任月语坐在江琅身旁，挑了一捧她最认可的薏米，放到江琅手心，“尝尝你自己的手艺。”

江琅把薏米爆米花放进嘴里，嚼得清脆。

任月语也塞了一口薏米爆米花。她这会儿虽然面上看着挺快乐，但心里仍在想着昨日审判的事情。她悄悄凑近了江琅，小声说道，“我其实还有一个问题想不明白。”

江琅问道，“什么问题？”

任月语用裙摆装着爆米花，“我听素雅说，范洪明作为晋西道巡抚，官职理应比张昌这个监察御史大吧？怎么感觉范洪明……完全就是张昌的手下。”

这便涉及了一些派系斗争，江琅思忖着，用简单的语言向任月语解释，“范洪明这巡抚的位置，是张昌给的，所以他一切事情都得听从张昌的吩咐。等于说，他是张昌的傀儡。”

任月语惊讶，“张昌有这么大的能耐？巡抚的位置想给就给？”

江琅有意压低了声音，“张昌的父亲，是朝中都御史。不论他父亲是否知情，他确实借了他父亲的名号，做成了很多事。”

任月语听不懂，只是觉得都御史听起来很厉害的样子，她问江琅，“你大还是他大？”

江琅答复，“论官职实职，他大一些。”

任月语咂舌一声，“那确实挺厉害嘛。”

她正吃着爆米花，暗自感慨着有个好爹的重要性，当真可以为所欲为。院外忽然响起了马蹄急促声音，随后两个衙役赶来找寻江琅，态度倒是恭敬。

“将军，张大人有请，今日午时于繁湖酒家会面。”

作者有话要说：

* “一身转战三千里，一剑曾当百万师。”来自王维《老将行》。

第10章 酒家

张昌在繁湖酒家等待着江琅一行。

繁湖酒家修筑于繁湖湖水之中，由一道廊桥与湖岸相连。酒家四面环水，景色旖旎。就餐隔间正好位于半露天处，唯有顶上亭檐遮挡，身旁视野宽阔，恰能欣赏好风光。

在如此闲适画面之下，任月语却是无心游玩，坐在酒桌前稍显局促。因为她分辨不清，到底是他们在欣赏风光，还是风光在欣赏他们。

湖岸边实在围了太多的百姓。

繁湖并不算大，由岸边探看过来，酒家的场景能被看得一清二楚。百姓们对他们又委实过于好奇，相拥聚拢一处，对他们议论纷纷。

“那不是杀人恶魔吗？怎么没关在牢里？”

“听说了吗？那可是传闻中的贪狼将军。”

“贪狼将军也不能滥杀无辜啊！有本事上沙场杀敌去。”

“还上什么沙场啊，他现在就只是一个空壳子，根本不受朝廷待见。”

“你说，这贪狼将军杀人，会不会也被处罚？”

“估计悬，他又没进牢房，反倒在这里吃好喝好。”

“张大人为什么不拿下他？反而以贵客对待？”

“傻啊，张大人肯定被施压了！”

“好人难做啊。”

“我们张大人为了主持公道，还得受这么些委屈，也太辛苦了！”

任月语听见窸窸窣窣的细碎交谈声音，后背发凉，连打了两个喷嚏。阵风袭来，仿佛空气也浑浊了许多。

张昌面色平常，举起酒杯，先向江琅赔不是，“听闻几个不懂事的衙役，竟送那般饭菜给你们！怪我平日调教不够。我已让他们各领二十杖责，算是替将军解气。”

他说罢，自顾自喝下一整杯酒，再唤来店家添菜加汤，摆满一桌美味佳肴，“这算是我为将军和公主赔礼，当然，还有孟大人。”

孟昭启烦闷地将筷子杵在桌面上，夹了一块白斩鸡，嚼之无味。他没懂张昌为何点名要他也来，吃这么烦闷的一顿饭，还不如留在草堂，吃烤红薯也比吃白斩鸡强。

张昌依旧热情洋溢，为桌边众人斟满汤汁，“这是本地特有的丹参汤，有除烦安神的功效。若诸位大人不嫌弃，还请品尝鉴赏。”

任月语瞄了眼玉碗中的汤汁颜色，绯红浓稠，怪瘆人。闻着还有一股奇异的腥味，怪恶心。她甚至不敢端起碗。

张昌挨个盛汤汁。他面上细致耐心，实际动作疏忽大意，一只玉碗端不稳，在江琅眼前摔到地面上，破碎疏离。他慌忙蹲下收拾狼藉，袖袍却不慎碰翻了脚边的木桶开口，使得桶内汤汁全部被泼洒而出，顺着两级木梯往下流动，流水淙淙。

满地刺眼的红色液体，以及扑面而来的腥味。任月语恍然大悟，明白了这汤汁像什么。

像血。

他们被包围在了血泊之中，高台四周全是血。

张昌兀自惊叹，“瞧我这笨拙的模样！”

他似乎想要处理这个刺眼的场景，却又无从下手，就这样摊着双臂，来回踱步，任由红色汤汁在眼前逐渐蔓延，成为一片血泊。