凉拌藕片拯救了语无伦次的阿宝，他捻起一片，迅速地塞进嘴里，随即便瞪大了眼睛，连声称赞。

“小钟姑娘手艺也太好了！这藕吃起来脆生生的，微微酸的可真开胃啊。”

厨子最爱别人夸他的菜，钟菱也不例外。

“你喜欢就好，我还想给柱子他们送去呢，正好你来了给我带带路。”

“啊等等等等。”阿宝这才想起来正事，他将手里的一兜干莲子递给钟菱，有些苦恼地挠了挠头。

“我娘让我给你的，可以给钟叔煮点莲子羹 ，他日日喝酒，吃的又随意，太伤身子了，也得吃点补补。”

“日日喝酒？”

“是啊，毕竟赤北军的事情对钟叔来说实在是伤的太深了，他经常夜里喝的烂醉，最近几年倒是好些了。但是郎中叔说，他本来就有旧伤，喝多了酒，又不好好吃饭，郁气都堵在身上呢。”

提起钟大柱，阿宝双眼发亮，滔滔不绝地说了下去。

“我们村子能安然无恙，也是多亏了赤北军。大家都很感激大柱叔，只是大柱叔似乎不太乐意和大家往来，又什么都不收，所以大家只能干看着。还好小钟姑娘你回来了，你手艺这么好，一定可以照顾好大柱叔的。”

这语气听着，像极了是钟大柱收的小弟，崇拜之情溢于言表。

钟菱听的云里雾里的，她刚想开口询问，可阿宝却突然警惕地环顾了一圈四周。

“不行了都这个点了，我再不走，大柱叔就要回来了。”说罢便鬼鬼祟祟地转身就要跑。

钟菱突然就觉得手里的那一兜莲子烫手了起来，忙伸手去拦，“欸欸你别急着走啊，他回来了又没事。而且他不收大家的东西，回头看见这藕和莲子，我是不是得挨骂啊？”

“不会的，你不一样，大柱叔可疼你了。”阿宝忙摆手解释，“大家都崇拜大柱叔，可他是实打实上过战场的赤北士兵啊，是真的淬过血的，我可招架不住。”

钟菱回想了一下钟大柱对她的态度，他们父女之间的相处也是冷冷淡淡的，好像也并没有受到什么关爱。

她就这么低头思索了几秒，阿宝已经一溜烟的跑没了影。

钟菱的心里塞满了各式各样的问题，她若有所思的回到厨房。排骨莲藕汤已经煮得差不多了。钟菱撇去油后，盛了一小碗，直奔着小棚屋而去。

把小碗往祁珩手里一塞，钟菱开门见山道：“你给我讲讲赤北军吧。”

祁珩其实并不饿，钟菱给他准备的早餐分量是对标钟大柱的。钟大柱要下地劳作，可是他却只躺着，唯一消化的活动就是看书。

可是排骨汤却散发着醇厚的香味，不似红烧的香味强烈，却格外的慰贴温暖。让人无法招架，根本没办法出口拒绝。

祁珩拿起勺子，浅浅地喝了一口。咸香之中带着一丝清甜，恰到好处的调味让莲藕和排骨的香味交揉在了一起。

胃里传来的暖意让祁珩长舒一口气：“晚点再给你讲吧，钟叔就要回来了。”

钟菱点了点头。

“你这排骨汤…”

他这欲言又止的语气，让钟菱的心里咯噔了一下，目光嗖得就望向祁珩手里的小碗，只觉得是自己的汤哪里出了问题。

“你别误会，汤很好喝。是我祖父他老人家会很喜欢味道，所以想向你求一个菜谱…”

钟菱有些为难地皱了皱眉，“菜谱倒是简单，告诉你也无妨，只是煲汤的火候和调味可能没办法做到一模一样。”

她曾经和韩师傅用同一批食材炖排骨汤，明明是同样的食材，可汤的味道却有很明显的不一样。

也就是那时起，钟菱才意识到自己在调味和搭配食材这方面，有着卓然的天赋和属于她自己的独一无二的理解。

“这样吧！”钟菱也并没有为难太久，她坦诚道：“等我的食肆在京城里开起来了，你祖父想喝汤就方便极了。”

话题突然跳转到了祁珩从未设想过的方向。

“你要开食肆？”

钟菱理所当然道：“我这么好的手艺，不让大家都尝尝，岂不是可惜了。”

这话说得张狂，可仔细想想倒也没什么问题。在钟菱充满期待的炽热目光下，祁珩被迫点头表示赞同。

“那你准备什么时候去京城开店啊？”

钟菱思索了一下，菜谱都是现成的，铁匠铺的师傅也承诺这两天就会把厨具送过来。

于是她给了一个极为保守的答复：“就这几天吧。”

作为一个严谨的朝廷命官，且长期任职于天子身侧，祁珩早已远离了远离“差不多”“左右”这些含糊的词汇。

“这几天”，可以是今天或者明天，也可能是遥远未来根本不存在的一个日期。