白袖也正是清楚这点，才在每次循环的最后对准谢松原的心脏开枪：他必须要确保循环可以照常进行。

除此之外，阿曼还告诉谢松原，尽管时空力场业已建立，但那不代表他接下来就没事可做了。

如果不能实时观察到力场内部的事态进展，他们就不能刚好赶在盖亚毁灭一切以前掐点关闭力场；而想要做到这点，谢松原就必须找个机会加入进山的队伍当中，随时见机行事。

谢松原以为阿曼是要让他随机绑架一个人，再易容成他的样子混进队伍，阿曼却摇了摇头。

“不对，不对。你必须要搞清楚，虽然现在事情还没进展到那里，但事实上，一切已经发生了。你们人类有个科学家那句话是怎么说的来着？过去、现在和未来……”

“过去、现在和未来之间的区别只是一种固执的假象*。”谢松原迟疑地说，“阿尔伯特·爱因斯坦。”

“不错。时间只不过是一种用来束缚有形之物的幻觉，在你动身的那一刻起，未来就已经同步发生了。你见过的队伍里一定就有那个人存在，只是你还没发现。”

“仔细想想那会是谁。”阿曼说，“其实你在看到他的第一眼就注意到他了，但那时的你因为懵懂无知，根本没放在心上。”

那会是谁呢？

谢松原无意识地轻微蹙眉思考。

身为隐匿在人群中的观察者，他肯定不想太过张扬。但那又必须得是一个自己只看一眼就能辨认出来的形象。

这是否有点自相矛盾了？

什么样的人物既独一无二到整个一百多号人队伍中都只此一个，又不会受到过多关注？

谢松原的脑海中很快浮上了一道陌生的身影。

“是那个孩子。”他有些惊愕地说。

那个斯芬克斯队伍里的孩子。

他既突出，又毫不醒目。

整个事实上，除了第一次在村庄里集合时因为见到对方而倍感惊诧之外，谢松原接下来的一路上都几乎对他毫无印象。

只记得对方也和周易然一样，将自己裹得相当严实，谢松原根本不知道这孩子长什么样。

但其实那家伙就是他自己。

——雪山里自始至终都有两个谢松原。

在需要的时候，在众人沉睡时，通过时空介质又回到七年后的谢松原会于每一次循环后洗去众人脑海中没必要的循环记忆。

有时是为了不给他们造成太多负担和压力；有时候为了警示和保留线索，也会故意让所有人在痛苦中醒来。

从始至终，他都悄悄地潜伏在队伍里，只有极少的时间可以施以援手，也不能开口提醒，只做着最纯粹的观察者。

——即便在谢松原进入奇点之后，他也从没真正地离开过。

直到那个时刻他等待已久的时刻到来，他才真正重新蜕变为谢松原，变戏法般回到爱人的身边。

谢松原此前去找庄游，除了给对方吃一颗定心丸外，也是为了通过对方之手将自己安插进雇佣兵的队伍里。

没人知道他的真实身份——那些雇佣兵不会对上头指派进来的“关系户”追根究底，谢松原也不用和自己太过熟悉的同伴近距离接触。

只有那么偶尔几次。

战斗的场面太过危急，隐匿成少年体型的谢松原暗中出手帮忙杀死了几头怪物，泄露了少许身上的特殊波形。

尽管他几乎在瞬间之内就又将自己的气息隐藏了起来，他那一串非人类跟宠里感官最灵敏的小八爪还是感知到了谢松原的存在，困惑地在空气中嗅个不停。

谢松原还记得那一天。

播撒完污染源后，阿曼瞧起来就和谢松原在岩浆库时看到的盖亚一模一样，憔悴，苍老，谢松原不确定这是真实的抑或幻象。

按照二人的计划和预演，最多不超过一个月，吴祺瑞就将彻底上钩。

阿曼会伪装成受蛊惑的样子靠近他，然后任其在它的身上培养出真正的脑虫。

那会是怎样的一种滋味，谢松原想象不到。

他厌恶也惧怕失控的感觉，一想到会有某种活生生的虫子在自己的脑内扫荡生根，便宁愿自己没存在过。

尽管阿曼告诉他，镜中发生的事情，并不会影响到真正的它，那只是真实发生过的万千世界中的一片剪影而已。

况且盖亚也必须要用它的血肉培育出真正的脑虫，否则吴祺瑞在回到过去时，就无法将这伟大的生命造物再层层递进地反哺给人类：

他们完全有理由相信，早在六亿多年前，那些最初出现在水母、海葵等等刺胞动物体内的简单神经网络就是来自吴祺瑞抛给它们的神经元细胞在新宿主内发展壮大、融为一体后的结果。