萧元礼一直背着尸体往前走，无论身边的人是躲闪还是义愤填膺他都没有一丝表情。

一路徐徐而行，深一步浅一步，期间有人上来想要帮他背也被他轻轻摇头拒绝。

他说，“华戎人生最后一程，还是由我这个老友来吧。”

他为谢华戎办了一个简陋的丧礼。也不准备膳食，也不准备礼乐，只坐在一边，有人来了就给他们斟一杯水，没人来了就坐着发呆。

他和华戎今年已然五十岁了。五十岁的年纪，其实也该死了。

下葬那日，他卖了祖宅，用所有的银两购置了一块大的石碑，请人搬了来，从东山边抬到西山边，招摇过市，犹如前几日他背着谢华戎的尸体一般。

所有人都知道谢华戎死了，所有人都知道他买了一块石碑，要为他做墓志铭。

他握着刻刀，趴在石碑之上，一点一点的开始回忆他们的生平。

“出身贫寒，立志高远。”

只第一句话，他就发现自己的眼泪已经将石碑淋湿了一角。

他跟华戎，都是穷苦人家出生，一个家里是放牛的，一个家里是卖豆腐的，但却俱都喜欢读书，他们同处一村，彼此扶持，终于获得了读书的机会，寒窗苦读十几年，终于成了有名声的人。

他们的字极好，经常有人上门求字，他们也长得极好，被人合称为蜀州第一。

年轻的他们轻狂得很，以为自己是不得了的人物，于是纷纷立下誓言，要为官，要为百姓做官。

但很快，他们发现自己与官场格格不入，他们想要的清明蜀州根本不存在。

这个官场人人都虚伪的朝堂，这个百姓苦痛已经麻木的年月，这个战乱频发，北边皇权不如世家，兴亡都是百姓苦的世间，他们根本无能为力。

他们辞官归家，开始用自己的名声救助那些寒门学子和穷苦百姓。

他们购置了一处宅院，买了书，买了笔墨纸砚和干粮，他们广邀天下有才之士过来讲学，他们日日坐在那座院子里，为学生们解惑，那十几年里，他们很快活。

但是很快，他们发现这个世间依旧污浊。他们做的事情实在是微不足道。

没有权利，他们根本做不了大事。

谢华戎对他说，“元礼，我还是决定入仕了。”

萧元礼迟疑不定，“我更想在这里教授子弟。”

谢华戎笑着道：“元礼，那你就在这里为我守着草庐，等着我将蜀州的官衙里肃清，到时候你带着学生们来，我应需要你们的帮扶。”

萧元礼点点头，“好，你先走一步，我后面跟上。”

谁知道，他竟真的先走一步了。

萧元礼颤颤巍巍，一笔一划，在石碑上刻道：“为民一生，蒙冤而逝，滚滚江水，何时洗清。”

刻至此处，他泪如雨下，底下看着他刻碑的人也跪地痛哭，有人高声呐喊，“若是谢老要贪污，这么多年来，他贪污的银子在哪里？啊？在哪里？是在我们的肚子里吗？我们吃了他给的粮食，下次要不要我们把肚子剖出来给徐家的人瞧瞧——”

此话一出，有几个血烈的站起来就往徐家的方向跑。

他们都不相信谢华戎会贪污。蜀州的世家当属徐家为第一，如今徐家的人冤枉谢老贪污，逼得他自尽而亡，他们这些人在谢老被冤枉的时候已然做了一次缩头乌龟，但此时此刻，他们不愿意再缩起来了。

一个个人冒着必死的决心而去，萧元礼身边渐渐没了人，只几个学子零零散散坐在当地守着他继续刻碑。

他也对发生的事情充耳不闻，只继续刻写道：“愿君如江水，东流蓬莱。愿君如清风，西去瑶池。”

“愿我为山，为君镇风骨。”

他将刻刀一丢，哈哈大笑起来，朝天大笑一声，“天不公允啊，不公允啊！”

底下的弟子皆掩面而泣，跪地痛哭，“先生，都怪我们没有及时没有为谢老鸣冤。”

萧元礼摆摆手，“不是你们的错。”

他笑起来，“是他看清了这个世道，这个改变不了的世道，终其一生，他终其一生的心血啊——”

终其一生的心血，到底比不过世家一句话。他仰头看天，天上烈日炎炎。

他不是为证清白而死，他是执念了一辈子的东西突然成了空，所以看不见前路了。

他喃喃自语，“那我们的出路在哪里呢？”

寒门的出路在哪里，穷苦之家的活路在哪里？

去闹事的学生们又回来了。他们垂头丧气，他们恨不得以头抢地，但这都没有用。

萧元礼摆摆手，看着他们一个个狼狈的模样，突然就笑起来。他拿来一把火，将火把丢在草庐之上，熊熊烈火之下，众人惊呼，却萧元礼站在门口，他们也不敢去救火，只跪地哭求，“先生——你烧的何止是草庐，你烧的事我们的心啊。”