这句话他老早就想说了，但蹴鞠场人太多，他憋着了；坐马车里隔墙有耳，他也憋着了。一直忍啊忍，忍到了家门口，才迫不及待的说出来。

乔博臣一向很注重和孩子的交流，见他道了歉，又这么说，燃起的怒火也消下去不少，道：“你刚说你姑父……何似飞那小子文采好，你又是如何知道的？”

乔南星眼睛立刻亮起来，将那封邀请函背了一遍。他这个年纪的小孩本就记忆力好，加之何似飞写得朗朗上口，多读几遍即可背诵。

“爹爹，是不是很有意思？而且姑父的字也很好看。还写得是小楷呢！”

乔博臣对于何似飞的文采其实是见识过的。当时院试时，何似飞能凭着院试答卷就让兵部侍郎杨有许刮目相看，他自然十分好奇。所以，待院试结束，他专门去检查了何似飞的答卷，果然是及其精彩。

小孩子童言无忌，加之乔南星本就很喜欢小叔叔，早早就开始对何似飞‘爱屋及乌’，最近又了解到了何似飞的文采、蹴鞠技术，当下就膜拜起来。于是，他再次问出了一句让乔博臣想捂他嘴巴的话：“爹爹，你说姑父明年考殿试，会不会直接中状元啊？”

乔博臣：“……这个爹爹说不准，不过他年纪太小了，怕是有些难，还有，乔南星，你怎么这么喜欢何似飞？”

乔南星很坦诚，道：“爹爹，你最近让罗织书肆送来的那些诗集我都有看，三本诗集中，每一本都有我姑父的诗，最后的那本《诗文精选》中，更是有七首哦。”

乔博臣神情再次凝滞，他颇有些不信，道：“带我去看看。”

“爹爹跟我来。”乔南星前面开始带路。

乔夫人也挺好奇，跟着一道去看诗文了。

乔博臣看到姓名、时间和地点后，基本上确认这不是另一个同名同姓‘何似飞’所写，当真就是他幺弟看中的何似飞写得。

乔夫人道：“文采真好。”

话音刚落，见相公恨铁不成钢的看向乔南星，乔夫人赶忙拉着乔博臣离开儿子的院落，半路上，同他道：“你儿子诗文写不好，这是随了乔家传统的，你平时让书肆给他送诗集来也就罢了，不要要求太多。”

言外之意，你这个当爹的都写不好诗文，怎可以要求儿子是个诗圣诗仙？

乔博臣委屈答应：“……听夫人的。”

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随着府学蹴鞠赛渐渐淡出百姓记忆，日子也被推进到九月初六。

何似飞本身对自己有信心，加之想看乡试放榜的人太多，贡院门口定会十分拥挤，他用过早饭后便留在房内，站着练字。

只是这即便不断练字，心还是不甚平静。

何似飞索性拿出一张信纸，给乔影写信——

「乔影少爷，见字如晤。

九月初六，乡试放榜，无君在侧，无心观榜。

……」

哎，前面找那么多借口，其实终究是为何，何似飞心里清楚。

去年此时，院试放榜，桂花飘香，心情激动的‘知何兄’拉着何似飞第一个守在府衙门口等待放榜。

今年，同样的罗织府，同样的桂花香，同样的参加科考的何似飞，唯独少了那个以他之喜悦为自己喜悦的少年。

不知道一炷香的功夫，乔初员兴冲冲的跑进门，眼睛冒光，不顾形象的高喊道：“何少爷，何少爷！”

何似飞正好写完信，出门看去。

见着乔初员的面色，他心中已经隐隐有了猜测。

乔初员小跑着过来，“您高中解元！解元！”

听到这尘埃落定的排名，何似飞一直悬着的心也终于落回胸膛。

他拱手道谢：“乔先生辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦，”乔初员连忙站定喘了喘气，赶紧吩咐院子里的小厮准备赏钱、糖果糕点，“快快快，诸位动作快一点，为祝贺何少爷高中解元，这月给大家三倍月银！”

一听这话，本来就很高兴的镖师和小厮们更加激动，手脚更麻利了。

乔初员自个儿则拉了位镖师，道：“你，快马加鞭，讲这个好消息送往京城。”

眼看着镖师就要离开，何似飞叫住他，回屋拿出自己写好的那封信，墨迹未干，但这会儿也来不及晾，只能折起装入信封。

何似飞没有点火漆的习惯，将其封好便递给镖师。

“劳烦先生，将这封信一道带去给乔影少爷。”

镖师未觉有异，立刻带了信出发。

乔初员则还是第一次听到何似飞对自家主子的称呼，当下心里暗暗惊讶。但他惊讶了好一会儿，也说不出具体想法。

就是……感觉何少爷对自家主子很尊重的样子。

乔初员有时会想，如果有一个家世煊赫的人对自己好，想要嫁给自己，那他一定是会很难把持住的。没想到，何少爷好能沉得住气。