春日和煦，花香隐隐。树林里清幽安静，他们在林中轻盈穿行，带动缥缈清风。

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江琅前期的重点在于，向任月语传授基本功与对应招式。到了后期，大部分时间是任月语在自己练习，江琅有时会陪在一旁守候着，有时会到庭院里喂养那一只白兔。

江琅喂养白兔很细心，用的青菜和胡萝卜都是从小菜园里挑选的新鲜蔬菜。他在小菜园里东挑西选，盛满一个竹篮，拎着往庭院走。

走了没几步，江琅察觉到不对劲，提高了警惕，有意放慢了脚步。

林中一直有人在跟踪他。

他再往前走一些，走到了一处较为宽阔的空地上，以此避免林中可能设置的暗桩。他站定于空地的中心，放下竹篮，率先打破僵局，“出来吧。”

一个白衣女子从林木之后走了出来。她戴着斗笠，白纱遮眼脸庞，叫人辨不清身份。

江琅看着眼前熟悉的身影，正欲开口，不料对方迅即拔刀出鞘，径直刺向江琅。江琅侧身躲避，刀面在他眼前反射刺眼白光。白衣女子转换刀的方向，击向江琅。江琅仰面，感受到刀面擦过鼻尖上方时，带来的一阵凌厉的风。他腿部用力，后撤几步，站稳，直视白衣女子。

他并未动手，一直背着手，只是在防御。

白衣女子缩回长刀，找准时机，再一次向江琅发起进攻。她左右夹击，每个角度都不放过，全力以赴。江琅灵活退让，不被她刺伤，也不与她拉开距离，在地面上留下几道轻盈的痕迹。

直至三四个回合后，江琅退到一棵杉树下，不得不停住脚步。白衣女子长刀径直而来，在快要触碰到江琅喉咙时，蓦然止住。她没有再继续往前，而是保持僵立状态，发出了一声冷笑。

“江子枢，手下败将。”

江琅笑了一下，出乎意料地伸出双手，两指夹住长刀，只轻轻用力，便把长刀从白衣女子手中抽出，扔向远处。

白衣女子惊呼，“哎！我的刀！”

江琅向前一步，轻巧摘掉了白衣女子的斗笠，露出她的面容。

任月语慌忙摸着脑袋，“哎！我的帽子！”

江琅拦腰抱起任月语，将任月语扛到肩上，另一只手拎起了小竹篮。

任月语在江琅肩上颠簸着，质问道，“哎！你干嘛！”

江琅坦然回应，“把你抓回去当压寨夫人。”

他带着她往庭院里走去。林间鸟鸣清脆，春风绵延，树梢长出了新芽，嫩绿的幼芽点缀着墨绿的连片树叶，流露出春的明媚。

***

任月语的进步肉眼可见。起初在江琅只防御的情况下，她能和江琅对抗三四个回合。到了后来，即便江琅在她的强迫下终于出手，她也能抵抗一两个回合。

她对自己的进步很满意，评论道，“已经可以出师了。”

她评论完，又有些缺乏底气。她向江琅求证，“可以出师了，对吧？”

江琅思忖，回应道，“试试看。”

他所说的试试看，绝不是指任月语找他来做对抗尝试，那样并没有多少意义。他所想的是，找个外人当做目标，最好是毫无关系的陌生人，才能真正试探出任月语的实力。

于是，江琅有意带着任月语外出，试图寻找合适的机会。

那日，他们去了青山城内的一家酒楼。

这座酒楼新开业不久，搞了许多酬宾活动，又擅长推广新式菜品，人气自然旺盛。

江琅原本准备带任月语去尝尝鲜，碰到任月语兴致高昂，打算先去隔壁街巷买一些龙井酥，江琅便只能独自前行，去往酒楼。

他踏入酒楼后，在伙计的接待下，坐进靠窗的一间敞开式的小厢房里。

隔了不算久，任月语抱着一袋龙井酥踏进门来。

大堂里正有一处吵闹的地方，惹人注目。

任月语循声望去，见到了柜台前的三个男人。其中两个男人衣饰不讲究，神态轻蔑，一个包着黑色头巾，一个叼着一根竹签。站在他们对立面的另一男人衣着体面，看似是个书生。书生拦截了他们的去路，并据理力争。

任月语侧耳细听，大致弄清了事情的原委。

书生和另外两人原本坐在隔壁。书生因有事耽搁，去了后院一趟，回来时，正好撞见戴头巾的男人偷自己东西的一瞬间，偷的是一枚碎银。书生着急，连忙赶到桌前，翻开包来查看，发现果然少了一枚碎银。

他们偷了他的碎银。

他先是张开双臂，挡在他们面前，再又礼貌作揖，劝慰道，“不义之财不可取，还请两位公子将碎银还给我。”

叼竹签的人仰头问道，“不义之财是什么意思？听不懂。”

书生明白他们是在故意否认，下决心坦白说道，“我亲眼看见你们偷了我的碎银，还请你们还给我。”