“在你不知道的地方，人类已经覆灭了千万次，也重生了千万次。分支世界的人常说，死亡是时间的终点，于是他们敬畏死亡如避蛇蝎。可若非亲历过死亡，谁会明白生的珍贵？也只有当人战胜了对死亡的恐惧，你才能真正跳出时间，逆流而上……”

“我们都知道，盖亚在所有生物里近乎是无敌的。可你知道盖亚最害怕什么吗？它们最害怕死亡。很难相信吧？这样只要有持续的能量摄入便能不灭不死、真正挣脱了时间箭头束缚的物种，居然会害怕一个它们触碰不到的东西。”

探员意识到谢明轩在认真倾听，不由微微一笑。

“如果神抛弃了你，你不应该为此如丧考妣，而是感到欣喜。信仰上帝，远不如自己成为上帝更加行之有效。”

探员回过头来看他：“……再见，人类的遗腹子。”

周遭的景象一阵颤动，他就那样抱着箱子，在谢明轩眼皮底下消失不见了。

谢明轩立在原地怔了片刻，这才回过神来，匆匆返回手术室。

怪物渐渐有了苏醒的征兆。他们成功将谢松原的大脑放置进了盖亚内部，神经和血管通路都已经连接完成。

做完手术的主治医师似乎完全脱力，当即便踉跄着向后摔倒在地：“哦天，哦天！……”

相比于被捕捉到时刻，怪物现在的身形已无限缩水，像一个巨大的囊胚在不断发育——随着来自人类的心脏与大脑加入全身循环，它的身体竟渐渐如同被塑形的泥块，长出人类的四肢和面孔。只是那形状还很模糊，并且摇摆不定。

奋力的融合中，属于人类少年那俊秀清逸的面孔时不时在盖亚的体表浮现，又隐没，又浮现。

起先原本一切都还算正常。谢明轩呼吸都不敢用力，目不转睛地看着手术台上的人。

突然间又仿佛程序告错，谢松原冷不丁蹙起眉头，表情显得无比痛苦，一旁的生命体征监控仪也发出刺耳的提示音。

怪物柔软的身体抖动起来，在床上翻滚出波浪形的线条，抖动的肉缘像是牡蛎的裙边，在容纳一个新的灵魂挤进体内的过程中垂死挣扎起来，深色的体表如同指示灯般整体闪烁，时明时暗。

谢明轩猛地扑了上去，试图给身体的主人做急救。他看到那张浮在怪物身上的脸痛楚地喘息不停，仿佛正被无数把刀凌迟与活剐，谢松原呻/吟的声音和盖亚呼吸起伏的线条完美融合，分不清界限。现在躺在这里的究竟是谁？

警报声越来越近。

得益于人类不断发展的科技，基地现在已经扩建得无限接近于铜墙铁壁——尽管那样的防御措施在过万开尔文高温的爆炸冲击下维持的时间也相当有限。

距离辐射爆炸传导到他们这里还有不到一分钟。

这一分钟里，谢明轩就看着谢松原和那怪物的混合体在手术台上浮沉。什么手段都不起效。

有那么几个瞬间，谢松原似乎恢复了意识。他张开双眼，目光中全然没有将死之人的慌乱，而是平静地看向台边的男人，翕动着双唇示意对方过来。

谢明轩听见他用微弱的声音说：“圣徒活在火焰之中……”

他奄奄一息，没把剩下的句子讲完，便不出声了。

意识消失前的最后一秒，谢松原想，难道这就结束了吗？他挣扎了片刻，终于还是没了动静。床上的怪物生命似已走到尽头，躯体呈现出僵直状态。

人与神之间的壁垒终究还是无法逾越。

手术室内，所有附近的生物学家、工作人员都聚拢过来，将双手搭在彼此的肩上，目光透过墙壁，望着统一的方向，等待着命定时刻的到来：作为一群人类，彻底而决绝地死去。

只有谢明轩脱离了群体，丧失生气的木偶般坐在手术椅上。左边是僵死的怪物，右边是被冰封在胶囊舱里的谢松原。他满头花白，像一夜间老了二十岁，深深将脸埋进双掌之间，一动不动。

忽然间，他像是感受到了什么，又抬起头。这一刻，他终于明白了探员临走前那句话的含义。他开始像对方说的那样，认真地张大眼睛，看着眼前的这一幕。

滔天火光袭来，转瞬间淹没一切。

审判日将至，金黄火红交织的硫磺雨从天而降，将人世间尽数吞没。

……当死亡令人感到希望，你就会对它变得乖驯。你归顺它，就像回到久违的乐园。

他们都知道，人类的安息日即将来临。

他们将在那里永恒存在。

……

记忆像喧嚣的潮水，一旦开闸就无法倒回。

不同的声线轮替交换，充斥着谢松原的整个脑海，繁杂得几乎要将他逼疯。