一切的转折点，在于他师父的出现。

是谢九娘回京后，经过一番波折，拿到了祖父临终前对遗产安排的信件，再联系了不少老友作证，将遗产一事安排妥帖后，才找到的乔影，同他说了其中关键。

大意是如果乔影出事，祖父祖母这笔不菲的遗产便会捐给京外沉塔寺；如果乔影不出意外且平安喜乐的长大、成亲，这笔遗产便是乔影一半、乔淞远一半；但因这世道对哥儿太不公平，倘若乔影成亲后不幸福，亦或者二十岁还未成亲，那么这些银子便尽数留给乔影，为他安身立命所用。

只因‘幸福’与否的界限太过模糊，毕竟人生总没有一帆风顺的，老太太也懒得跟乔淞远较真，便做主以乔影的年纪作为界限——倘若他二十岁还未成亲，那么就可以带走所有遗产，富足的度过一生；倘若他自愿成亲，那么一半的遗产就当是乔家这些年来庇护乔影的谢礼。

当十二岁的乔影第一次知道这些的时候，满眼都是不可置信。

但令谢九娘比较满意的是，乔影居然只用了三日就彻底调整好了情绪，看不出一点难过和委屈。甚至再没提过其他，只是像以前一样的习武、练字、读书，只是再也不会找爹娘求夸奖了。

谢九娘感慨道：“不愧是曹家那小儿的弟子，跟他学了这么多年书法，也算是字如其人了。”

见猎心喜，谢九娘主动要给乔影当师父：“我和你祖母是手帕交，你长得如此像她，又同她一样的生辰，一样的命格，甚至阴差阳错下，你们连性格都如此接近……也罢，乔影，你可算拜我为师？我在京中教导你两年，两年后，我离去。到时你想天南海北的游历，亦或者向你祖母一样，找到个喜欢的人嫁了，都由你。”

乔影当即跪下拜师。

十四岁那年，师父离开京城。

三个月后，乔影也动身离开，前往绥州，打算拜师余明函。

——即便到这时，乔影都没想过同爹娘撕破脸皮。

或者说，他对爹娘还心存希望。

他是不想成亲，但是他是想要拜师后，由德高望重的老师去跟爹娘提此事的。而不是自己一个十来岁的少年，昂着头、理不直气不壮地跟爹娘犟嘴。

但娘亲的一封信如同一盆冷水兜头浇下，乔影从头到脚，凉了个彻底。

原来爹娘都知道自己的小心思，也都猜到余老不会收自己为徒。

他们人在京城，却眼睁睁看着自己像个跳梁小丑一样蹦跶。甚至在信中说，未曾出嫁前，多在外面玩玩，见识见识世面也好；成了亲就得安分守己的留在后院，相夫教子。

乔影想，如果没有后面这封信的刺激，当时他也不会在回京后就酝酿着离家出走。

如果他没有那么早就计划着离开，当时也不会一路顺利的摆脱乔府的搜查，直到他抵达绥州、行山府府城。

那也就不会有后来‘晏知何’和何似飞的一段故事了。

时也，命也。

这其中无论哪个环节出差错，哪个环节被取消，都不会有现在的一切。

乔影想，如果没有当时行山府的那一场邂逅，他第一次见到似飞，应该就是在京城吧。

到时，成鸣三年的琼笙社开年第一宴，在落梅阁，可能是他第一次见到十六岁的少年解元何似飞。

乔影觉得，自己应该还是会被少年所吸引，目光会不由自主地落在他身上，可这时……似飞应该就不会喜欢他了。

且不说自古以来文官武将不可拉帮结派，单单说想要一展抱负的少年解元，就不可能在考会试和殿试的前夕留恋儿女情长。

毕竟，如果一个男子在人生最重要的关口放弃激流勇进，而是只想娶个家底殷实的妻子，在岳家的关照下‘平步青云’，乔影当然也不会喜欢他。

乔影喜欢的并非是‘天分出奇高的人’，而是能一直沉下心做一件事、不为外物动摇心中理想的少年。

就像他很喜欢、钦佩那十二生肖木雕的手艺人一样。

当乔初员第二年再去木沧县买木雕，那木雕师傅的雕工可以说是有了突飞猛进的提升。

——在自己喜欢的领域里一步步前进，怎会不叫人钦佩？

后来……在得知木雕师傅是何似飞后，乔影一颗心激动的‘砰砰’直跳，眼睛已经不知道该往哪里看，钦慕之情溢于言表。

谢九娘说了这么多，原本还想看看徒弟的反应，再询问他成亲一事到底是乔家两口子逼得，还是自己自愿的。

要是乔家两口子一直用世俗眼光来压她徒弟，她这个师父自然不会坐视不理。即便时至如今，她说话的份量已经大不如前。

但无论如何，乔家两口子休想逼她徒弟。