“我们不停地扩大探测器搜索范围，不断记录我们发现的新宇宙，然而时空数目多得算也算不完。人类就在这时发现了盖亚。”

它们出现在平行时空当中，不止一处。

把宇宙结构比喻成高维空间中一堆由虫洞串联起来的泡沫，你会发现只要盖亚在某一个宇宙中出现过，那么它附近的宇宙也很快会被怪物占据。

盖亚们每去往一个新的宇宙地点前，都会派出一个哨兵。哨兵最初来到星球上时只有很小的一点，那是组成它身体的最小必须单位，一小团储存着盖亚全套基因组的原初细胞。

哨兵侦测了星球环境，确定条件合适，便吸收能量复制身体细胞，长成庞大的个体。

等到时机成熟，它就燃烧自己，形成通向先前宇宙的虫洞，把其他同伴接到新时空——当然，它自己也从此不复存在了。

盖亚们祖祖辈辈都在重复这个迁徙过程：在新殖民地里利用这里的能源与营养物质繁衍、生/殖，并吸收足够多的燃料。

这是一种蝗虫式的生物，能在相当短的时间内消灭目标范围内的所有敌人，将星球占为己有。

为了不和族类争抢资源，其中一部分盖亚又会动身搬往下一个宜居地，在那里继续完成延续种族、开疆扩土的使命。

“被盖亚抢占的宇宙数量从我们注意到的那天开始便呈几何倍数暴增。等人类着手干预时，它们已经像病毒一样扩散到了很大范围。时间对它们来说，就像空间坐标轴之于人类，它们完全有能力在上面到处跳跃，选择自己降落在什么时间点。”白袖说。

“我们发现，它们主要活动的时间范围大概在500世纪以前，因为五百世纪往后，人类很快将迎来历史上又一次技术爆发小高峰，那时他们已经有了足以对抗盖亚的手段，盖亚很难在这之后再那么轻松地攻占人类据点。

“当它们派出去的‘哨兵’没有如期搭建虫洞，就说明这个地区并不适合它们生活，盖亚会另外选择其他目标时空。”

“所以，”谢松原说，“我们这个宇宙，也是被感染的预备‘殖民地’之一？”

“没错。”白袖点头，语气平淡地陈述着可怕的事实，“这并不是件让人轻松的事，相反，我们感到更棘手了。”

“盖亚在攻打人类的过去。它们选择在古世纪降落，这样一来未来的人类就无法阻止它们的入侵。而一旦它们将过去的人类杀死，就等同于也扼杀了未来本应出现的新人类，盖亚根本不需要和我们对抗，我们就会跟着破碎的历史一块消失。

“到时候，它们的身影会从宇宙初始蔓延到宇宙终结，所有平行时空中都再也没有人类的位置。”

谢松原动了动，似乎想要说些什么，又被他自己忍住，听白袖继续往下讲。

就像任何一个宇宙中发现了盖亚的科学家们一样，未来的新人类也对这种生命的来源感到高度不解与好奇。

高维空间中有形形色色数不清的平行时空，其中少说几十亿的宇宙荒芜到没有生命存在，为什么盖亚总能准确定位在地球上附近？

答案是，它们能探测到星体的电磁场与其传播的电磁波。

很多古地球生物都有辨别星球磁场的能力，只不过没有盖亚这么强大。

盖亚偏爱地球的电磁场数值和环境，是因为它就出生在地球上，知道这里的环境与气候最适合碳基生物生存。

白袖存在的那个年代，新人类已经可以建造并使用时间机器。

新世纪的人类耗费了大量的时间和信息资源，对那些翻滚在平行时空泡沫堆中的盖亚进行了溯源调查。

最后他们发现，几乎每一个发展到一定阶段的人类文明，后期都会有盖亚出现。

只不过根据科技发展的快慢不同，每个平行宇宙中盖亚出现的时间也会有差别。

白袖告诉谢松原，在这个平行宇宙中，它会在3060世纪冒头。但在其他世界里，则可能是5000世纪，10000世纪，不过基本都在二型文明到三型文明的过渡区间。

在这个世界里，人们管它叫盖亚。

但在别的一部分宇宙中，人们管它叫“露卡”或者“苏尔特尔”，还有一些宇宙，它被称作“海拉”。

“就是你知道的那个海拉。”白袖说。

盖亚，苏尔特尔，露卡，海拉，这些名称显然都是隐喻。

人类喜欢用已知的词汇命名未知的事物，因为那有种兼并着宿命与使命感的壮阔绮丽：

盖亚是希腊神话里同时兼具着毁灭与创造、混乱与秩序的大地和万神之母；邪神苏尔特尔是北欧神话中的火巨人，在最后的审判日诸神黄昏到来之际，他将喷出硫磺与火，烧毁整个世界。