“回去问问老周，没什么事的话，大概就要和师叔启程去华亭了。”嵇宜安耸耸肩，“听说师兄姐们也都过去了，真没想到华亭古壁的那卷剑谱有那么大的魅力。”

“去的剑客不少，可现在还无人能参透其中精妙，你天资那么出众，或许能做这第一人。”

“大哥谬赞了。”

武山河目光微移，忽然勾起唇角。“听说你师父催着你回去，本来是因为恩情才留下来，要是阮少掌柜和你说不必报这恩情，你还留吗？”

嵇宜安眼露疑惑，然而还是顺着武山河的意思说。“如果他不需要我了的话，我自然也会离开，大哥你放心，我知道自己要走的路。”

咚一声，嵇宜安转过头，发现阮少游手拿信件趔趄一下站在楼梯拐角处。他再转头看武山河就明白过来这话意思，眼里多少有些责怪。

“老周失踪了，刚到的信。”少游不知在想些什么，只是走近了把信递给他。

嵇宜安瞳孔微缩，打开纸条去。

镖局飞鸽传来的消息，阮少游信笺到达的前一晚，周大海便失踪了，镖师们搜了他的屋子，发现留下一封信，大概意思是九州各处偏远之地，本无官盐可贩，纵使在宁京，贫苦人家也无钱买盐。

他虽为一介镖师，只要能有出力助人之事也愿为，如他之人各行诸业皆不在少数，乃是从心所为，虽如此将镖局置于险境，他心中亦觉愧疚，故此离去，万望少爷珍重。

嵇宜安读罢，心下竟还有些感慨。

阮少游接过纸，面无表情。“合情合理，无错可挑。”

“少爷觉得这信是伪造的？”

“半真半假，这上面说如他之人各行诸业皆不在少数，这话不假，”阮少游缓缓道，“然而即便再人多势众，若没有领头羊，终究只是一盘散沙。恐怕是幕后之人利用他们这份情怀，暗中谋取私利罢了。”

“那现在老周……”

“难说。”

嵇宜安眼神晦暗，武山河见状拍拍他肩，查私盐之事漕帮没有搅混水的心，他也劝同仁镖局不要涉足太多。

“你们查出内部叛徒，这事便可结束了，如今朝堂党争伐异，明哲保身方为上策。”

“也罢。”

阮少游虽与武山河不对付，但对事不对人，这件事到此结束是最好。阮少游又看了眼嵇宜安，便转身往后走去，他眉头一皱，却说不出阻拦的话。

待他去灶上寻不见吃食，回来时少爷屋里的烛火已经熄了，嵇宜安推开门，却看见屋里桌上放着一个馒头。

漕船靠岸了，镖师们搬着行李上岸，这回走镖又是无疾而终，剩下的事交给淮南分镖局的人处理，他们都有点怀疑是不是流年不利，出去两趟都跑了个空。

阮将止依旧是似笑非笑地在堂前迎着，手里把玩着两颗如意珠。

“哟，小拖油瓶回来啦。”

“二叔，好久不见。”阮少游笑眯眯地迎了上去，“二叔近来过得可好？饭吃得下去吗？觉睡得着吗？”

阮将止笑笑，“托你连失两次镖的福，你二叔我倒是好着。”

“一荣俱荣，一损俱损，二叔这话未免客套。”

嵇宜安跟了上来，拱手行礼，身后还站着叶归德。阮将止又打量了眼，“嵇镖头是不是要去华亭了，你师父来信催了好几次，不知道的还以为我们镖局拘着人不放呢？”

嵇宜安拱手一顿，看向阮少游。

“放，怎么不放。”阮少游闻言扬扇一开，不紧不慢摇了起来，“嵇宜安想做什么便去做，本少爷又岂会拦着他。”

“哟，这回倒是够大度。”

阮家叔侄对视一眼，不约而同地笑起来，只是这笑里几分真假不好说，几分意味更不好猜。嵇宜安默默摇了摇头，转身兀自忙活。

阮少游走后，阮将止也负手踱步去了，手下人过来行礼。

“都处理干净了？”

“城外西郊五十里，立了座无名坟，也算周大海对镖局尽忠半生的补偿了。”

“十五呢？”

“被救回来了，现在主子那边。”

阮将止微颔首，不露声色，手间如意珠把玩着一停，露出几分笑意。“你看大少爷这趟回来，是不是又成熟了些许？”

手下人一愣。

“也罢，那便再等等吧。”日暮时分，他身影逐渐拉长，向庭院去。

天色渐渐暗下来，阮少游抬手吹了火折子，燃起蜡烛，灯影幢幢。

嵇宜安就要走了，他也有镖局要守。

这个剑客为他舍去一切是因恩情。而他像个孩子一样，割断自己的袖衫，洗澡打架揩油，往被褥上洒水，在夜里偷吻，他只敢用最幼稚的方式去亲近嵇宜安，却从未庄重地问过一次嵇宜安的想法。