人群中有个不起眼的身影忽然动了，他分开潮水般的人流，一言不发地挤了出去。不远处的街道转角静静停着一辆雕花马车，身形高大的侍卫执剑守在一旁。

那人走到马车前，低下头隔着帘子喊了一声：“小姐。”

清冷的女声从马车内部传出：“如何？”

那人凑近了，将自己方才所见所闻一一禀报。马车里的人静了片刻，方才道：“我知道了，回程吧。”

沉默守在一旁的侍卫闻声而动，翻身上车，马车飞驰而去，在街上留下一串响亮的蹄声，有过路人好奇看了一眼，随口嘀咕两声：

“这不是镇远侯府的马车嘛……”

而另一边，接到消息的卫捷得知了此次文试的魁首，挥退下属后，他笑着站起身，再次朝着季陵举起茶盏：“季兄，结果不出我所料，这状元郎的位置除了你无人可担。这此……你可没有理由再拒绝我的恭贺了吧？”

季陵也起身回敬，脸上带着恰到好处的淡笑，不喜不骄，不卑不亢，垂首道：“既如此，在下便斗胆敬受了。”

卫捷不禁对他欣赏之意更甚。

两人饮尽了茶，复又坐下，卫捷开口道：“季兄如今金榜题名，前程似锦，可曾考虑过……以后的路该要如何走？”

他的言下之意季陵听得分明，自己从答应与他一道入京开始，就已经入了局，要想在各方势力拉锯争斗中独善己身几乎是不可能的事情。不说卫捷会是日后的君主，就光是这些日子以来他为自己提供门路，引荐朝臣，也算得上一份知遇之恩。

在“风骨雅士”心中，这分量不亚于再生父母，是值得尽力报答一番的。

季陵笑言道：“在下初到京城，人地生疏，多亏了殿下扶危救困慷慨相助。如今虽榜上有名，但对于朝堂之事尚且一知半解，季陵惭愧，想要厚着着颜面继续跟随殿下研修致世之策，不知殿下可愿意给我这个机会？”

这话落在卫捷耳中，便是他要站定于自己这边的意思了，心愿达成，他开怀大笑，连连抚掌：“哪里哪里，能得季兄襄助，才是我卫捷之幸啊！”

这两天要说京城中谁的风头最盛，那非得是新科状元郎季陵莫属，短短几天时间里，皇子府门房收拜帖受到手软，更是有数不清的媒人上门，门槛都快被她们踏平了。

尽管季陵一一回绝了，还是有各色女子画像如雪花一般飞进来，堆满了他的书案。季陵沉在文墨中无心理会，倒是白孤，将这些画像翻了个底朝天，掩不住的醋意能酸死人。

“这个太胖，这个太瘦。”

“这个皮肤太黑，这个太白。”

“这个嘴唇厚，定是个爱嚼舌根的，要不得要不得。”

“这个……反正不好，都不好！”

“……”

精雕细琢的画像被他烦躁地扔到一边，轻飘飘落到地上，季陵在下笔间隙瞥了一眼，画像上的女子眉眼如画，巧笑嫣然，是难得的美人，到了白孤口中却被贬得一无是处，可见他不过是信口妄言。

季陵道：“随意评判姑娘容貌，非君子所为。”

白孤憋着气，心道这伪君子谁爱做谁做，反正他不做。腹诽归腹诽，面上却还要装得乖巧善良，闷闷道：

“我知道错了。”

想了半天仍觉得不顺心，小声道：“本来就不如我美……”

这话进了季陵的耳朵，他轻笑了声：“若人人都要同你比，那我的相貌想必是不堪入目了。”

“怎么会？”白孤掀开眼前让人心烦的画像来到季陵跟前，歪头看着他，季陵凝神落笔的姿态清雅斯文，小狐狸一下子就看得着了迷。

“你最好看了，真的。”

季陵不曾分给他多余的眼神，只专注于笔下文墨：“各花入各眼，画像中的那些女子，你又怎知她们在旁人心中是否同样绝色无双。”

白孤垂下头，恹恹道：“我只是气不过罢了……”

他伸手拉住季陵的袖子：“你不会娶她们的……对吧？”尾声气弱，听起来没什么底气。

季陵不为所动，下笔行云流水：“娶亲之事，暂且不在我的考虑范围内。”

于是白孤又高兴起来，连带着看地上散落的画像也顺眼了许多。他对季陵的话向来是深信不疑的，对方说了不会娶亲，就一定不会娶亲。

他选择性地将“暂时”二字排除在外。

不多时，有下人将一道请帖交到了季陵桌上。

季陵问道：“我不是说过，此类请帖一律回绝么？”

下人恭恭敬敬道：“回公子的话，太后娘娘在宫中设宴，特意嘱咐了一定要您参加。”

原来是太后亲自相邀，那便不容他拒绝了。