮。为官多年，桑格从来不怎么把得势就猖狂的轻狂之辈放在眼中，但他深知如曹寅这般圣眷优渥却依旧进退有度之人的厉害深沉之处。

因此，在接下来调查搜捕行动中，不管是为了自己的前途，还是为了好好结交前途似锦的曹寅，桑格都使用了十二分心力，偷偷说句冒犯的话，和他之前为迎接御驾做准备的尽心程度也差不多了。