托图的谋反的计划自很久以前就已经产生，虽然做得隐秘，却仍被漠北王派出的手下所察觉。

托图原本的打算是使计让桑兰陷入长久的昏迷，他料到为了不使漠北达不成条件被大晟皇帝问罪，漠北王定会让桑岚作为替身前往大晟，如此，两位王储都短暂地失去了继承王位的资格，王位的继承人便只能由其他部族中选拔产生。

而漠北王则命桑兰将计就计，假装昏迷后又将桑岚送往漠北，让托图误以为自己的计谋得逞从而放松警惕，直到将暗线完备地布下，桑兰才从假意昏迷中“苏醒”过来。

桑岚听罢，沉默良久，一时之间，竟不知道该开口说些什么。

被问罪的危机和叛乱同时解决，并且还一举消除了暗藏在部族内部的蛀虫，他理应高兴——也确实是高兴的。

只是在那些光明的、喜悦的心情背后，桑岚难免地生出一丝失落。

他们的计划周密，堪称万无一失，却千算万算都并未将他算在其中，甚至连一句透露都未曾有过。

就在他缄口不言之时，位于主座的、曾经的漠北王缓声开口：“其实若他下的是能直接致死兰儿的药，吾定不会令你将之生擒，而是将其当场格杀。”

“自然。”桑岚垂眸，神色不变，“若是如此，无需父王多言，儿臣亦会这般做的。”

乌兰河边，长风猎猎，霜雪压弯了草梗，于是遍地都是无垠的洁白。

桑岚站在河畔蹲下身，将手心缓缓触上已经凝了厚厚一层冰的河面，低低敛着眼睫望着河对岸的一处默默出神。

掌心传来的触感过分冰寒，让他的思绪也平静了些许。

没过多久，便有一人在他身侧站定，温柔和缓的嗓音自头顶响起：“从小到大，你一有心事就会来这儿，每每碰到这乌兰河的河水，心情看起来就会好上许多。”

桑岚闻言眨了眨眼，抬眸：“阿母。”

“还在怪我们没把计划的内容告诉你？”

桑岚收回视线，却并未说话。

岸边风势渐大，吹过的风像是一道道凌厉的剑气，割得人肌肤生疼，在自然的巨力中，人的言语也变得微弱而渺小。

“……其实我们细细想过，认为不告诉你，才是最好的选择。”王后叹了口气，徐徐说道：“你自小责任心便重，看着贪玩散漫，实则骨子里最细致沉稳，若是告诉了你，恐怕你在大晟也会不得安生，急着赶着也要回来。”

“倒不如就这般放你去了——虽说此行于漠北而言算得上耻辱，但不失为一个极好的机会……没有过重的负担，阿岚此行便可尽去看看与漠北相异的风光与人情。”

王后说着温声笑了笑，“可是委屈了？”

桑岚一顿，后知后觉地明白了心中那状似失落的酸涩情绪的来源。

原来是委屈。

他原本并不是会将这种事放在心上的人，如今倒像是被某个人宠爱过了头，不知不觉生出点娇气来。

“……抱歉。”他垂下头。

“阿岚又何须说抱歉？”王后轻笑，“孩子长大了还愿同我这做母亲的撒娇，我该高兴才是。”

“而且看起来，你在大晟过得很好，我们便也放心了。”

原以为会变得灰扑扑让人心疼的模样，没想到比原先看起来更加熠熠生辉，像是被人好好打理过羽毛，又精心呵护过的模样。

“嗯。”桑岚抿了抿唇，搭在冰面上的不自觉蜷起又缓慢地松开，“大概……遇见了一个还算不错的人。”

王后闻言有些了然，想起先前桑兰回来时同自己明里暗里说过的那些话，便学着桑岚的模样半蹲下来，偏过头看着自家儿子，颇为意味深长地说：“阿岚。”

“你爱上了大晟的那位新帝？”

心头蓦地一跳。

桑岚收回放在冰面上的手，双臂环膝向后坐在雪地里，一双水洗玉石般的眼直直望着河对岸的石块发怔。

过了良久，王后才听见一声极轻极轻、几乎要淹没在风声中的回答。

“……嗯。”桑岚环在膝上的手臂微微收紧，俯下身将自己环紧了些，说话的嗓音也因此变得有些沉闷，“阿母，我是不是很没用？竟把真心弄丢了。”

王后听后反而有些诧异，她靠近了些抬手覆上桑岚的发顶，轻轻抚了抚，“怎么会？人非顽石，会动情再正常不过。况且，我相信我们阿岚，你自小便独立有主见，喜欢的人一定有值得你喜欢的地方。”

“只是帝王身侧，注定是深不可测的龙潭虎穴，我们阿岚要去，一定要想好才行。”

“……那阿母呢？”桑岚顿了顿，“明知阿父他…又为什么还要…？”

“这个么。”王后眯了眯眼，宽和雍容的面容上露出一个略带回忆的笑，“我当时确实没想那么多。”