孙氏兄弟应道，“在！”

江琅叮嘱，“你们兄弟的人作为昭启的左膀右臂，切实辅助昭启。”

孟昭启红了眼眶。他怕被旁人看见后闹得窘迫，桥桥抹去眼角的湿润。

江琅换上较柔和的声音，唤道，“素雅。”

素雅应道，“奴婢在。”

江琅细数道，“你有天赋，又有兴趣，所以若是你愿意吃苦，可到昭启麾下进行训练，有朝一日，或许能成为女将。”

素雅惊喜地抬起头，脸颊微红，“谢谢将军！”

江琅笑了下，对着众人稍微提高音量，“你们作为皇上的将士，切记不涉党争，这一生为天下百姓而战，只效忠于皇上一人。”

众人高声应道，“是！”

江琅迈步绕过人群，走到了队伍后方，搀扶起贺懿，“贺伯，你的籍册和饷银均已安排妥当，可放心卸甲归田，安稳度日。”

贺懿向江琅鞠躬作揖，“谢谢将军。”

江琅点头示意，随后走到了程恒身前，“程恒，你的身手矫健灵活，武力高强，是皇上暗影的最佳人选。所以往后皇上的安全，就拜托你了。”

程恒允诺，“定不负将军嘱托。”

江琅扫视一遍，安顿好了所有事情，神情终于放松。

他走回了任月语身边，摸了下任月语的脑袋，笑道，“小语，我们走吧。”

任月语郑重真挚地向众人告别后，被江琅搀扶着，跨上马背。江琅翻身上马，把任月语圈在怀里，拉紧缰绳，正式出发。

竹林摇晃，簌簌作响。天地间静谧悠然，唯有清风作伴，尽得自在。

***

宫廷间流传着许多闲言碎语，故事的主角是将军与贵妃，故事的版本多种多样，不仅有人与人的故事，甚至还有人与妖的故事，比民间话本还要丰富好些。

这些闲言碎语传到了小皇帝的耳朵里，他一概不予理会。

一个月来，有太医时常出入于贵妃宫中，惹人注目。

到了月末，小皇帝发出昭告，宣布贵妃因救治无效，香消玉损。

随着贵妃病逝，宫廷中的闲言碎语逐渐消散，恢复正常。

半年之后，鹰扬府传来消息，鹰扬将军江琅在外感染疟疾，不幸逝世。

消息一出，众人唏嘘，以为江琅与任月语皆已不在人世。

他们彻底被抹灭于世人眼中。

***

月影湖旁，江琅与任月语并排站在湖岸上，商议着该如何进行下一步。

自循环被打破之后，江琅保留了记忆，任月语竟也保留了记忆。他们明晰循环的真相，等于是顺利迈出了第一步。

现在要面对的是第二步，如何处理月映湖心的那一刻。

到了月映湖心的时候，任月语会面临两个选择。要么，她跟随渔翁进入通道，回到现实世界。要么，她如以往每一次循环那样，义无反顾地跳下渔舟，奔向江琅，再进入沉睡状态。

不管是做出哪一种选择，都得不到她想要的结果，她都不想选。

她叹息一声，“有没有第三种选择啊。”

江琅提议道，“若是月映湖心这一时刻，根本就不存在呢？”

任月语恍然大悟。与其面对左右为难的选择，不如从一开始就让选择这件事情从不存在。

“我知道了，只需要遮住月光就行。”任月语指着湖心，“我们划船到湖心处，撑一把黑伞，遮挡月光。”

江琅迟疑了一下，“你对你们月影湖……是一点都不了解呐。”

任月语不明所以，“什么意思？”

江琅解释道，“月影湖，从不允许外人靠近。”

他们这个世界的人，为了靠近月影湖，做了不少千奇百怪的尝试。可无论他们的方法多么缜密精巧，最后换来的结果全都一样。月影湖像一头沉默的巨兽，吞噬所有外来的一切，再将尸体残骸送回岸边。

江琅告诉任月语，“没有人可以撼动月影湖。”

任月语挑眉，“这么神奇？我去试试。”

她说着就要往湖水中跑去。江琅拽着她的手臂，把她拎了回来。

他告诫道，“不该尝试的东西，不要尝试。”

任月语耷拉着肩膀，“不能划船，没办法靠近湖心，那该怎么办呢？”

她仰着头，沮丧地看着头顶的天空，看见四散的一朵朵云团。

忽然有了主意。

***

江琅按照任月语的要求，捕捉了三十只鹰，豢养在铁笼里。

鹰在笼中奋力挣扎，扬起阵阵羽毛沙砾，遮天蔽日。

任月语躲在江琅身后，偶尔冒出半个脑袋瞄一眼，随后立即缩回去。

她问道，“这些鹰能飞多高？”

江琅估量，“强者惯飞上千丈，弱一些的，只能飞几十丈。”

任月语权衡，高的太高，矮的太矮，“能不能让它们飞一个固定的高度？”