几人顺着他的声线望了过去。

是真的小孩，看起来约莫只有十岁出头，还没到谢松原的胸口。身上捂得严严实实，一张脸被厚重的围巾包裹起来，就露出一双眼睛，冷冷地看着周围的一切，有种不符合年纪的老成。

梁易耸了耸肩：“不知道。我当时看见也很奇怪，提醒过了，不过他们坚持要带上他。说不定那小屁孩儿某方面有过人之处——这种组织可不是靠善心收养成员的。”

谢松原皱着眉头想了想，也是。

但还是忍不住多看了那人一眼。

*

天刚蒙蒙亮，队伍就启程了。

庞然巨兽迈动脚步，大小势力排成茧型的长队，不紧不慢地朝着雪山进发。

村庄外依稀站着几个村民，大概是那几名跟随进山的向导的家属，冲远处的神山虔诚祈祷。

崇高的山峦在半明半暗、接近清晨的天空下像被蒙了一层黑纱，现出迷蒙深远的情调，却又冰冷锋利——

那角峰和刃脊的线条果决如同刀削，显现出不近人情的肃穆。他们走过低矮的垭口，远处拔地而起的高山就像神龙俯首，在苍莽的悠悠天地间无声地审视着渺小的人类。

一阵疾风掠过峰尖，发出如同琴弦被拨动时的低沉呜咽，像在为人类注定走向的噩运哀悼。

……

小八爪一来，就成了他们的坐骑。

苏元凯冷得上下牙齿不断磕碰，眼巴巴地望着白袖把谢松原塞进怀里挡风的画面，十分艳羡，忍不住小声问白袖，他可不可以也钻进去暖和一下——

当然被白袖无情地拒绝了。

猫的肚皮是隐私部位，怎么可能随便给人躺。

好在谢松原还是善解人意的：“……小桃过来一下。”

始终趴着看风景的小桃闻言扭了下头，高冷地朝苏元凯走了过来。

忽而又一转身，用自己的八根蓬松长毛尾巴裹住苏元凯，将他春饼似的卷了起来，团吧团吧，直捂到苏元凯浑身上下只露出半个脑袋。

小桃现在的壳子由八爪鱼和鲨拼接而成，可它却依旧出奇地是恒温生物，那几根触手变成的尾巴对苏元凯来说就像一层厚厚的发热毯，霎时隔绝了大半来自外界的寒冷。

他不由得长长呼出口气，将脸也埋在小桃的大尾巴里：“好小桃，你真是来得太及时了。”

白袖以一种嫌弃又复杂的眼光瞧着露出幸福神情的苏元凯：“他也太不耐冻了。早知道还不如不让他来，这能干什么。”

“话也不能这么说，孩子的心毕竟是好的……”谢松原编不下去了，只能说，“实在不行，到时候让他和那几个向导一起回去吧。”

谢松原想着对方留在客栈也只是睡觉，很容易被忽略，万一哪天又闯进来什么东西，他没有熟人照看也挺危险，因此才把人带上。但蛇天性如此，苏元凯这样畏寒，后面能不能和他们一起行动还真不好说。

跨过山口，他们沿着两条山脉带间的谷地赶路。

起初这里的地形还算开阔，周边的山峰也不是很高，周边明显是人类经常涉及的区域，众人警惕心都不重。

越往西走，人类可以选择的道路就越稀少狭窄。

山脉渐渐聚拢，形成西北-东南的走向，雪峰平均高度肉眼可见上升，抵达至六千多米的海拔。

盖亚的游走所引发的频繁地震大幅改变了高原上的地形，导致原本通畅的道路被倒塌崩裂的山体堵塞掩埋，根本看不出原来的形态。

最前方的向导对着旧地图叹气连连，凭借着队伍里的鸟类变种人时不时地飞上高空观察探路，来和军方反复确认他们现在所处的位置，以及接下来该往哪儿走。

尽量选择最不费体力的爬山路径，避开开裂塌陷的地面，在地图上画出新的地形和线路图。

众人开始了艰苦乏味、仿佛无穷无尽的登高旅途。

善于攀岩的变种人变出兽形，将自己的同伴驮在背上，翻过陡峭的山脊。

因为有小八爪的存在，白袖和谢松原全程都没费什么力气。

它体型极大，且完全可以自如变幻。来自盖亚一族的血脉让小八爪随时可以根据当下的地形场景调整出最适合它的生物功能——

它的每一只粗壮附肢的末端，都长出了坚硬甲壳质的镰刀形尖钩，让它可以把自己牢牢固定在布满沟壑的崎岖山体间，飞速地向上移动。

别人需要半小时才能爬完的山崖，小八爪只用一半不到的时间就能走到。

下午五点，足达一百多人的队伍抵达了地图上提前标注出来的一块山中盆地。

还好，也许是这片盆地还算够宽，纵使周边山形有所变化，盆地的地面也隆起了不少丘体和裂缝，盖亚的行动也没能完全磨灭它存在的痕迹。