他一介使臣，居然背对楚王离开，嚣张跋扈至极。

楚王脸色大变，几近呼人拿下这无礼之徒，但思及秦国强势，强忍了下来。

“春申君，你看……”楚王看了一眼群臣，最终还是向已经被他打压过几次的春申君求助。

楚国旧贵族各自顾着自己的利益，会为楚王做事的人，楚王看了一圈，仿佛只有春申君最为厉害了。

春申君默然许久，才道：“本就是楚国商人为了牟利而做出的不齿之事，大王装作不知道，或者说民间之事，身为大王不需要知道即可。将朱襄公与此商贾之事相提并论，若他国知晓，也会嘲笑我们。”

那个不小心扯上朱襄公的卿大夫立刻伏地：“春申君所言极是，是我之错。”

春申君道：“请大王派我去见秦国使臣，向朱襄公表达歉意。”

楚王道：“准。但这棉花……”

春申君道：“楚国既然已经种植棉花，就不可能停止。秦国也知道此事，派人来抗议不过是脸面上好看一些。”

楚王叹气：“好，你去会会那秦国使臣。寡人累了，你们退下吧。”

楚国卿大夫们依序离开，春申君也一同离开。

他离开时，楚国卿大夫们并不与他搭话，与春申君初为楚相时完全不同。

春申君在被楚王冷落后，即便他攻打鲁国，重新回到了楚国的权力中枢，但情况也已经今非昔比。

已经显露出一次颓势的新兴贵族，自然不被楚国的老贵族们放在眼中了。

春申君坐到马车中，垂下车帘，然后扶额长叹了一口气。

朱襄的仁善之名和他在咸阳遇到的朱襄那狡诈的形象相交织，让他心情十分茫然无措。

“朱襄啊朱襄，棉花一事真的是商人逐利，还是你想要做什么？”春申君扶着额头自言自语，“说你南下只知种地，不管庶务，我是不信的。你……有何打算？！”

春申君冥思苦想，也想不出朱襄想要所为之事。

他只能亲自去见李斯这个名不见经传的秦国使臣，去试探秦国人的想法。

李斯却滴水不漏。

李斯对春申君大吐苦水，说他知道是商人逐利，本来楚王给秦国一点脸面，训斥一下商人，然后象征性地补偿一下，就算了。谁知道楚人如此无理取闹，还攀扯上朱襄公。

商人之事，与朱襄公何干？说这种话的人，难道不会心中不安吗？

还好楚国有春申君明白事理。

“我曾在朱襄公门下听学，朱襄公提及春申君多称赞。若非公事，我该亲自来拜访春申君。”李斯不断恭维春申君，好话说了一箩筐，别的话一句都没有漏出来。

春申君不由在心里苦笑。

他已经看出来，李斯虽然年轻，也没有名声，但不是一个好相与的人。

春申君突然想起了关于朱襄的一个传闻。

他问道：“你是由朱襄公举荐做官吗？”

李斯眼眸闪了闪，敛眉垂目，恭敬道：“不敢提朱襄公举荐。”

春申君沉默。

这“不敢提”，是否认，还是说在未成名前不敢提起自己是朱襄公举荐一事，以免为朱襄公名声抹黑？

春申君打量李斯，最终长叹一口气：“朱襄公是夸我，还是想杀我？”

李斯这次没有给春申君绕圈子，保持着敛眉垂目的表情，平静道：“春申君不也敬仰朱襄公，所以恨不得除之后快？”

春申君听李斯此话，心中再次确定，李斯恐怕真的是朱襄举荐的人才。

“那朱襄做此事，是想杀我吗？”春申君问道。

李斯摇头：“此事真是商贾所为。不过楚臣让我回禀朱襄公，我自会带朱襄公的意见来。”

春申君再次长叹一口气，道：“好，我静候朱襄公之言。”

春申君离开，李斯一直送到门口。

关上门后，李斯揉了揉头发，差点把发冠揉散。

当春申君问是否是朱襄公举荐他为官时，李斯本想直接承认。

他知道“朱襄公举荐”一事，会给他带来多大的名声。

但话在出口时，他却否认了。

“我是怕贸然利用朱襄公的名声，会引来公子、太子和秦王不快。”李斯自言自语。

他确实是这么想，但话说出口，李斯怎么觉得有点恼羞成怒之感？

真是怪哉。

李斯将楚国之事，特别是春申君来访所说的话告诉朱襄。

朱襄怅然许久，摆了摆手，让李斯先休息，自己先思索一阵子再告知他该如何做。

雪姬察觉到朱襄心中的苦闷，询问朱襄原因。

朱襄本想将事憋在心中，但或许是太想找人倾诉，便和雪姬说了。

“我原本只是为了救同村人才去了长平，后来被人捧上了心怀天下庶民的神坛。我自知不是这样的圣人，却在要做出害人之事时，还是有些羞愧。”