“春申君去了秦国，看到过秦国盛世的只鳞片羽。现在的秦国更强大了，秦国的人心也更齐了。这一切，都是朱襄公的功劳。只有一个完全不慕名利，甚至连贵族的尊严都不要的圣人，才能辅佐秦国建立这样的盛世。”

“我曾在咸阳学宫学习，我知道天下统一乃是大势。这天下已经纷乱许久，早就需要一个雄主统一，结束这几百年的战乱。”

“原本楚国有机会，但现在楚国变成了这样，除非现在秦王子楚和太子政全都暴毙，秦国突然陷入王位争夺而分裂，否则不管是楚国还是谁的什么国，都没机会了。”

“这一切我回楚国之前就知晓的。”公子启对春申君道，“朱襄公有一项本事，就是看人很准。他若以友相待的人，都是这世间顶尖的贤才。楚国之中，只有春申君能与朱襄公私下喝上一场酒，也只有春申君能得朱襄公一计阳谋，让君父冷落你。”

“你是朱襄公的友人，所以这话，我只与你说。”公子启道，“春申君，尽力活下来吧。说不定我俩会成为一对亡命君臣。”

他再次将酒壶递给春申君。

春申君握着酒壶许久，然后仰头一饮而尽。

不知为何，他眼睛有些湿润，心头有些发热。

即便是那位被他拼命救回的主父，也未给他以如此热意。

“好。”

春申君没有用华丽和诚恳的措辞来表达自己的忠心，只是平静地淡淡地如此说了一个字。

……

李牧横刀坐在战船船头，手上是从楚都送来的信。

刀太好用，他已经很久不用剑了。

现在他手下的兵卒们也全都用刀，不再用剑。

“公子启已经回楚都，与春申君相谈甚欢。”李牧道，“楚国终于迎来了一位贤主，可惜太迟。”

在李牧的信纸上，密密麻麻写着春申君和公子启晚上庭院私会时说的话。

公子启以为自己和春申君在开阔无人处密聊，却不知道所谓落水尸骨无存的白头翁，就是秦国的丞相蔺贽。白头翁的门人，也尽是秦国的探子。

李牧手中的信，大概也会送到秦王子楚那里去。

李牧对公子启生出了些许好感。

能看出朱襄的处境，能感慨秦王对朱襄不公的人，李牧都会对其有些好感。

李牧早就发现了此事。

朱襄自己肯定也知晓，然后他就故意让自己变得孤僻。

怎么会有一位秦王外戚封君，入秦近十年，居然从未参加过秦国任何一个贵族的宴请，也未在家中举办过任何一次招待外人的宴会？

怎么会有人能忍着近十年不结交新朋友？与秦国所有世卿勋贵都形同陌路？

朱襄还是一介庶人的时候，还在给蔺相如当门客的时候，他都能结交许多新的友人。

他在蔺相如身边，不如他入秦的时间长。但他结识了墨家和农家的首领，与荀子成为师徒，“招揽”了子楚和蔡泽，还经由廉公认识了自己。

难道秦国没有朱襄愿意结识的人吗？

即便是韩非和李斯这两位朱襄时常夸赞才华的人，朱襄都刻意与其保持距离，让政儿去与他们交好。

因为朱襄说，这两人迟早会入秦国朝堂的。

“所以朱襄确实不会被任何秦王忌惮。”李牧手一扬，信纸飞入江水中，瞬间消失在浪花间，“希望政儿……政儿继位，朱襄也会如此。他自己选择如此。”

朱襄不希望君臣之别损害他与子楚、政儿的感情，所以他会自己尽可能地规避这种可能。

等天下一统，朱襄满天下种地时，恐怕就会好些了。李牧心道。

天下一统恐怕还有些年，但把楚国之事快点了结，让朱襄离开咸阳，朱襄的日子也会好过一些，不用总围着三两人转悠。

而且雪姬也想念朱襄，想与朱襄团聚。

“将军，看到对岸了。他们好像都没防备我们。”掌舵的兵卒前来报告，“我们是直接冲过去？”

李牧点头。

在公元前250年，秦王子楚登基当年秋季，秦将李牧登陆长江北岸，占据多个城池，将长江三角洲彻底收入囊中。

因为楚国正在内乱，李牧此举无人抵挡。

之后，李牧将兵马运到长江北岸，以长江三角洲的北岸为据点，率领一支轻骑兵攻打楚国城池。

李牧这一支骑兵十分奇特，与其他战场上的秦军完全不同。

他们以迅雷不及掩耳之势飞速攻占一座城池，并不防守，只是换马筹粮，再把剩下的粮食分给众人。在楚国人想要收复城池的时候，便开门去往下一个城池。

他们的行军路线曲折无比，仿佛就在江淮平原上不断做折返。

而蒙武和张若也渡过长江，在北岸盘踞。